Джанет Эдвардс - Рубеж

Лукас вновь заговорил.

— Бекет необычайно чувствителен к своему окружению. Представьте себе, что лампы установили на гораздо большую яркость, только речь идет не об одном лишь зрении, но и о других чувствах.

Я нахмурилась. Используя телепатию, я предпочитала находиться в тихом месте и закрывала глаза, чтобы устранить отвлекающие образы. Я до боли четко осознавала, что не могла бы работать на этой экспресс-ленте, потому что свет над головой и шум подростковых голосов слишком путает. Теперь понятно, почему Бекет окажется в глубоком затруднении, путешествуя в таких условиях.

— Когда Бекет выходит из квартиры, то надевает очки и наушники, призванные защитить его от громких шумов и вспышек света, — объяснял Лукас. — Он предпочитает оставаться в знакомых местах с известными ему людьми и при необходимости удаляться в тихую комнату.

Лукас помолчал.

— К тому же, ему помогает успокоиться генетически модифицированный кот. Пожалуйста, помните, что вы не должны касаться Бекета или Си-Си без прямого разрешения и Бекет должен сам на это согласиться, без нажима с вашей стороны.

Си-Си — успокаивающий кот! Работа моих родителей включала отбор и разведение некоторых новых видов таких животных. Я достаточно о них знала, чтобы понять, почему Лукас так беспокоился, спрашивая, взял ли Бекет с собой Си-Си.

— Он вышел из лотереи вместе со мной, — продолжал Лукас. — С чужой помощью добрался до отдела Кита и до этого дня не покидал его. Гайюс велел Бекету отправляться к нам, и тот пытается это сделать, но в ходе путешествия вернулся на подростковый уровень как в самое знакомое место, а система лент этого уровня наиболее перегружена.

Жестким тоном заговорил Адика:

— Сначала Лукас не позволил Киту забрать консультанта Эмбер. Теперь Кит причиняет боль другу Лукаса, чтобы его ранить. Это достойно презрения.

— Ты прав, — ответил Лукас. — Кит…

Я мгновенно приняла решение и перебила Лукаса:

— На самом деле, все гораздо сложнее.

Лукас потрясенно взглянул на меня.

— Что ты имеешь в виду, Эмбер?

Преследуя моих людей и тех, о ком они заботятся, Кит нападал на меня. Членам моего отряда следовало знать, что именно происходит, чтобы защитить и себя, и меня.

Я не могла признаться, что получила информацию от Миры, поскольку должна была держать в секрете контакты телепатов друг с другом. Значит, придется сказать, что я случайно наткнулась на эти мысли в чьем-то разуме. Так же, как к истории о вражеском агенте, используемой отрядами телепатов в отчаянном положении, к этой отговорке нельзя прибегать слишком часто, но сейчас возникла чрезвычайная ситуация.

— Настоящая цель Кита — не причинить вред Лукасу, — начала я, — а ударить по мне. Когда я вышла из лотереи, Кит с радостью согласился, чтобы и Лукас, и Меган перевелись в мой отряд. Присутствие в отряде Меган он считал сложным после смерти ее мужа, и подозреваю, Лукас намеренно раздражал Кита, чтобы наверняка получить возможность уйти.

— Это правда, — согласился тот. — Но мне не пришлось слишком сильно стараться. Киту я, в любом случае, надоел.

Я вздохнула.

— Но Кит начал завидовать успехам нашего отряда и особенно разозлился, когда в силах законопорядка нас прозвали «ангелом света». Он знал, что я близка с моим командиром-тактиком, и ему пришла в голову блестящая идея разрушить мое счастье, заставив Золотого командира Мелизенду вернуть Лукаса к нему на работу.

— Кит пытался перетащить меня в свой отряд, чтобы нас разлучить? — Лукас уставился на меня. — Я ничего об этом не слышал.

— Потому что Золотой командир Мелизенда отказалась перевести тебя и велела другим командирам-тактикам держать попытку Кита в секрете ото всех в нашем отряде. Она не хотела, чтобы я узнала об этом и как-то ответила Киту.

Лукас отвлекся, явно обдумывая события прошлого, но все же следующую фразу я постаралась сформулировать максимально размыто.

— Телепаты могут случайно наткнуться на секреты в разумах людей. Я узнала о произошедшем, но решила никому не рассказывать. Конфликт между телепатами — плохо для всего улья, и я понадеялась, что Кит прекратит провоцировать меня.

Я скривилась.

— Но он не остановился. Кит и сейчас на меня нападает, поэтому все вы должны знать, что происходит. Я совершенно уверена, он пытался не просто забрать Базз на время, а удержать ее навсегда и может провернуть то же самое с другими.

Адика заговорил с едва сдерживаемым гневом.

— Кит попытался забрать Лукаса, который является не просто нашим командиром-тактиком, но и партнером Эмбер. Затем потребовал консультанта Эмбер. Сейчас он уволил члена собственного отряда, чтобы расстроить Лукаса, и уничтожил жизненно необходимую информацию по нашему текущему делу.

Я чувствовала эмоции, возникающие в моей ударной группе по ходу разговора. И не понимала, что некоторые из них исходят от новых кандидатов в группу, пока не услышала впереди голос Вэнса.

— В какой-то момент Кит пытался устраивать мелкие гадости и Клер. Она решила игнорировать их по той же причине, по которой Эмбер молчала об этих проблемах: конфликт между телепатами вредит улью. Но попытка забрать партнера и советника другого телепата выходит далеко за пределы допустимого.

— Что будем с этим делать? — спросил Адика.

— Мы спасем Бекета, а потом я поговорю с Золотым командиром Мелизендой, — сказал Лукас.

— Мы спасем Бекета, а потом оба поговорим с Золотым командиром Мелизендой, — хмуро поправила я. — Ненавижу споры и не хочу подогревать конфликт, который может затронуть весь улей, но Кит должен прекратить нападать на моих людей.

Следующие две минуты мы ехали на экспресс-ленте в хмуром молчании, затем через коммы передатчика заговорила Николь:

— Патруль безопасников прислал нам сообщение о человеке, который, по их мнению, может быть Бекетом. Он находился вблизи южной половины экспресс-ленты, на которой вы сейчас едете — сидел с закрытыми глазами у межзональной перемычки между Красной и Оранжевой зонами.

— Зачем Бекету сидеть у межзональных дверей? — спросил Адика.

— Думаю, из-за обратного отсчета, — сказал Лукас. — Бекет героически справлялся, он нашел лучшую экспресс-ленту в сторону нашего отдела и ехал на ней, пока не услышал, что приближается межзональная перемычка. Большинство подростков осталось бы на месте, чтобы перепрыгнуть узкий промежуток между концом ленты Красной зоны и началом Оранжевой, но Бекет подчинился бы инструкциям безопасности, спустился с ленты и перешел границу пешком.

Лукас покачал головой.

— Он все делал правильно, но за предупреждением о межзональной перемычке начинается множество красных знаков с горящими цифрами обратного отсчета. Должно быть, без специальных очков вспышки этих знаков вызвали у Бекета перегрузку, и ему пришлось найти место и посидеть с закрытыми глазами, чтобы придти в себя.