Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

Растревоженная и гомонящая толпа, соскучившись по развлечениям, столь редко выпадавшим на долю жителей этого тихого, сонного городка, проводила пленников до тюремных ворот. Оживленно обсудив криминогенную ситуацию и посетовав на то, что ходить по улицам города становится небезопасно, люди неохотно разошлись по своим делам.

На самом деле, спокойствие Пусэна редко нарушалось какими-либо преступлениями. Тюрьма, возведенная здесь еще при Царе Горохе, пустовала, и Городские старейшины не видели необходимости в ее ремонте или в строительстве нового здания.

Главный полицейский города – господин Бейдель – всю жизнь грезил о громкой славе и популярности. Но отсутствие ярко выраженных способностей не позволяло ему рассчитывать на восторженное поклонение толпы, что очень расстраивало амбициозного господина Бейделя.

Иногда, прогуливаясь по вверенной ему пустующей тюрьме, он жалел о том, что не стал, как собирался в детстве, клоуном. Вот тогда-то звуки аплодисментов он слышал бы гораздо чаще. Последнее время господина Бейделя все чаще и чаще посещала крамольная мысль: кто знает, может быть, шрам на ягодице, расшифрованный его родителями как полицейская фуражка, на самом деле изображает клоунский парик?

Но сегодня Бейдель как никогда был уверен в правильности выбора своей профессии. Похоже, судьба смилостивилась над ним и проявила свою щедрость, позволив полонить этих преступников, таких опытных и кровожадных, несмотря на свой малый рост и юный возраст. Наконец-то он организует громкий судебный процесс, отзвуки которого дойдут до столицы и прославят его на весь Абрадар.

И господин Бейдель самолично открыл ворота высокой каменной башни, кое-где уже полуразвалившейся, но не потерявшей способности удерживать в своих стенах людей, преступивших закон.Пленников повели сначала вверх по лестнице, затем по узким длинным коридорам, в которых гулким эхом раздавались шаги проходивших стражников. По обе стороны коридора были расположены столь мало посещаемые, к искреннему огорчению господина Бейделя, тюремные камеры. От коридора и друг от друга их отделяла решетка из стальных прутьев, что позволяло стражникам свободно наблюдать за происходящим в камерах. Вот в одну из этих клеток и поместили ни в чем неповинных путешественников.

Как только пленники оказались по другую сторону железной перегородки, их путы ослабли и сетка, пролетев сквозь прутья, обессилено упала к ногам господина Бейделя. Не удивительно, последнюю сотню лет она пролежала в чулане и, отвыкнув работать, потеряла сноровку и обленилась.

Господин Бейдель повернул в замке большой фигурный ключ, висящий на общей связке, и демонстративно повесил ее на ручку противоположной камеры. Расстояние от одной железной клетки до другой было так велико, что исключало всякую возможность добраться до вожделенного ключа.

– Здесь вы не причините вреда, кому бы-то ни было, – сцепив за спиной руки в замок и выпятив щуплую грудь, пообещал господин Бейдель. – Решетка отталкивает магические заклинания, а вы сами слишком велики для того, чтобы пробраться сквозь эти прутья, – радостно захихикал он.

– Ну и тюрьма! – возмутилась Велька, осмотрев пустую камеру, лишенную каких-либо удобств. – Древний век какой-то. Хоть бы ремонт сделали.

– А вот, может, благодаря вам, и сделают, – потирая руки, выразил надежду Бейдель. – Еще пара-тройка преступников и можно поднимать этот вопрос на городском собрании.

– Может быть, вы нам все же объясните, почему мы сюда попали? – вернул к действительности размечтавшегося господина Бейделя Ромка, прижавшись разгоряченным лицом к холодным, стальным прутьям решетки.

– В несознанку решили поиграть, – понимающе закивал головой Бейдель. – Зря, зря.

– А все-таки, что мы такого сделали? – вторила брату Велька. – Где свидетели, где улики нашего так называемого преступления? Что за дилетантство! Да вам только клоуном в цирке выступать

– Я – клоун?! Я – дилетант?! Да как вы смеете нести такую чушь! – брызжа слюной, как заяц запрыгал с другой стороны решетки возмущенный Бейдель. – Я понимаю, вы надеетесь на то, что вчера госпожа Римма была без своих очков, но она прекрасно описала мне вас в своей жалобе.

И господин Бейдель вытащил из кармана свернутую в четыре раза бумагу.

– Вот – слушайте:трое людей. Вас же трое? – торжествующе глядя на пленников, уточнил Бейдель.

– Вообще-то, четверо, – поправил его Краблик. – Не смотрите, что я кролик. Я со дня на день ожидаю волшебного превращения в абрадарца. А Тень вообще весьма сомнительный член общества. Думаю, будет справедливо за человека его вовсе не считать.

– Я же сказал, людей, – не дал себя сбить с толка полицейский. – Про животных, хоть и говорящих, тут ничего не сказано. Откуда я знаю, может, за дверью их ждало стадо слонов?

Такое утверждение было трудно опровергнуть, и Бейдель зачастил дальше:

– Трое незнакомых людей. А вы явно не из здешних мест, – по ходу прокомментировал полицейский. – Ворвались вчера в книжный магазин, требовали какую-то сокровищницу знаний. Устроили погром и скрылись. Да, у нас нет четкого описания ваших личностей. К сожалению, госпожа Римма была без очков и поэтому видела только ваши темные силуэты. Но сегодня, когда вы вновь явились и завели разговор о сокровищах, она уже была начеку. Госпожа Римма – женщина тонкой душевной организации, ранимая, чувствительная, проявила истинное мужество и своевременно сигнализировала мне о вашем приходе, – с чувством закончил Бейдель, сворачивая и пряча бумагу.

Ромка вспомнил красное, перекошенное от злости лицо госпожи Риммы, ее растрепанную прическу, сжатые кулаки и подумал, что не хотел бы встретиться еще раз с этой впечатлительной, нежной женщиной.

Тем временем в комнату вошел стражник, одетый в серую форму, и передал полицейскому Ромкин рюкзачок и конфискованную у него из кармана коробку с леденцами, найденную Велькой в одной из мантий.

– Это что у вас тут такое? – опуская свои рыжие усы в рюкзак, полюбопытствовал полицейский. – Еда вам теперь без надобности, – ехидно заметил он. – Кормят у нас в тюрьме, к сожалению, хорошо и по расписанию. Правда, обед уже прошел, а вот ужин будет не скоро. Так что можете пока перекусить своими леденцами, – сказал Бейдель, открывая коробочку и засовывая себе в рот один леденец. – Очень, очень сытно, – издевательски причмокнул он языком и точным движением забросил коробочку сквозь решетку в камеру.

Но Ромка, Велька и Краблик не обратили никакого внимания на возвращенное им имущество. Во все глаза они смотрели на полицейского, ожидая увидеть его реакцию на сладости, оставленные Черными Карликами.