Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

– Что-то холодно стало, – недовольно подрыгав лапками, пробурчал проснувшийся Краблик. – А вы чего хворост в костер не подкладываете? – удивился он, глядя на затухший костер.

– Да вот, что-то мы задремали, – почему-то соврал Ромка.

– Эх, опять все заново надо делать, – забрюзжал Краблик, недоумевая как можно быть такими безответственными, чтобы позволить костру затухнуть.

И только он собрался идти на поиски очередной коряги, как темноту леса прорезал слабый свет и раздался нежный звон колокольчика. Изумленные Ромка, Велька и Краблик увидели, как ветви деревьев поднимаются, пропуская вперед маленькую девочку, одетую в длинное светлое платье, подол которого украшали крошечные, серебряные колокольчики. Вокруг нее, озаряя девочку светом, кружился целый сонм светлячков.

– Ой, вы кто такие? – вскрикнула девочка, заметив расположившихся у потухшего костра друзей.

Ромка с восхищением заметил, что она совершенно не испугалась, встретив ночью в лесу незнакомцев. И вообще, девочка весла себя так спокойно и уверенно, словно прогулки по темному лесу были ее любимым ночным развлечением.

– Мы путешественники, – не отводя от нее восторженного взгляда, представился Ромка.

Он почему-то вспомнил о том, как мужчины приветствовали женщин в давние времена и, поспешно вскочив, низко поклонился незнакомке, не обращая внимания на презрительное фырканье Вельки.

– А вы не боитесь гулять ночью по лесу? – продолжил разговор Ромка.

– А чего же мне бояться? – очень искренне удивилась девочка и опять засмеялась, словно Ромка сказал что-то невероятно забавное.

– Ну, например, хищников или темноты, – смущенно пробормотал Ромка, не понимая, что смешного девочка нашла в его словах.

– Нет, не боюсь. Лес – мой дом, – ответила незнакомка. – А почему вы не разожгли огонь? – в свою очередь сочувственно поинтересовалась она.

– А в темноте лучше думается, – находчиво ответил Ромка, вставая так, чтобы не было видно маленькую кучку тоненьких прутиков, предназначенных для костра. Он не совсем понял заявление девочки о том, что лес – это ее дом и подумал, что она просто оговорилась.

– Вы философ! – восторженно захлопала в ладоши незнакомка, а порхающие вокруг нее мотыльки восхищенно заохали. – Какая прелесть – вскричала девочка, схватив за руку окончательно сконфузившегося мальчика.

– Да нет, я не философ, я просто Ромка, – принялся отнекиваться он, от души радуясь, что в ночном полумраке девочка не сможет заметить выступившую у него на лице краску.

– А я поэт, – неожиданно раздался сонный голос Тени. – Рассеяв ночи мрак густой, явились вы царицею лесной, – тут же продекламировал он.

Это заявление вызвало в рядах светлячков новый взрыв восторга. Не в силах сдержать своих эмоций, они быстро закружились в вальсе.

– Только, пожалуйста, не подумайте, что я просто кролик, – решил принять участие в процедуре представления Краблик. – Вообще-то я перевертыш. В обычной жизни занимаю очень ответственную должность в очень серьезном учреждении, – важно добавил он, пытаясь отодвинуть от девочки Теня.

– Какая прелесть! Поэт, философ и перевертыш. У нас в лесу редко бывают такие уважаемые люди, – засмеялась девочка, и ее смех напомнил о звуках колокольчика. – Как же вы можете здесь оставаться – спать на голой земле, да еще в полной темноте. Я приглашаю вас в гости, – осторожно разгоняя рукой упоенно вальсирующие пары, мелькающие у нее перед глазами, предложила она.

– А куда? – уточнил осторожный Краблик, деликатно выплевывая залетевших ему в рот светлячков.

– К лесным нимфам, – просто ответила девочка. – Кстати, меня зовут Динни, – представилась она, протягивая тоненькую руку.

Брат с сестрой откликнулись одновременно.

– Да не стоит, нам и здесь неплохо, – вежливо ответила Велька, проникшаяся с первого взгляда необъяснимой антипатией к незнакомке.

– С радостью принимаем ваше приглашение, – с готовностью отозвался Ромка, и, стараясь соответствовать почетному званию философа, шаркнул ножкой.

– Перестань валять дурака, – сердито прошептала ему Велька, пока Тень и Краблик, необычайно обрадованные возможностью провести ночь со всеми удобствами, дружно затаптывали тлеющие угли костра. – Если ты еще раз шаркнешь ножкой или изогнешься в поклоне, я расскажу об этом всем твоим одноклассникам.

Зная свою сестру, Ромка не сомневался в том, что она выполнит эту угрозу, и поэтому счел за лучшее повременить с демонстрацией хороших манер.

Сборы закончились быстро, ведь из багажа у путешественников был только полупустой рюкзак. Закинув его за плечи, Ромка и его друзья последовали за лесной нимфой.

В отличие от Ромки и Вельки, девочка отлично ориентировалась в лесу, свободно находя дорогу сквозь темные и, на первый взгляд, непролазные лесные заросли. На мгновение Вельке даже показалось, что деревья отходят в сторону, уступая Динни дорогу. А она уверенно продвигалась вперед, периодически предупреждая друзей о преграждающих их путь корягах и норовящих вцепиться в волосы сучьях. Светлячки, мужественно кружились прямо под ногами путешественников, освещая им дорогу и рискуя быть ненароком растоптанными.

– Ну, вот мы и дома! – радостно возвестила Динни, останавливаясь так внезапно, что Ромка, не успевший вовремя сбавить шаг, налетел на резко затормозившую Вельку.

Брат с сестрой не сразу поняли, что имеет в виду Динни, пока по ее примеру не подняли головы наверх. Там, на толстых ветвях старых кряжистых дубов они заметили горы хвороста, переплетенного между собой каким-то замысловатым способом.

– А что там? – тихонько спросил Ромка, силясь проникнуть взглядом сквозь раскидистую и темную крону дерева.

– Это наши дома. Мы живем на деревьях, – пояснила Динни, понизив голос. – Все уже спят. Я принесу вам постель, а завтра устрою экскурсию, – пообещала она.

Лесная нимфа, легко, словно пушинка, поднялась на одно из деревьев и через несколько секунд спустилась, держа в руках какие-то белые полотнища.

– Вот! Это утепленные гамаки, – бросая их на землю, пояснила она. – Надеюсь, вы не замерзнете.

Ромка бросился помогать ей привязывать гамак к стволам деревьев, стараясь не производить лишнего шума. Велька с Тенем взяли второй гамак и общими усилиями приладили его к двум соседним молодым сосенкам, пока Краблик, быстро перебирая лапками, распутывал завязки третьего полотнища.

– А где четвертый гамак? – поинтересовался канюк, закончив процесс распутывания.

– Ничего, ничего, мы и на трех уместимся, – поспешил уверить Ромка лесную нимфу, собравшуюся идти на поиски четвертого спального места.

– Лично я сплю отдельно! – прошипела Велька, демонстративно укладываясь в висячую постель. – И прошу меня до утра не беспокоить, – грозно распорядилась она.