Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

Ромка устроился во втором гамаке, а Краблик и Тень, скорбно вздыхая и раздраженно поглядывая друг на друга, улеглись в третий.

– Предупреждаю, я во сне дрыгаю ногами, – предостерег Краблик, стараясь, насколько позволял гамак, откатиться подальше от Тени.

– Это ничего, – успокоил его Тень. – Я во сне громко храплю.

И, взаимно недовольные друг другом, они тут же заснули.

– Вам удобно? – заботливо спросила Динни, подходя к Ромке и Вельке.

– А из чего сделаны эти гамаки? – сквозь сон поинтересовалась Велька.

– Из паучьей паутины, переплетенной с тополиным пухом, – ответила лесная нимфа. – В зимнем варианте вместо пуха используется медвежья шерсть.

– Тепло, – успела пробормотать Велька, пока сон окончательно не смежил ей веки.

– Тогда увидимся утром, – попрощалась гостеприимная хозяйка. – Засыпайте побыстрее.

– Я только посмотрю карту и тут же засну, – пообещал Ромка, любуясь тонкими чертами лица лесной нимфы.

– Зачем смотреть карту? – удивилась она. – Вы же нас не покинете так скоро? – робко и чуть смущенно улыбнулась она ему.

– Но мы же путешественники, – сконфужено забормотал Ромка. – Я должен разработать маршрут на завтра. Ну и все такое, – невнятно добавил он.

Ромка, в общем-то, плохо представлял себе обязанности путешественников. Но разработка маршрута казалась ему делом важным и совершенно безотлагательным.

– Тогда возьмите светящуюся пыльцу, – предложила Динни, доставая из кармашка маленький холщовый пакетик, перевязанный травяным жгутиком. – Посыпьте ей страницы своей карты, и они будут видны как при свете дня.

И послав Ромке воздушный поцелуй прелестная лесная нимфа скрылась под темной кроной ближайшего дерева.

В Ромкиной душе боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, он восхищался красотой и изяществом маленькой лесной нимфы, а с другой – немного завидовал ей, ведь по проворству и ловкости Динни значительно превосходила его – мужчину.

Тяжело вздохнув, Ромка полез в рюкзак, но вместо карты ему попался дневник Попса Пирса. Держа дневник в руках, Ромка вспомнил, что Сардонис настоятельно советовал изучить его содержание. Но он за всеми событиями этого суматошного дня совершенно позабыл выполнить его строгий наказ.

Решив прочитать хотя бы пару строчек, Ромка открыл наугад книгу и посыпал ее страницы светящейся пыльцой. Они сразу же засияли, точно их поднесли под мощную лампу. Ромка принялся листать книгу, ища то место, на котором он остановился: вот Попс Пирс описывает, как он познакомился со своей женой, следующая страница посвящена рождению их ребенка, далее десять страниц занимает рассказ о покупке сверхскоростного гидроплана и, наконец, вторжение Черных Карликов.

Ромка перевернул лист за которым следовало указание о том, как обнаружить Черных Карликов, но те строчки, на которых он прервал свое чтение в гостинице «Мировая лежанка» отсутствовали – эта страница была целиком вырвана из книги.

Сделанное открытие так потрясло Ромку, что он добрых пять минут сидел, бездумно вглядываясь темноту, не вполне понимая, что же произошло. Еще раз перелистав дневник и внимательно осмотрев корешок, Ромка убедился, что в нем отсутствуют две страницы, содержащие ту самую необходимую ему информацию о Черных Карликах. Первым его побуждением было рассказать все Вельке, но сестра так устала за этот долгий день и так сладко спала в своем гамаке, что Ромка не захотел ее будить, решив, что это дело подождет до утра.

Сам же он шаг за шагом стал вспоминать, кто и когда имел возможность вырвать из дневника заветные листы. С тех пор как путешественники перешли через Межпространственную Дверь, рюкзак был всегда при нем, не считая того времени, что он побывал в руках у помощников господина Бейделя. Но вряд ли абрадарские полицейские знали о хранящемся в рюкзаке дневнике никому неизвестного Попса Пирса, и тем более нелепо будет предположить, что они намеренно вырвали из него страницы.

"Значит, это сделал кто-то из живущих на Перекрестке", – сделал неутешительный вывод Ромка. После того, как он бросился спасать Теня, истошно вопившего под окнами гостиницы, кто угодно мог проникнуть в номер и увидеть лежащую на столе раскрытую книгу. Проживающие в гостинице коммивояжеры вызывали наибольшее подозрение, поскольку им было проще других проникнуть в комнату. Но, по мнению Ромки, их скорее заинтересовал бы фонарь Монуса, чем ветхая книжка.

О том, что Ромка с Велькой остановятся в "Мировой лежанке" знали лишь Сардонис и Гардин. "А еще Мудрец из Абрадара", – вспомнил Ромка неожиданную встречу со старцем во время своей погони за неуловимым незнакомцем, тенью выскользнувшим из дверей гостиницы. И на этой, неприятной мысли, Ромка уснул, положив под голову дневник Попса Пирса.

– Молодец, Динни! Урания будет тобой довольна, – услышал Ромка чей-то нежный голос и, открыв глаза, увидел склоненное над ним лицо белокожей девушки с длинными черными волосами.

– Доброе утро! – улыбнулась прелестная незнакомка. – Ваши друзья уже встали и пошли умываться утренней росой. Но вы можете не торопится – сегодня будет дождь, так что намокнуть еще успеете.

Ромка вспомнил, что загонщик облаков предупреждал их о том, что на сегодня запланирована пасмурная погода. И глянув вверх, он увидел медленно плывущие по небу важные грозовые тучи, в любой момент готовые разразиться проливным дождем. К ним, подгоняемые какой-то невидимой силой, спешили присоединиться небольшие, продолговатые, темные облака.

– Пойдемте, философ, – засмеялась Динни, глядя на заспанное лицо Ромки. – Я вам обещала экскурсию по нашему лесу.

При свете дня Ромка более внимательно разглядел маленькую лесную нимфу, к явным достоинствам которой помимо тонких черт лица относились широко распахнутые синие глаза и маленькие ямочки на щеках.

Взявшись за руки, Ромка и лесная нимфа пошли навстречу Вельки, Краблику и Тени, только что закончившим утренние омовения.

– Мне тебе надо будет кое-что рассказать, – шепнул Ромка на ухо Вельке.

Услышав это, сестра удивленно вскинула брови, но ничего не сказала, а только кивнула в ответ.

Динни повела путешественников знакомиться с владениями лесных нимф. Ромка с Велькой еще никогда не видели столько красивых девушек, собравшихся в одном месте. Лесные нимфы были все как на подбор, высокие, удивительно стройные с гладкими длинными волосами. Их одежда была простой и, по мнению Вельки, непрактичной. Все нимфы было облачены в зеленые полупрозрачные разлетающиеся платья, перехваченные в поясе гладкой лентой, а волосы каждой из них украшал венок из цветов или листьев деревьев.