Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

Озеро оказалось совсем небольшим, но очень прозрачным и удивительно синим. На его берегах взволнованными стайками сгрудились прекрасные лесные нимфы, чей смех и шепот напоминали звон множества колокольчиков. Все они не отрывали взгляда от середины озера и периодически показывали куда-то вдаль своими тонкими, изящными пальчиками.

Среди этой толпы красавиц Велька разглядела Ромку, Краблика и Теня. Они разговаривали с нимфами, не замечая девочку и Унию, вышедших из леса на противоположный берег. Вдруг Динни схватила Ромку за руку и потащила его к растущей у самой кромки берега кряжистой сосне. Эта сосна выделялась среди остальных деревьев тем, что ее ствол был сильно наклонен в сторону, и крепкие, толстые ветви лежали практически на поверхности озера. Ромка, стараясь не отставать от проворной Динни, быстро взобрался на дерево и осторожно пошел по нависшей над озером ветке.

– Они хотят посмотреть поближе на Прожорливую Мокрицу, – восхищенно всплеснув руками, воскликнула Уния, не отрывая восторженного взгляда от Ромки и Динни.

Тем временем дождь зарядил с новой силой, и Велька обеспокоено наблюдала за братом, чья нога уже пару раз соскальзывала с мокрого древесного ствола.

То, что случилось дальше, произошло так молниеносно, что никто толком не смог понять, в чем, собственно, дело. Серое небо вдруг раскололось на части, и горящий зигзаг молнии впился в ствол кряжистого дерева. Сосна, развалившаяся на две пылающие огнем половинки, стала медленно крениться в сторону озера, из которого показалось бледно-серое склизкое туловище Прожорливой мокрицы.

Ромка и Динни, еле удерживающие равновесие на медленно опускающейся к воде ветке, оказались в западне: с одной стороны на них наступал огонь, а с другой приветливо распахнула пасть потревоженная шумом Прожорливая мокрица.

Очнувшиеся от первого потрясения лесные нимфы подбежали поближе к берегу, но огонь мешал им добраться до Ромки с Динни. Огненная стена не позволила им рассмотреть то, что увидели с противоположного берега Велька с Унией: Ромка, обхватив Динни за талию, оттолкнулся ногой от погружавшейся в воду ветки и одним прыжком преодолел отделяющее их от берега расстояние.

Вопли бешено извивающейся в воде разъяренной мокрицы, лишенной обеда, на одно мгновение заглушили возгласы удивления и радости, которыми лесные нимфы встретили появление на берегу Динни и ее спасителя.

– Возмутительно! – негодующе воскликнула Уния, про которую Велька уже успела позабыть, всецело захваченная событиями, происходящими с Ромкой и Динни. – Это просто неслыханное дело!

– Это ты насчет Ромки? Он просто хорошо прыгает, – торопливо зачастила Велька, внезапно осознав, что Уния тоже видела Ромкины перемещения. – У него отличная спортивная подготовка. Ничего особенного.

– Ты это о чем? – искренне удивилась лесная нимфа. – Я говорю, сосна, столько лет росла, а тут вдруг раз – и нет ее. Погибла в самом расцвете сил, – утирая сбежавшую по щеке прозрачную слезинку, всхлипнула она. – Эта неделя какая-то несчастливая, – пожаловалась Уния. – Сначала осинка от ветра сломалась, потом глупый медведь уселся на куст жимолости…

– Какой кошмар! – неподдельно ужаснулась Велька при мысли о том, кому придется заменить выбывших из зеленого строя сосну, осинку и жимолость.

– Ой, а чего это у тебя здесь? – удивилась Уния, дотрагиваясь до Велькиного лба.

За этими событиями Велька совсем забыла прикрывать свою отметину и откинутые назад мокрые прядки волос обнажили приметный знак ясновидящей на ее лбу.

– А, ерунда! Грязь прилипла, – натянуто улыбаясь, пояснила она. – Не обращай внимания. Приду и умоюсь у ручья. Кстати, наверное, нам пора возвращаться. Прожорливую мокрицу мы посмотрели, да и озером тоже полюбовались.

– Ну, пойдем, – протянула нимфа, не сводя с Вельки недоверчивого взгляда.

После того, как благодаря новому дару, Вельке удалось подсмотреть уготованную им лесными нимфами учесть, она прятала свой знак уже не в эстетических, а в конспиративных целях. Ей казалось, что если королева Урания узнает, что она трехглазка и может предвидеть будущее, то путешественникам не поздоровится. Поэтому Велька всеми силами старалась отвлечь Унию разговорами о пользе деревьев и кустарников и их тяжкой доле в современном мире.

Когда Велька с Унией добрались до места, где обитали лесные нимфы, Ромка, Краблик и Тень были уже там. Со всех сторон неслись восхищенные стоны и похвалы лесных красавиц, адресованные Ромке.

– Я как увидел Ромку, сразу понял – этот мальчишка далеко пойдет, – важно повествовал Краблик собравшимся вокруг него лесным нимфам.

– Не мальчишка, а господин, – придирчиво уточнил Тень. – Между прочим, первый, кого он спас, был я, – пытаясь привлечь к себе внимание девушек, повысил голос Тень. – Помню, была ясная, звездная ночь, когда на меня было совершено страшнейшее покушение. И если бы не господин Ромка, мое безжизненное тело уже валялось где-нибудь в сточной канаве, – прочувственно закончил он со слезами в голосе.

– Там тебе и место, – пробурчал Краблик, недовольный интересом, вызванным слезливой речью Тени.

– Ромка, ты молодец! – похвалила брата Велька, еле протискиваясь к нему сквозь весело щебечущую стайку лесных нимф.

– Хоть какая-то польза от этих леденцов, – шепнул ей брат. – Если бы не моя прыгучесть-тянучесть, то путешествие вам пришлось бы продолжить без меня.

– Внимание, внимание! – раздался высокий, чистый голос Унии. – Королева Урания объявляет о переносе танцев с вечера на более раннее время. Это вызвано погодными условиями. Так что прошу всех приготовиться к началу танцев и переодеться в подобающие случаю наряды.

Заслышав это распоряжение, лесные нимфы мгновенно разбежались в разные стороны, оставив путешественников в одиночестве.

– Быстрее, пока они не вернулись, надо уходить, – хватая лежащий под деревом Ромкин рюкзак, скомандовала Велька.

– Ты с ума сошла? – возмутился Ромка. – Мы никуда не хотим идти. Правда? – обратился он к согласно кивающим головами Краблику и Тени.

– Да как вы не понимаете, если мы не уйдем сейчас, то останемся здесь навеки, – убеждала друзей Велька. – Я не знаю, что они с вами сделали, но это ужасно! Вы сами на себя не похожи. Ромка, вспомни, мы с тобой чуть не окочурились там у костра, пока к нам не подошла эта лесная красотка. Наверняка, это жуткое наваждение – ее рук дело. Тогда ей не удалось нас извести, так она замыслила кое-что похуже.

– Неправда! Я не насылала на вас никаких чар, – раздался знакомый голос и, резко обернувшись, Велька увидела стоящую за ближайшим деревом Динни. – Чтобы ни случилось с вами у костра, я здесь не при чем. Но ты права, вы должны как можно скорее нас покинуть.