Елена Свительская - Песня моей души [СИ]

— А вы куда-то собрались? — как бы невзначай поинтересовался Ростислав, будто они тут печенье ели, да чаи ароматные неспешно потягивали на балконе, — У вас дела есть какие-то срочные?..

Но я не слышал, что было в резком ответе наследника — кинулся к другу, сорвал ожерелье с шеи мальчика и откинул как можно дальше. Над тонким слоем снега взлетел огромный столб пламени. Казалось, будто он достанет до серых туч, прежде чем исчезнуть. Зато потом…

Появившийся ветер расшвырял нас по опушке, заметался вокруг нас, сбивая с ног. Уйти или уползти при таких порывах было сложно. А сверху хлынули потоки воды, низвергаемые тучами.

Мы лежали, не смея шевельнуться. Лишь когда ветер затих и ливень иссяк, поднялись на ноги. Было холодно: наша одежда насквозь промокла. Голубело небо, как будто предлагая нам чистые, искренние отношения. И ослепительно ярко светило солнце, раньше скрытое среди плотных серых туч. Я испытывал неловкость: ведь отчасти из-за меня так резко изменилась погода. Это не могло не навредить миру.

— Я понимаю, что вам охота прослыть гениальным алхимиком, который в одиночку способен побеждать целые войска, но, право слово, эдак вы подгадите семейную репутацию — люди могут подумать, что вы совсем драться не умеете, — криво усмехнулся Ростислав, смотря на своего юного соперника, — Вы — сын самого Мстислава!

— Лучше быть безоружным, чем с таким оружием, — чихнув, шепнул мне второй принц, — От кинжала сдохнуть проще и менее болезненно.

Три короля расслышали каждое слово. Спутники королей куда-то пропали. То ли их ветер далеко закинул, то ли сами уползли. Отряды воинов разбежались. О своих королях, разумеется, не беспокоились.

— Ну, и где ваши защитники? — язвительно осведомился Мстислав у врагов.

— Они правильно поступили, сбежав отсюда, — опередил Ростислава юный алхимик. — Хватит им терпеть наши склоки.

Фыркнув, Ростислав вдруг улыбнулся уже как-то по-доброму:

— Я полагаю, вы до последнего будете гнуть свою линию?..

— Я предпочёл бы ваших воинов не гнуть, ни одного, — невозмутимо ответил второй министр Мстислава.

Помолчав и задумчиво стряхнув снег с рукавов, впрочем, взгляда от юного врага своего не отрывая, Ростислав спокойно заметил:

— Да, народы куда умнее нас. После того, как болезнь остановили и всех людей вылечили, они начали испытывать благодарность к тем, кто сохранил им здоровье. Конечно, я могу и ошибиться, но и у соседей…

— В Черноречье происходит то же самое, что и у вас. О том, что думают люди в Светополье, гадать не буду.

— Предположим, Проклятье алхимиков и найденное лекарство повлияли на мнение наших народов друг о друге. Предположим, у нас у всех уже не те силы, какие были тогда, когда наши предки собирались на самую первую битву, — крохотная заминка убедила меня: молодой король опасался алхимиков, но не торопился мириться с соседями. — Но я не уверен, что с вами можно жить в мире.

Вздохнув, Вячеслав спросил:

— Сколько усилий потребуется, чтобы мы и наши народы стали относиться друг к другу лучше, чем сейчас?

— Немало, — честно ответил Ростислав, — Каждый из нас что-нибудь о других помнит. Чего вряд ли забудет.

— Я готов объединить наши страны всем, чем только могу, — искренно ответил отрок.

Мстислав продолжал молчать, давая среднему сыну свободу высказаться. Он ставит на кон возможность мира. Хотя… Он даёт Вячеславу возможность самому совершить что-то достойное и, если повезёт, завоевать хоть немного уважения у своих врагов. Для юного принца это уже было бы неслыханной роскошью и везением.

— От тебя не слишком много пользы, мальчишка, — усмехнулся Ростислав, — Я наслышан, что войском командовать могут велеть Бориславу. Да и ты любишь отсиживаться со своими побрякушками.

Но юный алхимик не возмутился, хотя даже отец его нахмурился, тот упрёк услышав или даже оскорбление лично для него, сказал спокойно:

— Что ж, признаю, что выйти на бой с вами тогда было бы намного красивее. Но я тогда не придумал ничего другого, — вздохнул и с уважением вдруг врагу своему поклонился — Ростислав от того растерялся сильно, — Благодарю, что хотя бы вы с вашей стороны думали о чести воина. И захватить меня и Черноречье пытались, — грустно улыбнулся, — хотя вообще я войну не одобряю, — чуть помолчал и продолжил, — Ради мира я согласился бы связать мою жизнь с кем-то из ваших дочерей. Но, поскольку у вас пока дочери нет, я обращаюсь с моим предложением к тому, у кого они есть, — принц развернулся к Вадимиру и тому тоже поклонился.

— Женитьба — серьёзный шаг. Ты ещё не слишком хорошо это понимаешь, — король Светополья усмехнулся.

— Важна моя готовность к объединению наших стран, — серьёзно заметил принц, — Правда, у меня есть два условия.

— Другого ответа я не ждал, — усмехнулся Вадимир, — У всех корысть на уме. Мне, конечно же, интересно узнать, чего вам столь сильно хочется. Но предупреждаю: не все ваши желания я намерен выполнять.

Мстислав со старшим сыном напряжённо прислушивались к словам их, но не вмешиваясь. Точнее, Борислав ступил было обратно к вражеским правителям. Но отец легонько хлопнул его по плечу. И сам вышел вперёд. Встал чуть впереди среднего сына. Молча говоря, что главные решения принимает только он.

— Поскольку это моя жизнь, я хочу сам выбрать себе спутницу, — серьёзно добавил Вячеслав.

— Выбор будет более чем достаточным, — улыбнулся правитель Новодалья, — Мои младшие дочери по возрасту годятся вам в невесты. А я согласен выдать за вас любую, кроме пятой.

Любимую дочурку отдавать врагу жалко? Старый бобёр! Ох уж этот Станислав… Но мне надо постараться скрыть моё отношение к Вадимиру и его постоянному поиску выгоды.

— И второе условие: эта девочка должна быть согласна стать моей невестой, а затем и моей женой.

А вот мальчик мне нравится: он выдвинул справедливые условия.

— Разумное предложение, — кивнул Вадимир.

— Возможно, у вас есть и другие родственницы моего возраста? Если ваши дочери откажутся от моего предложения, я согласен стать женихом одной из родственниц.

Мой друг пытается убедить соседа в серьёзности своего намеренья объединить таким действием две страны? Ход хороший.

Внезапная догадка пошатнула мою радость. Вячеслав уже несколько месяцев знаком с родственницей короля и влюблён в неё. Если она и правда родственница короля: Станислав меня запутал. Хотя… Цветана вроде бы разделяет чувства юного учёного. Но маленькая графиня не из тех, кто дорог королю, и он с радостью избавится от неё, не взяв на себя никаких обязательств по примирению с врагами. Он ведь уже один раз… Или потому, что она — только дочка названного брата Вадимира?.. Да и помолвка будет не с наследником. Словом, этот союз — не очень выгодная защита для Черноречья. Хотя Вадимир так сохранит своих родных дочерей. Я подозреваю, что хитрый лис хотя бы попытается. Но мальчик одним шагом убивает двух зайцев. Х, что-то я слишком безразлично просчитываю возможные ходы. Немного совестно, что бездействую и лишь наблюдаю за принцем, за тем, как может сложиться его жизнь. Но им надо решать всё самим. Тем более, я всего лишь посланник. Я должен помнить об том.