Елена Свительская - Песня моей души [СИ]

— Надеюсь, вы не собираетесь самолично отрезать чьи-то гниющие конечности? — поморщившись, серьёзно уточнил жених.

Она и сама поморщилась.

— Но, кажется, вы уже присутствовали?..

— Его не спасли, — сказала, тяжко вздохнув, юная графиня.

— Да она самому тебе ногу отпилит! — проворчал Борислав, — В первую же брачную ночь! Когда уснёшь.

Но второй принц ответил так, будто и не расслышал:

— Сочувствую. Я тоже когда-то пытался овладеть лекарским искусством. Но я не смог смотреть, как отрезают ногу ребёнку, — вздохнул, — Но иного пути не было.

— Он выжил? — подняла взгляд Цветана.

— Он выжил… — принц вздохнул, — Ему в том помогли алхимики. Опасное снадобье… но иногда полезное.

Отец его, внимательно следивший за их беседой, кашлянул, как будто внезапно.

— Ах да… всё это очень интересно, но место и обстоятельства не располагают, чтобы долго об этом говорить, — смущённо улыбнулся отрок, — Но я надеюсь, что в любом случае мне с вами, а также вашим лекарям и моим друзьям-лекарям из школы алхимии есть о чём поговорить.

— Можно устроить занятия общие. Или подарить книги от вашей школы — к нашей. И наоборот, — серьёзно предложила графиня.

Мстислав вдруг прищурился. Понял, что они уже много общались? Или вспомнил, что она уже навещала принца, когда тот болел? Но, впрочем, отец моего друга сыну заметно не препятствовал. Хотя заметно долго смотрел именно на графиню.

Ростислав и Борислав следили за беседой чернореченского второго принца с возможными невестами с любопытством. Правда, наследник Мстислава, вглядевшись в лицо Цветаны, заметно помрачнел. И он узнал её?.. Ох, как бы чего ни вышло! Ведь это из-за неё…

— Надеюсь, никому не причиню боли тем, что скажу, — неожиданно оборвал самого себя юный алхимик.

Кто-то из девочек вцепился в платья соседок. Пятеро показали свою сдержанность и надменность.

— Присматриваясь к вам, я нашёл ту, которую хочу видеть моей невестой.

Вячеслав вдруг отступил на шаг и вытащил меч из ножен. Графиня отшатнулась от него, другие девочки кинулись прятаться за короля и двух его воинов. Ростислав приподнял брови: такого поворота событий он не ожидал. Мстислав вместе с наследником не скрывали любопытства. Но с места не сдвинулись. Я и сам растерялся.

Опустившись на одно колено, мальчик со склонённой головой протянул обнажённый меч подруге:

— Моя жизнь, как и выбор вашего дальнейшего пути, в ваших руках. Если я чем-то не угодил вам или досадил, вы вправе наказать меня моим же мечом. Если вам не хочется соединять наши жизни, вы вправе сейчас же оборвать мою жизнь.

— Сын, ты перегибаешь палку, — проворчал правитель Черноречья, — Последняя твоя просьба не входит в число тех, которые требует произносить обычай.

— Ты прекрасно помнишь: жених вправе добавить к тем просьбам и свою, — серьёзно отозвался второй сын.

— Ты боишься ран и не выносишь вида крови. Ты трус, Вячеслав.

— О, не слушайте моего отца! — принц смотрел только в глаза Цветане, — Любое ваше действие будет для меня наградой.

Видимо, нужно дать детям самим разобраться. Они из враждующих стран и вряд ли забыли об этом.

Девочка уверенно приняла меч из его рук. Стараясь не уронить — для неё оружие было слишком тяжёлым — задумчиво перевернула его и скользнула взором по лезвию. Мальчик опустил свободные руки и со склонённой головой ожидал ответа или удара.

Сердце моё пробило двадцать раз — мучительных долгих двадцать ударов — прежде чем Цветана спросила:

— Имеете ли вы какое-то отношение к алхимии? То есть, о вашей дружбе с алхимиками я наслышана. Но… вы делали какое-нибудь искусственное оружие сами?..

Ей же известно, чем увлекается её друг! Почему она спрашивает?

— Я алхимик, — не раздумывая, ответил принц, — Всё, что мне приказывали, я делал. И, увы, среди этого были кристаллы, которые впоследствии использовались в нашем воинстве.

Голос её стал ледяным:

— Моему отцу нанесли серьёзную рану ваши алхимики.

Он спокойно ответил:

— Так отомстите мне! Меч в ваших руках.

— Самой глубокой раны не хватит, чтобы вам отомстить! — сердито сощурившись, холодно произнесла хрупкая девочка. Но в глазах её была сталь.

Она… и правда ненавидит его?.. Но они вроде так тепло общались! Почему же?.. Или… успели поссориться?..

Вячеслав спокойно ответил:

— Вынесу любые раны, нанесённые вами.

— Вынесете ли всё, что я хочу с вами сделать? — в голосе графини прозвучала насмешка.

— Сын, почему ты выбрал именно её? — рассердился Мстислав, — Эту строптивицу?.. Пока не поздно…

Мальчик не шевельнулся, продолжая подставлять голову. Я вдруг засомневался, что любовь принца взаимна.

Моё сердце ударило сто раз, прежде чем девочка, посмотрев на напрягшегося Вадимира, продолжила:

— Но добили моего отца наши министры, — и вонзила меч в снег и землю возле своих ног.

Вячеслав поднял голову, неуверенно улыбнулся ей.

— Я вас проверяла. Простите, если сможете, — Цветана протянула к нему руки.

Юный алхимик поднялся, сжал её ладони.

— Так вы согласны соединить наши пути?

— Да, — призналась девочка.

Вадимир довольно улыбнулся. Но тут некстати вмешался наследник:

— Брат, ты надеешься, что твой выбор получит наше одобрение?

Он невозмутимо ответил:

— Вы молчали, значит, одобряли.

— Мы молчали, наблюдая, до какой наглости ты дойдёшь, — лицо наследника исказилось от мрачной усмешки, — Мы помним эту девчонку. Даже если она — дочь Вадимира, тебе придётся ответить за свой поступок.

Я предполагал: когда-нибудь этот юноша попытается отплатить своему брату за всё, на что тот пошёл, чтобы спасти своих друзей.

— Ну, и напустили же вы туману! — ухмыльнулся Ростислав, — Прямо целый спектакль разыграли перед нами! — и, столкнувшись с гневным взором графини, добавил с новою усмешкой, — Умно! Ничего не скажешь. Очень умно.

— Я и мои родственники не забыли те недели, что ты был на троне, а мы… — наследник Черноречья шумно выдохнул, сжимая и разжимая кулаки, — И эту девчонку не забыли!

Вячеслав вырвал меч из земли и заслонил юную графиню:

— Я буду защищать её от вас любой ценой!

— Не смеши меня! Ты и со мной не справишься, — старший принц вытащил меч из ножен.

Средний принц как бы между прочим руку левую поднял, чтобы прядь с лица смахнуть — рукав сполз, многозначительно обнажая браслет, сделанный из тех же камней, что и выброшенное мной ожерелье.

— Ты — против брата? — мрачно сощурился Борислав, — Из-за какой-то девчонки да ещё из вражеской страны?!

— Если я выбрал какую-то женщину — я обязан её защищать, — холодно отрезал средний принц, — Даже от тебя.

— Ты… — Борислав аж задохнулся от возмущения, — Да ты…