Елена Свительская - Песня моей души [СИ]

— Если вам понравится не моя дочь, а другая моя родственница, я отдам её вам, — невозмутимо заметил Вадимир.

Расчётливый мерзавец!.. Тьфу, сам веду себя почти так же, как и он. Нужно успокоиться и быть готовым из равнодушного наблюдателя стать участником разговора и последующих действий.

— Сочту за честь знакомство с вашими дочерьми и родственницами, — Вячеслав поклонился с таким видом, будто всё делает из желания объединить страны и только.

Мальчишка умён не по годам.

— Если вы согласитесь немного подождать, а маг согласится устроить вашу встречу с ними, вы увидите девочек сразу после того, как они должным образом приготовятся к встрече с вами.

Моё согласие, полагаю, не слишком важно. Ладно, хотя бы послушаю напутствие Вадимира для вероятной невесты. Мужчина безусловно повлияет на решение какой-либо из девочек.

Вячеслав повернулся к своему правителю:

— Мой король, могу ли я надеяться…

— Ты сам предпочёл выбрать свой дальнейший путь.

Тон Мстислава как бы добавлял: «И все дальнейшие ошибки будут на твоей совести, так что потом не смей меня упрекать».

Ростислав прикинулся, будто его это не касается.

Продолжение разговора оставшихся на опушке королей осталось для меня тайной. Как и слова Вадимира девочкам и их поведение, когда они услышали приказ. Порядочно времени ушло на поиск девочек и нарядов для них. На отцовские и королевские наставления тоже.

Всё это время я ходил кругами в коридоре у тронного зала, нервируя стражников. Да, впрочем, я и сам страшно нервничал. О только бы там чернореченцы и светопольцы никого не убили! Только бы не тронули спутников новодальского короля, оставленных там, присматривать и отвечать что-то на разговор: их гибель или раны тоже могут послужить поводом для новых ссор и битв. Но, впрочем, в одном я точно спокоен: какое счастье, что я не взял с собою Алину! И, что бы там ни случилось на опушке в моё отсутствие, любимая моя останется живой. По крайней мере, пока.

Наконец зашуршали платья в коридоре — и из-за угла вышел правитель Новодалья, а за ним — стайка девушек и девочек в разноцветных платьях. Цветана шла позади. Платье тёмное, подчёркивающее её белую кожу и тёмные волосы. Лишь серебряная цепочка с серебряным кулоном, где когтистая лапа совы обвивает капельку плохо огранённого рубина. Волосы, видимо, в косу заплела. А когда за нею прибежали посланники от Вадимира, всего лишь шпильками косу закрепила на затылки. Всего пять шпилек, тонких, золотых. В одном блестит капля гладко отшлифованного граната. Да нет… она слишком быстро явилась. А дом её отца и новая школа расположены в нескольких часах езды от столицы. Значит, её заранее уже во дворец пригласили — и она собиралась поспешно. И, выходит, Вадимир учёл такой возможный поворот событий. Да, впрочем, духи на некоторых из дочек его уже почти выветрились. Значит, они с утра ещё готовились и где-то ждали, собравшись вместе. Да, впрочем, чего ещё ждать от Вадимира! Но, однако же, раз и Цветану пригласили, старый бобёр опять хотел её использовать. На всякий случай. Если получится. Хотя, возможно, что тут его Вячеслав и переиграл?..

Серьёзные лица всех двенадцати девочек, уверенность пяти из них и отчаяние остальных убедили меня: что-то за них уже выбрали. Унылые переглядывания, сжатые кулачки, прикусываемые губки подсказывали: принимать предложение принца разрешено не всем.

Как мог, очаровательно улыбнулся и изящно поклонился принцессам и юной графине. Серьёзно заметил королю:

— Ваши невесты слишком печальны.

— С чего бы им радоваться? — грустно сказал хитрый лис, — Такой шаг! В таком возрасте!

— Не следует так огорчаться, красавицы, — подмигнул пёстрой стайке в пышных платьях, — Принц не откусит вам нос. Хотя бы потому, что ему это невыгодно: ради мира он должен хранить свою жену.

— Эй, хватит с ними любезничать! — Вадимир мрачно встал передо мной, — А то ещё влюбятся в вас и ничего не выберут.

— Я старый и некрасивый старик. С чего бы им в меня влюбляться?

Мужчина одарил меня таким взором, что мне пришлось заново собирать слова в заклинания: прежние начисто исчезли из моей головы.

— Вы молоды, красивы и как будто женаты, — последнее он подчеркнул.

— Что также является поводом не уделять мне особенного внимания.

Кажется, девочки огорчились, когда за появлением портала не последовали молнии, гром и прочая ерунда. Может, я был первый маг, кого они вблизи видели. А ещё они долго колебались, подталкивая друг друга к порталу и отодвигаясь от него.

Графиня Цветана первая ступила в портал. Я последовал за ней, Вадимир пошёл сзади со своими девчушками.

К счастью, ничьих трупов мы на месте встречи не увидели. И крови даже, как будто не было. Обошлось?.. Или только поцарапали друг друга?..

Ростислав смеялся над какой-то шуткой Вячеслава. Он уже сменил «ты» на более вежливое и отчуждённое «вы», однако стал чуточку дружелюбнее по отношению ко второму принцу. Первый принц был молчалив. Вернувшиеся спутники королей мрачно переглядывались, уже не прячась.

С появлением девочек и короля все посерьёзнели: смотрины могли многое изменить.

Юный жених низко поклонился, и с улыбкой обвёл взглядом девочек. На удар сердца взгляд мальчика задержался на Цветане, потом поплыл дальше. Графиня, как и её соседки, опустила глаза. Мои друзья как будто что-то сказали друг другу взглядами, но что — оставалось только гадать.

Мальчик попытался завести разговор о будущем девочек и Враждующих стран. Четыре девочки разглядывали рукава, трое, среди которых была и Цветана, робко поглядывали на жениха, застенчиво пытаясь не встречаться с ним взглядом, и при этом старались достойно отвечать. Пятеро, в которых я заподозрил принцесс, не скрывали некоторого презрения и смотрели в упор. Вадимир умело скрывал недовольство. Всё тянулось слишком медленно, по мнению их короля.

Вячеслав перевёл разговор на лошадей, затем пересказал пару моих легенд. Дождавшись, когда девочки немного успокоились, вновь перевёл разговор на будущее, на их планы, мечты. О мечтах принцессы смущались говорить. Или им было запрещено?.. Напряжение росло. Те, кому было приказано выбрать, терялись. Графиня вела себя так, будто впервые встретила принца. Или, всё же, не хотела?.. Но, когда принц подошёл уже поближе к каждой из дочерей Вадимира, а потом подошёл и к подруге, стоявшей позади всех, она поклонилась ему. И на вопрос его ответила, что мечта её — развитие лекарской науки. И, если что, она бы и впредь хотела заниматься чем-то подобным. Ну, хотя бы читать книжки по медицине и иногда хотя бы с лекарями беседовать.

— И, если уж вы будете столь любезны, я была бы рада присутствовать и при лечении, — сказала девочка, робко потупившись.