Майкл Салливан - Коронная башня. Роза и шип (сборник)

– Может, тебя тошнит от того, что ты прилагаешь слишком много усилий, чтобы это выговорить?

Ройс усмехнулся, но подумал, что, возможно, в этом есть доля правды. За всю свою жизнь слова благодарности он произнес только дважды. Это был третий раз. Вор ненавидел такие моменты. Это слово всегда отдавало горечью, и произносил он его в моменты слабости.

– Как твоя нога? – спросил Ройс.

Адриан посмотрел на льняные бинты, проглядывавшие сквозь разорванную штанину.

– Неплохо.

Они были уже не в зале трактира. Ройс лежал на кровати в маленькой комнате, обставленной простой мебелью.

– Мы в доме лорда Марбери? – спросил он.

Адриан покачал головой.

– В спальне Дугана. Он очень гостеприимен.

– Мы пойдем к Марбери?

– Дуган говорит, его арестовали.

– Когда?

– Пару дней назад.

– А где Дуган?

– Пошел за водой.

– Ты в этом уверен? Сколько нужно времени, чтобы перейти улицу и вернуться?

– Колодец в деревне.

– Колодец?

– Он так сказал, – пожал плечами Адриан.

– Нам нужно уходить – немедленно!

– Сейчас? – ошарашенно спросил Адриан. – Ты можешь идти?

– Подтолкни меня, и проверим.

Адриан нахмурился, но помог ему встать.

Боль была острая, но не такая невыносимая, как… вчера? Когда это было? Ройс оттолкнулся от кровати, словно лодка от берега, и замер в вертикальном положении.

– Видишь? Мне лучше, – прошипел он сквозь стиснутые от боли зубы. – Идем!

– Куда торопиться?

– Дуган нас выдаст. Наверное, пошлет сообщение ближайшему патрулю или стоит на дороге в надежде остановить проезжающих мимо солдат.

– С чего ты взял? – нахмурился Адриан.

– А из-за кого, по-твоему, арестовали лорда Марбери?

– Почему именно Дуган?

– Ты видишь тут еще кого-нибудь из твоих знакомых? В прошлый раз они тебя прикрыли, а теперь все – кроме Дугана – исчезли.

– Это ничего не доказывает. Дуган здесь живет, а остальные просто заходят выпить.

– Ага, только в прошлый раз Дуган сказал тебе, что деревенские жители берут воду из озера. Он сказал: просто набери в ведро, она чистая и прозрачная. В деревне даже нет колодца, помнишь?

– Пойду соберу вещи.

Адриан вышел, и Ройс услышал, как он копошится за стойкой. Ройс осторожно последовал за ним, проверяя себя. Он шел медленно, хватаясь руками то за кровать, то за дверной косяк, то за стену в коридоре. Появился Адриан. Под мышкой он держал сверток, к спине был пристегнут большой меч. Ройс оперся на руку напарника, и они, хромая, вышли на улицу.

Солнце уже было высоко, и вдалеке Ройс слышал обычные для деревни звуки: хлопанье дверей, смех, скрип колес, но их заглушал громкий стук собственного сердца, эхом отдававшийся в голове. Тело выражало недовольство. Оно требовало покоя, лежания на мягком матрасе под несколькими одеялами и громко заявляло о своей неспособности заниматься чем-либо другим.

Беглецы двигались невероятно медленно, едва волоча ноги, и Адриан тащил Ройса за собой, словно неподъемный якорь. Они прошли немного вверх по дороге и, не доходя до главного тракта, завернули за южную оконечность озера. У кромки воды сгрудились дома. Избежать встречи с людьми можно было, только двигаясь на юго-запад, в поросшие вереском холмы.

Они шли уже несколько часов, как казалось Ройсу, на медленной, но ровной скорости, пробираясь через ломкую жухлую траву и заросли терновника. По дороге Ройса все-таки вырвало. Он упал на колени, оперся руками о землю и застонал от боли. Его тошнило несколько минут.

– Давай остановимся на привал, – предложил Адриан.

Все еще стоя на коленях, глядя на траву и сплевывая, Ройс пробормотал:

– Хорошая мысль.

Он отполз на несколько футов и перевернулся на спину, глядя на темнеющее небо. Адриан рухнул на траву рядом с ним, и они лежали плечом к плечу, тяжело дыша и постанывая от боли.

Ройс вытер рот рукавом.

– Ну и где хваленая подстилка из пропитанной смолой парусины, которую ты собирался для меня сделать?

– Я об этом забыл.

– Да на тебя вообще нельзя положиться.

– Ну да. Брошу тебя при первых признаках опасности.

Ройс повернул голову и пристально посмотрел на него.

– Ты же знаешь, что я бы так и сделал, – признался он, когда Адриан посмотрел на него в ответ. – Бросил бы тебя умирать. Именно так я и хотел поступить.

– Знаю.

Ройс в изумлении моргнул.

– И ты все равно вернулся?

– Ага.

– Почему?

– Я же идиот, забыл?

Ройс повернулся на бок, сплюнул и снова лег на спину.

– Нет, правда… почему? – не унимался он.

Адриан поднял взгляд к небу.

– Ты же мой напарник.

Ройс рассмеялся и вскрикнул:

– Не смеши меня – больно! – Он осторожно втянул воздух. Ему потребовалось несколько минут, чтобы восстановить дыхание. – Ты… ты серьезно?

Адриан промолчал, и они тихо лежали под ночным небом, на котором появились первые звезды, и просто дышали.

Давным-давно Меррик пытался научить Ройса распознавать созвездия. Ройс запомнил только Великого короля, скопление звезд на севере, которое вроде бы напоминало человека на троне с короной на голове. В народе его также называли Новроном в честь первого императора, утверждая, что, будучи наполовину богом, он взошел на небеса. Ройс заметил первые звезды из знакомой короны, мерцавшие в сумерках.

Меррик научил его почти всему, что он знал: читать, писать, считать, распознавать звезды, – но если бы Меррик оказался с ним на той башне, он бы точно оставил Ройса умирать.

– Ты понимаешь, что, после того как ты вернул книгу, мы перестали быть напарниками? – наконец поинтересовался Ройс.

– Ах да… ты прав. Ха! Все-таки надо было оставить тебя умирать.

– В чем истинная причина? Ты даже грозился убить меня после выполнения задания. Собирался показать мне, как рубишься своим большим мечом.

– Я и показал. Ты разве не видел?

– Видел, но ты собирался убить им меня.

– Черт возьми… ты прав. Совсем забыл. – Адриан устало потянулся к рукояти меча. – Давай попозже? Я сейчас так удобно устроился. – Его рука шлепнулась обратно на траву.

– Почему ты вернулся? Почему ты просто не ушел?

– Тебя это действительно волнует? – лениво спросил Адриан.

– Да! Да, волнует!

Адриан чуть передвинул ноги и застонал, затем втянул в себя воздух и долго выдыхал.

– Я вернулся, потому что я такой человек. – Помолчав, он добавил: – Тебе, наверное, этого не понять, да?

– Это не причина.

– Ладно, послушай, попробуем так: я сбежал из дома, сбежал из Аврина, сбежал из Калиса. И я ничего не достиг, только бесконечно убивал. Я устал от этого.

– От убийств?

– От всего. Да что угодно назови, я и от этого устал. Сейчас я даже дышать устал. Называй это неудовлетворенностью, если хочешь. Я просто устал бежать. А еще больше я устал обрекать людей на смерть.