Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– …Через несколько лет ужасная правда полностью открылась мне!.. Невозможное двойное совпадение! Идеальное внешнее сходство, плюс экстраординарные способности. Карьера дамочки напоминала экспоненциальную функцию! Плавный подъем, перешедший в крутой взлет! Когда же знаменитая… да! Уже на всю страну!.. Сыграла в новом фильме, посвященном… жизни и деятельности Хозяйки Острова! Прославляющем ее! Стало очевидно, что имеет место тождество! Что мы – жертвы очередного, грандиозного обмана!.. Да…

Слушаешь бессвязные стариковские вопли, испытывая глухое раздражение. Что-то слишком часто снисходит озарение то на одного, то на другого. Вот и Энвер отличился. Напрасная твоя надежда – спрятаться за красивой выдумкой. Дескать, несчастная Нина Вандерхузе сошла с ума, вообразив себя Хозяйкой Острова. Раньше тебе претила эта легенда. В тайных мечтах ты срывала покровы, обнажала истину… короче, представала перед друзьями и врагами снова самой собой. Ага, давай. Даже Лоре открыться сил не хватило. Пока она сама тебя из скорлупы не вытащила.

Медленный, осторожный глубокий вдох. Спокойна. Совершенно спокойна.

– ПРОФЕССОР!!

Бернстайн умолкает. Потом мычит что-то неразборчивое, как будто у него кляп во рту. А ты не теряешь времени даром. Голос у тебя сильный, как говорится, «нутряной». Единственное оставшееся оружие.

– Скажите! Вы смотрели «Ангела с черными крыльями»?

Старик что-то бормочет, пытаясь поймать утерянную мысль.

– Ээ-э… да… конечно…

– Там дан простой и ясный ответ. И зря вы убили время на «теорию заговора».

Вмешивается, с металлом в голосе, прокурор:

– Вы нарочно отвлекаете нас! Думаете, погрязнем на три часа в дешевой агитке? Выискивая то, чего там нет!

Бернстайн поддакивает:

– Абсолютно вредоносное произведение! Содержит скрытые ментальные ловушки, действующие на подсознание!

Никто не отвечает ему. В зале – глубокое молчание. На ярко освещенной сцене, в глубине куба, собранного из плит броневого стекла, стоишь ты. С поникшей головой, и руками, заведенными за спину. Нет в жалкой фигуре ничего от сказочной злой колдуньи. Ничего, намекающего на былое высокое положение. Облик, скорее нелепый, чем страшный. Стоптанные ботинки, потертые джинсы. Штопаный на локтях свитер. Но, всмотритесь в это лицо! Печальное, усталое. И, при том – воплощение юности и красоты.

Кто поверит болезненным фантазиям несчастного старика?

Объявлен внеочередной перерыв. Кажется, Энверу Бернстайну стало плохо.

Ксена вновь уводит тебя «проветриться». В этот раз сама напоминаешь ей, что не кормлена, не поена. Возвращаешься в хрустальную (если бы так!) клетку с полными руками снеди. Судок с горячим обедом, термос с кофе. Еще и пирожок в промасленном пакете. Напоследок, насмешливо запугиваешь Ксену:

– Я буду во снах к тебе приходить. До конца твоей грешной жизни. Хоть ты стойкая, закаленная, но со мной это тебе не поможет.

Ксена натянуто улыбается, уходит.

Садишься на диванчик, начинаешь трапезничать. Начхать на любопытные взоры. А шницель-то – неплох. Ради тебя, наверное расстарались. Гуманизм в здешних местах прямо зашкаливает. Ты на их месте давно бы выбила из тебя все необходимые признания. Кстати, тоже без излишнего мучительства. Не усвоила, похоже, Ксена, главу из сочиненной когда-тобой методички.

Успеваешь допить кофе, когда гаснет свет, и начинается третий акт дурацкого действа. Он будет длиннее предыдущих из-за нечаянного перерыва. С удовольствием замечаешь в себе спокойствие, и решимость доиграть до конца.

Кстати, как там Энвер? О нем ни слуху, ни духу. Не помер ли часом? Не вздумай жалеть негодяя.

– Вызываем свидетеля, Ксению Грин!

Вот те раз! И она – туда же! Расскажет, как допрашивала тебя? Так ей, по сути, докладывать не о чем. Ладно, послушаем.

В роли очередного, невидимого с твоего места свидетеля, Ксена даже хуже Бернстайна. Повторяется, мямлит, путает слова… Никакого артистизма.

– …Сопоставление недавних фото в разных ракурсах, с известным живописным и скульптурным изображениями. Также с кино и фото-материалами полувековой давности…

Ах, вот зачем тебя голышом намедни выгуливали! Чтобы скрытые камеры сфоткали со всех сторон. Слева-справа, с задницы, с передка. Умники. Сравнить им захотелось. Не так много старинных образчиков имеется. Не зря Хозяйка запрещала фотографировать, а позже, снимать на камеру свою божественную особу.

– …Совпадение образов с высокой степенью достоверности…

Бла-бла-бла… Мели, Ксена, мели. У каждого есть хотя бы один двойник, вспомни: это Энвер сказал. До того похожий, что в обморок хлопнешся, случайно встретив. К счастью, подобные казусы невероятно редки.

В зале шумно. Твои фото в стиле ню возымели успех. Славненько. Давайте, подрочите на них.

– …Методы идентификации личности, разработанные учеными Ганы…

Кажется, от зевоты скулы сведет. Что, если лечь и демонстративно захрапеть?

– …Образцов тканей, крови или слюны…

Охо-хо… Кто же так сценарии пишет?

– …Соответствие генных маркеров…

Что она мелет? В скромном гостином доме, играя роль горничной, взяла образцы твоей слюны с посуды, с которой ты ела и пила. Ага, ну… да. В Гане есть светлые умы. Переоткрыли метод генетического анализа, уже (с твоей подачи!) известный в ГИН. Молодцы, чего уж…

– С целью доказать или опровергнуть…

С чем сравнивать-то, умники?

Вдруг становится холодно. Даже руками себя обхватываешь. Ерунда. Психология. Здесь по-прежнему тепло. Трёшь ладони, дуешь на них. Сейчас… сейчас… Фф-фу… отошла! Черт, досадно-то как. Забыла. Даже в голову не пришло, что реликвия сохранилась, пережив войну. Странный военный трофей.

– …С вероятностью 99,99% принадлежит тому же лицу, чьи отпечатки крови остались на платье. В нем была подвергнута ритуальному бичеванию Наоми Вартан, во время принесения ею клятвы на верность Острову в 1327 году.

Сильный шум в зале. Гул. Ропот.

– …Готовы ответить на единственный мой вопрос?

Это – нарушение процедуры. Или ей разрешили допрашивать тебя?

– Готовы ли…

Хочется, чтобы всё быстрее закончилось.

– Да, спрашивай!

– Вам понравилось та варварская церемония?

– Нет… Было очень больно, Ксена.

В это мгновение внезапной тишины… испытываешь не страх, не отчаяние, и не болезненное ликование самоубийцы.

А невероятное чувство освобождения. Как тяжкий груз уронила с плеч.

– Мне больно до сих пор. Я обещала спокойствие, процветание, благополучие. И не сдержала слово. Люди напрасно доверились мне…

В зале присутствует охрана. Все в штатском, крепкие, молчаливые. Скоро понадобится их вмешательство, чтобы навести порядок. Хочется им помочь. Но, как?.. Проклятый ошейник мешает транслировать твою волю в возбужденную, орущую толпу. Поэтому просто стоишь в неподвижности, ни один мускул не дрогнет. Живая статуя. Довольно трудный фокус, если требуется выполнять его длительное время.