Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Я не боюсь, что Тамара меня убьет. Скорее, боюсь, что она не сделает этого. И… отклейте же, наконец, свои дурацкие усы! Они вам не идут.

8.15.1394 27:30 ИВ. Новости

Сильвер Мадариан досрочно распустил Народный Конгресс.

В Майе арестован ряд высших руководителей ОСС.

Восемь стратегических бомбардировщиков Эгваль совершили посадку на военном аэродроме близ Норденка. Их экипажи сдались властям Магистрата.

Его превосходительство Великий Магистр Норденка Томас Канопос заявил, что готов содействовать прогрессу и процветанию человечества.

Так закончился день 18 аполлона 1394.

19.15.1394. 06:23 ПО МЕРИДИАНУ НОРДЕНКА. СОПРЕДСЕДАТЕЛЬ ГРАЖДАНСКОГО СОВЕТА МАРИОНА БАДРИ КОЭН. ТЕОДОРУ КОРМАНУ, СИЛЬВЕРУ МАДАРИАНУ, ЯНУ ТОН-КАРТИГУ, ТОМАСУ КАНОПОСУ, ЖЕОМУ КИАНО.

К МИРУ ПРИБЛИЖАЮТСЯ НЕОПОЗНАННЫЕ ОБЪЕКТЫ ИСКУССТВЕННОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ, ЧИСЛОМ БОЛЕЕ 2000. РАДИАНТ – В ЗЕНИТЕ НАД МАРИОНОМ. ТРАЕКТОРИИ – БАЛЛИСТИЧЕСКИЕ, СИНХРОНИЗИРОВАННЫЕ ПО ФИНИШНОМУ ВРЕМЕНИ. ЦЕЛИ – ВСЕ СКОЛЬ-НИБУДЬ ЗНАЧИМЫЕ НАСЕЛЕННЫЕ ПУНКТЫ МИРА. ДО СТОЛКНОВЕНИЯ С ПОВЕРХНОСТЬЮ 12 МИНУТ.

19 аполлона 1394. Утро. Западный край Мира.

Эгваль. Майя.

Сильвер Мадариан провел ночь в Доме Власти. Обстановка всё больше напоминала канун революции. Армия деморализована. В обществе зреют опасные слухи. Накануне, этот недомерок Энрон (земля ему стекловатой) объявил победоносную войну всему Миру, а сегодня приходится объяснять, что то была провокация недобитых либералов. Завтра в прессу просочатся известия об ужасной судьбе, постигшей Народный конгресс. Что Мадариан скажет журналюгам?

«Эдакий пустяк, господа… Верные слуги народа сбежались посмотреть, как садисты из ОСС душат газом симпатичную шлюху. И сами передохли, как тараканы».

Ах-ах, ох-ох, ужас-ужас, как допустили, кто виноват? Что делать?

На этот случай Мадариан составил краткое коммюнике. Об антинародной, антигосударственной деятельности Виктора Энрона. О его разоблачении, как агента-диверсанта суорской разведки. И о суровом приговоре военного трибунала. Зачитают во всех выпусках новостей.

В Эгваль политика делается в столице. Поэтому, с утра на улицы Майи выйдут усиленные полицейские патрули. Чтобы не допустить обострения демократии.

Перед рассветом он прикорнул на раскладушке. Оставив гореть лампу-ночник. Символический свет в одиноком окне стоэтажного небоскреба. У страны есть вождь. Родина в безопасности.

Проснулся от дребезга телефона и воплей за дверями. Встал, успев порадовался, что спал одетым. Набросил на плечи пиджак. Придавать лицу благородное выражение было некогда.

В кабинет ворвались двое генералов: пожилой – бледный, и молодой – румяный. Те самые, кому Мадариан обязан возвращением к власти. Вчера он их отблагодарил, назначив ветерана войны 56-го года – соратника Гобсона министром обороны. Его приятеля, соратника Добсона – начальником Генштаба. Никогда еще во главе военной машины Эгваль не стояли такие растерянные люди. «Это вам не стулом по башке бить…»

Поморщившись, Мадариан сказал:

– Излагайте по очереди, прошу вас…

И замолчал, удивленный странной реакцией Добсона, который пристально смотрел мимо Мадариана. Румянец на его щеках сменился бледностью. Тыча пальцем, он пролепетал:

– Там… там… в окне…

А старик Гобсон молча шагнул к Мадариану, и сильным толчком в грудь сбил его с ног. Скрип. Скрежет. Звон лопающихся стекол. «Как так… Они же небьющиеся…» Над лежащим Мадарианом металось нечто, похожее на толстый пожарный шланг.

Хлестнул выстрел. Второй. Третий. Раздался короткий, переливчатый свист. Тяжело упало тело. Мадариан силился повернуться на бок, чтобы увидеть хоть что-то, вместо высокого потолка кабинета.

Эгваль. Бета – город-спутник Майи. Тайное убежище Сакратиф.

Молочно-белый предрассветный туман укрыл город. Когда-то это был рабочий поселок. Многие кварталы до сих пор хранили память о заводском прошлом Беты. Взойдет солнце, и как встарь, осветит кирпичные стены жилых домов, складов, и пустующих ныне заводских корпусов.

– Тащите сюда обоих прохиндеев, – сказала Тамми беззлобно. – За ночь, думаю, убедились, что мэтр Киано им не поможет. В его расчеты вкралась дурацкая ошибка.

Она подумала, что это некрасиво – за глаза порочить оппонента, и добавила:

– Если бы не старик Бернстайн, я бы тоже облажалась.

– Он до сих пор не знает, кто вы на самом деле? – спросила Елена.

– Однажды послала ему фото. Ну, ты видела. Где я в охотничьем костюме, и с усами.

Елена прыснула. Лизавета, занятая проверкой Правдоискателя, отвернулась, чтобы не видели ее улыбку.

Они вышли вдвоем, чтобы через десять минут вернуться с пленниками. Как и ожидалось, оба заметно сникли. Особенно сдала Экселенса. Увидела, как Елена водит ручным сканером над ее кожаной курткой, и потеряла самообладание. Прошипела ругательство, яростно вырвала куртку у Елены из рук. Надела, и зябко горбясь, застыла, искоса глядя на Тамми.

Тамми заметила, что инцидент этот сильно расстроил Астера. Утратив память о прошлом, о своей безответной любви к Наоми, он всё же остался неравнодушен к ней. Вчерашняя отважная попытка вызволить ее говорила о многом. Тамми вежливо поинтересовалась:

– Кто первый к Правдоискателю? Или жребий кинем?

– Допустим, я… – севшим голосом сказала Экселенса. Она дотронулась до ошейника ментоблокатора. – Ты снимешь с меня эту штуку?

– Елена сделает. Позже.

Экселенса слабо улыбнулась. Тамми выругалась про себя. Ошиблась. Сдуру дала понять Экселенсе, что всё еще боится ее. Недовольная собой, сказала резко:

– Вперед, между столами! Не зацепись, смотри.

Про себя подумала, что давно пора отодвинуть зарядный стенд подальше. Бардак какой-то: тут тебе и пыточный агрегат и аккумуляторы Ричи.

Пока Экселенса бочком пробиралась к ложу Правдоискателя, Тамми уловила застывший в ее глазах испуг. Какой-то миг казалось, что бедняжка готова обратиться в бегство. Было бы куда. Дубовую дверь ударом плеча не вышибешь. Да, и добежать не успеешь. Вырубят по дороге, позору не оберешься. А Экселенса очень боится выглядеть глупой.

Сигануть в окошко, с третьего этажа на асфальт? Убьешься или непоправимо искалечишься – еще большая глупость. И, вообще, стекла – непробиваемые. Так что, пожалуйте на допрос, Ваше высочество. Не бойтесь, ваше изобретение не такое уж страшное. На себе опробовала! Тамми хотела сказать это вслух, подбодрить… Но, решила эту интересную историю рассказать позже.

Экселенса почти добралась до (нежеланной!) цели, как ее таки угораздило споткнуться. Охнула. Шлепнулась на зарядный стол. Да так, что с размаху перевалилась через него.