Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Он приказал вывести сакраментальную запись на экран, не особо волнуясь о том, что в ней окажется. Хуже, чем есть, не будет.

В ходе просмотра хранил молчание. Пропускал мимо ушей охи, ахи и глухие стоны слабонервных. Когда экран погас, сухо сказал, скрыв ликование:

– И хоронить не надо. Страна избавилась от банды вурдалаков.

Его оптимизм разделили не все.

– Это – диверсия! Люди в масках – боевики Острова!

А умник предположил:

– С ее коварством… ничего не стоило сыграть роль подсадной утки. Как бы мы не относились к ээ-э… нашим покойным руководителям…

– Земля им стекловатой! – отрезал Андрей. – Хватит ныть. За работу. Я хочу, чтобы этот ролик немедленно оказался в Сети.

Пусть страна поймет, что остался один человек, достойный доверия. Его зовут Андрос Гелла. Знакомое имя. Раскрученное. Радуйтесь, люди. Герой вернулся.

Вместе с тем, об этом узнают захватчики. Любой завоеватель нуждается в поддержке местных коллаборантов. Пожалуйста. Адмирал Гелла готов к соглашению.

Заодно, мстители за Новтеру захотят задержать истинную виновницу катастрофы. Вероятно, она всё еще ошивается в окрестностях Майи. Если не сдохла-таки, ненароком, от яда. Досадно, если ускользнет, парадоксальным образом, от ответственности.

Экранный закадровый диктор, тем временем, продолжал витийствовать.

«…если вдуматься, наша прародина Терра периодически освобождалась от изживших себя видов. Или же они сами выносили себя на свалку эволюции. Динозавры – хрестоматийный пример. Следом в небытие отправились гоблины, тьфу… неандертальцы.

А потом люди (вот вам: горе от ума!) проводя неосторожные генетические эксперименты, породили новую расу, которая грозит сжить их со свету…»

Когда передача окончилась, в зале насчитывалось, вместе с Андреем, восемь человек. Умник тоже остался, вопросительно глядя на Андрея. Тому пришлось сказать то, что все хотели услышать.

– Кто считает, что у него здесь нет обязанностей – может быть свободен.

Радостные вздохи, быстрый топот ног, и шестерых и след простыл.

– А вы? – спросил умника Андрей.

– Я немного подожду.

– Вы смелее остальных. Как вас зовут?

– Дак Намар. Секретарь мэра. Мы так и не узнали о его судьбе.

Они вдвоем прошли в кабинет бедняги Руббиша. Стекольщик уже закончил ремонт разбитого окна, и с требовательным видом ждал, что с ним расплатятся. Секретарь Намар неторопливо отсчитал нужную сумму.

– Благодарствую, – сказал стекольщик. – Правда ли, что господина Руббиша чудища выволокли через это окно и съели?

– Я, к сожалению, ничего подобного не видел. Надеюсь, что да, – невозмутимо ответил Намар. – Уж больно вороват был и корыстен. Вам, как представителю трудового народа, должны быть понятны мои чувства.

Представитель трудового народа коротко хохотнул и откланялся. Он получил свои гроши, и ему было плевать на украденные мэром миллионы.

Андрей сел за терминал. Просто так. Собраться с мыслями. Он содроганием вспомнил утренний разговор с Леонидом Пеано. Парень упорно делал вид, что они не знакомы лично! Новтеранин. Командир звездного крейсера – «Парящего орла», захваченный Андреем в плен двенадцать лет назад! Не выдержав допросов с пристрастием, натурально сбрендил. И, ставший бесполезным, отправлен на Марион.

Кто ж знал, что жалкий островок вскоре превратится в «независимое государство»? А слегка оклемавшийся псих – будет вторым в нём человеком? Что если рассудок вернулся к Леониду полностью? Тогда он узнал в Андрее виновника своих несчастий, хотя виду не подал. Как бы Андрею не последовать вскоре за Руббишем и многими другими.

На терминале появилось сообщение входящей почты. Отправитель: планетарный комиссар Грейсон. Получатель: лица, принимающие решения. Тема: список выданных ордеров.

Таблица раскрашена в два цвета, и отсортирована по алфавиту. Андрей торопливо пробежал ее глазами. Похолодел. Черные строки – разыскиваются. Гелла, Андрос.

Быстро глянул в другую половину. Синий цвет. Вартан, Наоми. Поймана. Не испытал ни радости, ни злобного удовольствия. Нет времени на такую роскошь, как чувства. Пора немедленно удирать.

Встал, сдерживая нервную дрожь. Встретил внимательный взгляд Дака Намара.

– Собрались сдрыснуть, адмирал? Не выйдет. Вы задержаны.

– Да как ты смеешь, пидор! – вскипел Андрей. – Шкура! Вражий прихвостень!

Он хотел уложить наглеца одним ударом, но ничего не вышло. Забыл, что в драке высокий рост не дает преимущества. Скорее, наоборот. Пока великан размахивает клешнями, коротышка успевает навалять ему на раз-два.

Отшатнулся, от меткого удара в лицо. Попрыгунчик чертов! Закрывшись обеими руками от нового выпада, получил ногой в пах. С воплем согнувшись, был вырублен ударом по башке. Сквозь пронзительный шум в ушах до него донеслись насмешливые слова Намара:

– Извините, что опередил вас в стремлении продаться врагу. В этой игре побеждает кто-то один.

Не оставалось сил даже проклянуть его напоследок. Лишь бесконечная тоска от падения в темную бездну. Мрак, без единого проблеска света, обступил со всех сторон. Андрей понял, что его путеводная звезда погасла навсегда.

Неизвестно, где. А потом Майя.

– Я требую, – Лора взглянула на Грейсона в упор.

– Вот только не надо стращать меня гневными взорами. Вы – эфемер, у вас нет прав.

– Тогда скажите мне: кем были Отцы-основатели?

Ее слова не смутили Грейсона, а скорее удивили. Пригладив роскошные усы, он спросил:

– Вам известна история Новтеры?

– Не в деталях. Подруга однажды кое-чем поделилась. Вы понимаете, о ком я говорю.

– Между истинным человеком и эфемером невозможны дружеские отношения. В силу фатального различия в интеллекте.

– Допустим. А… между жителями Ферна и Гатора?

Лора ляпнула это наугад и попала в точку. Грейсон внезапно утратил грозный вид. Лора подбодрила:

– Вам же хочется поделиться! Не скрытничайте. Кто она была, ваша зазноба с Униона-1?

– Не моя. Давняя история. Очень давняя. Пацан, рассказывали, сумел-таки бежать с Ферна к своей девочке.

– Вот видите. Он любил, и жаждал встречи. А она ждала его. Умничка с Гатора – дурачка с Ферна. И разница в интеллекте им не помешала, правда?

– Всё-таки, вы изучали историю Новтеры, – проворчал Грейсон. Недовольные морщины на его лбу разгладились. – Ладно. Ваше ходатайство удовлетворено.

– Когда я увижусь с ней?!.. То есть… я хотела сказать: спасибо.

– Не благодарите. У вас полчаса.

Нойс спала на низкой тахте, лежа лицом к стене. Не проснулась, даже не пошевелилась, когда появилась Лора. Ботинки на полу, куртка в изголовье. Джинсы и свитер она не сняла, а чтобы не было жарко, настроила микроклимат попрохладней.