Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Меня же интересовало другое. Аккуратно обойдя труп, я дважды коснулся сверкающего ящика, не имевшего ни швов, ни заклепок. Мои манипуляции сопровождало благоговейное молчание. Объяснения не требовались. Сокровище, отнятое Великим Магистром у законной владелицы – возвращено. Новтеранская Библиотека. Суперкомпьютер и кладезь знаний, которому нет цены. Меня переполнял восторг.

Вот и разрешилась наша проблема! Из-за которой Айвен Астер спит дома, изрядно пьяный, а мне, вдобавок, намяла бока таинственная незнакомка. Секрет Ренессанса вновь в наших руках. Вместе с принципом межзвездного прыжка, и другими тайнами мироздания…

Заодно, мне выпал шанс реабилитироваться в глазах Нойс. Пусть мы больше не вместе, но лучше быть брошенным героем, чем пустоголовым болваном. Со дня нашего с Астером налета на ГИН, и памятного провала, я не переставал корить себя за ужасную ошибку. Помните, как эвакуировались понурые герои-десантники на автобусе? Я – их командир, устало пялился в окно, на дорогу. Лениво глазел на разболтанный грузовичок, натужно тянущий за собой прицеп. С контейнером для перевозки стиксов.

Еще решил, что везут детеныша – емкость сильно мала. Каким надо быть идиотом, чтобы не сообразить – в похожем на гроб ящике упакован человек! Спеленатый, оглушенный снотворным. Авантюра ОСС удалась. Выследить (в конце-то концов) экс-Хозяйку Острова. Пленить. Доставить в Эгваль для показательной расправы. Тот жуткий ролик, широко разошедшийся по Сети, я до сих пор не мог смотреть без содрогания.

Всего этого могло не быть. Сообрази я дать команду задержать подозрительный грузовик. С нашим численным превосходством мы без боя освободили бы Нойс. Если бы я не оказался настолько тупым и профнепригодным субъектом.

К чести Нойс, после волшебного спасения в Эгваль, и вознесения в должность Наместника, она меня ни словом не попрекнула. Большой плюс, да. И, маленький минус, который лучше в расчет не принимать. С той поры Нойс не то, что словом со мной не обмолвилась. Она ни разу даже не вспомнила о моем существовании…

Гладкий металл, вернее, сплав металла и силового поля под моими пальцами словно ожил. Стал чуть шершавым и снова гладким. Тихий, на пределе слышимости голос произнес: «Operac'sistem' no shuked. Kon'masivo anreo niled…»

– Не трогайте тело! – сказал я. – Свяжитесь с посольством Норденка, пусть забирают. Видео и фотосъёмку ведите – документируйте всё подряд. Сообщите причину смерти – неисправность телепортатора, которым Магистр воспользовался для бегства. Он долго и успешно игрался с трофеями со Скайтауна. Вот и напоролся. Хваленая новтеранская техника тоже ломается.

– Будет исполнено, – отчеканил кто-то, наконец вспомнив, с кем имеет дело. Командир спецгруппы «Торнадо» не самый последний человек в Службе безопасности. Пусть Нойс меня забыла. Непутевая, но милая жена моя – эта ее роль давно в прошлом. Зато люди помнят, на ком я был женат.

Среди взволнованно толпящихся вокруг меня, нашел взглядом Аниту.

– Сообщите госпоже Вартан, что в нашем саду гефсиманском… не один труп, а два. Операционная система и база данных Библиотеки – необратимо стерты.

Дальнейшее от меня не зависело, да и не хотел я стягивать на себя лоскутное одеяло власти. И без меня хватает начальников. Пусть разгребают очередное дерьмо, в которое мы вляпались. Я пожелал всем спокойной ночи (сарказм, да) и вышел вон. В калитку в воротах, открыв ее личной карточкой.

Не то, чтобы тянуло гулять по ночному Вагноку. Просто решил обойти вокруг квартала и вернуться через официальный вход во Двор Хозяйки. Развеяться перед сном. Да, я всё еще мечтал хорошенько поспать.

Шагал по широкому тротуару, посматривал по сторонам. Косясь невольно на огни, которых вчера не было. Будто новый квартал уже обитаем! Нет, конечно. Показуха одна, хвастовство. Десяток высотных зданий сотворены за сутки, со всеми коммуникациями и внутренним убранством. Весь этот сабантуй никак не помешал движению городского транспорта. Новтера всё знает, Новтера всё может… У нее среди строительных машин есть аграв-генераторы и 3d-presulo – переводите с тонго, как хотите, в англике этого слова нет.

Обратил внимание, что для ночного времени на улице необычно много народу. И шагают людишки как-то… целеустремленно. Один такой, пожилой, невысокий, обогнал меня. Глянул с интересом.

– Вы тоже слышите зов?

Увидев мое удивление, махнул рукой.

– Ладно, это я так…

Я ухватил его за пуговицу куртки.

– Нет уж, выкладывайте. Я любопытный. Гораций Винер меня зовут.

– Рено Руббиш. Мэр, то есть бывший, Беты. Сдал полномочия заместителю, сразу как…

– Услышали зов? Чей? Куда? Зачем?

– Занять должность управ-делами Координационного центра.

– Адьютант Ее высочества?

– Завхоз – правильнее. Адьютант – должность для молодых.

– Всё равно, подфартило вам. Поздравляю.

– Почему – мне? Не только…

До меня, наконец, дошло. Тысячи людей, со всех краев Мира, направляются сейчас в Вагнок. Подчинившись одним им слышимому зову. Транспорт – за счет Центра. Многие уже прибыли. Осталось пройти по ночным улицам навстречу красоте, изяществу, свету. Их ждут.

Центру нужны специалисты в разных областях знаний. Пожилые и опытные. Молодые и дерзкие. Общительные или погруженные в себя. Каждого ждет работа в меру его способностей и сил. Ответственная и хорошо оплачиваемая. Очень хорошо. С массой льгот и привилегий. И этой работе сопутствует высокий престиж. «Человек Новтеры» – это в самом деле, гордо звучит.

Пожелав успехов господину Руббишу, я пошел дальше, огибая квартал. Сейчас буду дома и лягу спать. Уж меня-то никакой тайный зов не тревожил.

Завернул за угол, оставив за спиной вызывающе-красивый пейзаж Координационного центра. Картина Гарери «Северные холмы вечером» устарела. Хрен их теперь отсюда разглядишь.

У входа топтался долговязый пожилой гражданин в длиннополом плаще. Сопел, кашлял, и вполголоса ругался. Я культурно поздоровался.

– Приветствую, профессор Бернстайн! Не замерзли? Ночка-то бр-р-р…

– Я свитер надел… аа-а-апчхи!!!..

– Вы не там карточку прислоняете. Чуть ниже надо.

– Спасибо… – буркнул гений математики, – Вообще-то я – академик!

Замок щелкнул, мы вошли. Я не удержался от вопроса:

– Какими судьбами вновь в наших краях… Энвер? Неужто поменяли к лучшему мнение о нашей лженауке?

– Я не давал зарока, что не поумнею! Способность к саморазвитию отличает гения от посредственности!

Ответ заносчивый, но верный. Старикан, при всей его вредности, был мне слегка симпатичен. Поэтому я предложил:

– Заглянем ко мне? Горячий чай, кофе… В вашей-то квартире застанете пустой холодильник.

По дороге я рассказал Энверу о трагической гибели Великого Магистра. Он отнесся к этому философски.