Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Сокращения. Paradizo. Purgatorio. Inferno.

– Подожди… Парадиз… Радиз – это Новтера?

– Да.

– Ох… – только и сказала Лора.

Radiz. Gator. Fern.

Рай. Чистилище. Ад.

Вдохновение постепенно сменилось апатией. Лора оставила труды праведные и прикорнула на диванчике. Артинто тихо мурлыкал замысловатый, но приятный мотив. Невероятно… они закончили! Вдвоем им это удалось. Настанет день, чудесный проект воплотится. Координационный центр станет главной достопримечательностью. Административный комплекс и, одновременно, произведение искусства. По выходным дням туда будут водить экскурсантов. Туристы с разных концов Мира увидят замечательное зрелище.

Здания, тающие в небесной выси. Среди них нет одинаковых. Их подножия утопают в зелени цветущих садов. К тому времени климат поправится, будьте уверены.

Фонтаны. Виадуки, словно парящие в воздухе. Цветки дорожных развязок. Этот шедевр – результат нескольких часов работы суперкомпьютера Новтеры. Артинто сей факт категорически отрицает. Он лишь уточнил образы, рожденные человеческим вдохновением. Он надеется, что в историю архитектуры золотыми буквами впишут новое имя. Лорианна…

Артинто – хороший слуга. Считает за честь помогать Лоре и многим другим. Он здесь, он там… С ним просто и удобно. Настоящее волшебство – субэфирная связь. Артинто способен организовать видео-встречу любого количества людей. Сеть его сенсоров в Мире быстро растет.

Новые люди привнесли и новые обычаи. Вглядись хорошенько, и увидишь в сумрачной власти Новтеры светлые стороны. И новую строчку в таблице рангов. Этого не должно быть, но бывают исключения.

Так вышло, что гражданка Новтеры – эльма Вартан обязана жизнью девушке-эфемеру.

Во сне и наяву.

Светлые, радостные, сверкающие чертоги. Ничего особенного. Сама выдумывала – поглядим, что вышло. Просторные залы собраний. Рабочие кабинеты. Лаборатории. Спортивные залы и комнаты отлыха. Аудитории. Эскалаторы. Лифты. Самодвижущиеся дорожки.

Учись. Работай. Совершенствуй умения и знания. Артинто – в помощь. Каждый в Мире получит право сдать квалификационный экзамен. Затем уровнем выше, и так далее. Каждый получит место в Мире, соответствующее его способностям. Кто-то поднимется настолько высоко, что будет работать здесь.

Тихий голос, она не поняла, чей, сказал: «А в ком талантов не найдется, пополнит стадо рабов. Это – девяносто процентов населения». Обернулась. Никого не увидела поблизости. Артинто откровенничает? Вряд ли. В его правилах – не огорчать людей без надобности. Лора поняла, что слышит собственные мысли. И проснулась.

Она лежала на диване в комнате отдыха. Той самой, задуманной ею, и проработанной до мелочей невидимым другом – Артинто. Диван-то ого-го… принимает форму тела и как бы застывает. На нем невозможно ничего себе отлежать. Типично новтеранское сибаритство.

– Нравится?

Лора встрепенулась, услышав донельзя знакомый голос. Характерный, с легкой хрипотцой на низких тонах. Она не видела Нойс со вчерашнего дня. Когда подруга из жалкого, замордованного существа превратилась в королеву планеты. Как-то неприятно быстро случилось преображение. Новоявленная Наместница воспряла духом, посуровела, окружила себя охраной инопланетников. Они дружно игнорировали просьбы Лоры о встрече. И, вот, пожалуйста. Сама явилась.

– Нойс! Это ты!?

В уголках губ Хозяйки притаилась усмешка.

– В определенной степени – да.

Так себе ответ. Как холодным душем окатила. Мгновенно отрезвев, Лора поспешила извиниться.

– Прости за фамильярность. Или… мне положено на «вы» обращаться?

– Как тебе удобно. Седа Лин, когда-то, вовсе в выражениях не стеснялась.

«Зато не лупила тебя, как сидорову козу, при первом знакомстве», – с тревогой подумала Лора. – «Да и потом я с тобой не очень церемонилась…»

Хозяйка искоса наблюдала за ней, не делая попытки подойти ближе. Толи побаивалась, толи боялась напугать. Повторила:

– Нравится? Всё это?

Лора огляделась, не веря глазам, и как ошпаренная вскочила с дивана. Угодив прямо в объятия Хозяйки. Та аккуратно ее поддержала, и быстро отпустила.

– Вижу, что нравится. Мне тоже. Ты – способный архитектор, радость моя.

– Я всё еще сплю?!

– Совсем нет. Развлекайся. Артинто – рядом. Подскажет, если что.

И Хозяйка ушла преспокойно, потеряв к Лоре всякий интерес. «У нее других забот хватает, кроме как со мной нянчиться…» – рассудила Лора. Но, легче не стало. Она постаралась думать о другом. Например, об инопланетных технологиях, когда строительство идет одновременно с проектированием. Или о способности Новых людей мгновенно перемещаться в пространстве. Хоть в космосе, хоть в пределах планеты.

Фокусы, почище цирковых. Ничего не заметив, разом перенестись из Эгваль на Остров. Из Майи в Вагнок. Очутившись в сказочном дворце, который семь часов назад существовал лишь в твоем воображении. И встретиться здесь с самой могущественной женщиной в Мире. Которая была лучшей подругой – надежной, верной. Со своими, конечно, тараканами в голове – у кого их нет. А сейчас знать Лору не знает, общаясь по-деловому любезно, и только.

«У нее более важные занятия…», – повторила Лора. – «Хаос в Мире творится. Не зря метаморф Хозяйки имеет военный окрас. Отражение ее тревоги и смятения…»

– Вы ищете, куда податься, – мягко сказал Артинто. – Ваши апартаменты рядом. Следуйте за мной.

Световой зайчик возник и заскользил по полу. Лора послушно поплелась следом. Создатель, заблудившийся в собственном творении.

Освещение казалось дневным, а у широкого коридора не было правой стены. Вместо нее, за рядом тонких белых колонн открывалось… пространство. Зеленый луг. Синее небо. Полевые цветы. Синеватая полоска леса на горизонте. Лора моргнула, присмотрелась. Видение не исчезло. Ох, уж этот Артинто, мастер иллюзий… Слишком буквально понял термин «зона психологической разгрузки». Таких сюрпризов Лора встретит еще немало.

– Вы встревожены? – спросил Артинто. – У вас участился пульс.

– Нет… удивлена. Как-то не по себе. Дошло, с какой мощью мы столкнулись. Наполовину поверженная Новтера, по-прежнему, неизмеримо превосходит нас. Долго это будет продолжаться?

– Пока вы не цивилизуетесь. Или не вымрете. В обоих случаях, не дольше тысячи лет. Для вас лично – всё равно, что никогда. Незачем волноваться.

Ах, как он прав. Эфемерам ни к чему заботы о будущем. Они его не увидят. Но, почему каждое новое поколение задается одним и тем же вопросом: настанет ли лучшее время?

Лора остановилась. Путеводное пятнышко света послушно застыло у ног.

– Отведи меня к ней!

Артинто мог бы возразить. Напомнить, что Лора только что разговаривала с Хозяйкой. Предупредить, что незачем докучать Ее высочеству вновь. Но он кротко согласился: