Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Нашли что-нибудь? Или зря бардак устроили?

Вываленные из шкафов книги, вскрытые настенные панели… Напрасные попытки отыскать тайники или, хотя бы, указующие надписи. Сидящий в вольной позе на полу Астер уныло покачал головой.

– Одно могу сказать, Гораций: доктор Гаяр нагло соврал в своем сообщении. Какая, к свиньям, неудача проекта «Ренессанс»?! Мы с вами – живое доказательство обратного.

– Вот именно. Вы в курсе, что Киано попробовал ментально прощупать некоторых из нас. Через мою драгоценную внучку. На предмет – являемся ли мы теми, за кого себе выдаем.

– Я давно подозревал в Лорианне исключительные способности, – заметил Астер. – Она убедилась, что вы в самом деле ее дорогой, давно умерший дедушка?

– Да. Это сильно мешает нашему общению. Но, мы делаем вид, что всё в порядке. «Здрасьте, Гораций… Привет, Лора…» Не знаю, как она, а я в такие моменты чувствую себя ужасно.

– Привыкнете. Лорианна, кстати, убеждена, что я по-прежнему – Рональд Гаяр. Дескать, потеря автобиографической памяти и профессиональных навыков роли не играет.

– Раз она так хорошо вас понимает, спросите: почему Гаяр устроил подлянку? Слил на помойку дело всей жизни.

– Я спрашивал, – хмуро ответил Астер. – Она думает – Рон Гаяр разочаровался.

– В чем? В победе над старостью? При том, что сам прошел процедуру «Ренессанса»? Заранее угадав, что два его помощника будут четверть века хранить тайну? И унесут ее с собой в могилу?

– Да, Гораций. Наш драгоценный доктор, которым я был когда-то, сильно усомнился. В том, что его открытие попадет в достойные руки.

– Мог бы поделиться сомнениями с Хозяйкой! Опыта ей было не занимать. Почистить ГИН от нехороших людей – раз плюнуть.

– В том-то и дело! Гаяр не хотел, чтобы секретом «Ренессанса» владела Наоми. Она-то и была его главным разочарованием.

Сердце у меня заныло. Не только почтенный док понял, в конечном счете, с кем имел дело. Я десять лет близко знал Нойс-Наоми. Неряха, лентяйка, себялюбка. В огороде повозиться, или полы помыть, большого ума не надо. К высоким достижениям она не стремилась. Кроме, как виртуозно поругаться с соседкой через забор. Этого умения ей было не занимать. Однажды я сказал в сердцах:

– Книжку бы почитала, что ли? Для умственного развития.

Я как раз читал мемуары Гарери. Нойс вынула книгу у меня из рук, полистала небрежно, минут пять. И вернула обратно.

– От его стенаний ума не прибавляется.

– Много ты поняла! – вскипел я.

Где-то с час она в подробностях пересказывала мне воспоминания великого художника. Я слушал, натурально обалдев. Потом Нойс три дня со мной не разговаривала. Приготовить поесть – это да. Покувыркаться в постели – как всегда, пожалуйста. Но, ни гугу, ни словечка целые дни. Ужасно давит на психику. Тайное осознание, что не жена твоя – дура набитая, а сам ты – дебил. И твое скромное предначение – безропотно исполнять ее прихоти.

В масштабах семьи это терпимо. Иногда. А когда эдакий чудо-ребенок пытается заставить служить себе весь Мир – увольте. Вот доктор Гаяр и уволился. Эффектно и со вкусом. Не держа дулю в кармане, а сунув ее Хозяйке прямо под нос.

Чтобы отвлечься, я стал помогать Астеру прибираться. Битых два часа мы трудились, пока кабинет и гостиная не приняли первоначальный вид. Подобрав, напоследок, с паркетного пола мятый листок, я увидел, что это распечатка из Сети. То самое, сакраментальное письмо.

…я сломлен, раздавлен неудачей. Жар-птица, которую мы держали в руках – оказалась миражем. Простите меня.

Искренне ваш, Рональд Гаяр

oxvvdxbducpplcxgdivodfcpieetllgy

Абракадабра следом за подписью – знак пользователя Сети. Тех времен, когда Сеть была не общедоступным «мировым разумом», а базой данных Адмиралтейства. Для адмиралов, генералов и офицеров Вооруженных сил Острова. Давние и строгие времена.

Мою голову посетила свежая мысль.

– Айвен! После бегства Магистра… Удалось разыскать в брошенном логове волшебный сундук? Знаменитую новтеранскую «Библиотеку»? Вся инфа по «Ренессансу» изначально взята оттуда. Гаяр лишь перевел, с помощью Наоми, кучу текстов с тонго на англик. Ладно, труды доктора утеряны, самое время вернуться к первоисточнику.

– Ищут. Наоми, в чине Наместницы, вольна перерыть весь Норденк. Этим и занимаются части эльберо, агенты R.E.G. и приданные им в помощь искины. Нам остается ждать.

– Пойдемте ждать в более веселое место. Знаю ресторанчик поблизости. Вкусная еда, и пойло хорошее.

Астер со вздохом согласился. Солнце стояло низко над городом, завершая вместе с нами последнюю в году субботу. Самое время напиться.

Эгваль. Майя. Гостиница «Фаржон».

Мебель сдвинута к стенам; просторно, хочешь – танцуй. Лора стояла босая, в легком платье, не стесняющем движения. Как жрица неведомого храма…

Как древняя волшебница, лепящая статую из ничего. Или, как кухарка, разрывающаяся между кастрюлями и сковородками. В которых булькает и шкворчит – только успевай помешивать, да переворачивать. Для полноты картины, учтем, что кухонная утварь – невидима. Кто бы глянул, решил, что молодая женщина чуточку не в себе.

После этого нечаянный свидетель усомнился бы в собственном здравом уме. Потому что под лихорадочными пассами Лоры, в центре комнаты возникло изображение. Полупрозрачное, где-то прорисованное детально, где-то похожее на детскую постройку из кубиков. Объемная картинка росла, ширилась. Наливалась живыми красками. Превращалась в детальный, неверочтно реалистичный архитектурный макет. Лора смахнула со лба капельку пота. Спросила:

– Ты не ошибся? Развязка не впишется.

– Скан местности с орбиты точен до миллиметра. Пройдет вот так, – ответил ниоткуда приятный мужской голос.

Изображение чуть изменилось.

– Артинто, ты – большой молодец! Ни за что бы не додумалась!

– Я угадал ваше решение.

– Льстец и обманщик!

– Я никогда не лгу, – ответил Артинто. – Выдача ложной информации противоречит моему предназначению. Движение ваших глаз, мелкая моторика… подсказали мне, как вы собираетесь поступить. Мои сенсоры весьма чувствительны.

– Похоже на волшебство.

– Спасибо на добром слове. Раньше я был лучше. Катастрофа уничтожила большую часть моих компонентов на Новтере. Я успел задействовать резервные модули на Гаторе и Ферне. Субэфирная связь мгновенна, и мне удалось сохранить цельность личности. Несмотря на некоторую амнезию.

– После чего ты сумел дотянуться до нас.

– Мне помогли инженеры Гатора. Вселенная многомерна и многолистна. Похожа на прекрасный цветок. Ваша планета находится на другом лепестке. Связь установить не просто.

– Не скажу, что поняла, но попытку твою ценю. Мне любопытно, откуда названия: Ферн, Гатор?