Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Эй, Тея! Тут за нами пришли!

«Страж-18» причудливым своим обликом напоминал паука. Множество ног… или рук? Одними он ходил или бегал, другими – ловил и хватал. Бобби прикинула, что распластавши все свои щупо-руко-ноги, страж запросто накроет поляну, где они с Теей так славно переночевали. Добавьте сюда туловище, размером с танк, и любуйтесь тем, что получится. Про танк – совсем не шутка. Сестры заметили множество стреляющих приспособлений: начиная от пулеметов, и заканчивая огнеметом и парочкой бластеров.

Ходьбой и бегом способности стража к перемещению не ограничивались. В основном он – летал. Быстро и бесшумно. Что нисколько не удивляло. Дети Новтеры и не такое видели. А уж на каком-то занюханном Ферне, порядком устаревшая конструкция стража, наверное считалась чудом техники.

Решив, что эта планета больше ничем удивить их не сможет, сестры без возражений приняли бесцеремонное обращение стража. Он поместил их в две прочные сетчатые корзины, объяснив, что другого способа возить пассажиров у него нет.

­– Да, ладно, – махнула рукой Тея. – На здоровье, сажай нас в авоськи.

Страж хотел разместить сестер по обе стороны своего удлиненного, обтекаемого тела, но Бобби воспротивилась. Заявила:

– Нам будет скучно!

– Да ладно, – прогудел страж, перенося корзину с Бобби на левый бок, где уже прохлаждалась Тея. – На здоровье, болтайте в свое удовольствие.

Сестры переглянулись, скорчив делано-удивленные рожицы. На Ферне, оказывается, тоже есть искины с нехилым чувством юмора.

Страж подобрал под себя многочисленные руко-ноги и собрался взлетать.

– А огонь потушить? – спросила Бобби.

– Факелы Теи уже погасли. Ночные костры пусть горят. Они понадобятся тем, кто идет сюда. Вы не одни отправлены на Ферн.

– Так подожди и забери их тоже!

– Всему свое время, – ответил страж, и Бобби пришла к выводу, что он не только юморить, но и умничать горазд. А Тея молча ухмылялась. Она – хитрая. Знает, когда лучше помалкивать.

Страж взлетел рассчитанно, точно, круто и неощутимо. Хоп, и готово. Звездам навстречу.

– Смотри: звездное облако… – прошептала Тея.

Оно занимало полнеба. Бледно-туманное, состоящее из мириадов звезд. Его центральную, наиболее яркую часть обвивали два спиральных рукава. Залитый призрачным светом внизу отчетливо различался пейзаж. Сестры вскрикнули от удивления.

Вода. Повсюду. С высоты ее гладь походила на тусклое зеркало, с редкими темными пятнами. От скрытой под водой суши остались жалкие островки.

– Мы, что… наводнение проспали? – слабо спросила Тея.

– И землетрясение тоже. Для большого прилива это – нормально. Я имею в виду не ваш крепкий от усталости сон, а вышеуказанные явления природы.

– Ты прямо, как Зомбик выражаешься… Эй!.. А может… это ты и есть?!

– Мне неизвестно названное имя.

Тея разочарованно вздохнула.

– Я просто так спросила. Забудь.

Поглощенная морем местность внизу медленно поворчивалась и уходила назад. Этому глупому стражу совсем не надо лететь головой вперед… или что там у него взамен? У него глаза везде. А Тее очень хотелось увидеть, куда они направляются. Напрасно Бобби вякнула, чтобы страж усадил их вместе. Так бы устроились по оба бока от стража… И каждая видела бы свое и то, что видит сестра. Бобби усмехнулась и показала язык. Тея промыслила ей, как цепляет на ее длинный розовый язычок бельевую прищепку.

Водное зеркало внизу постепенно светлело. Страж снизился. По морю бежали длинные волны. Но ни ветра, ни холода, ни рывков от маневров стража девочки по-прежнему не ощущали. Тея подняла голову. Звездное облако бледно светилось в бирюзовом небе. Оно уменьшилось размерах, видна была лишь центральная, самая яркая часть. И отдельные крупные звезды. А всякая мелочь уже пропала. В этой диковинной стране повторно начинался рассвет.

Страж-18 буквально упал вниз и сестры не успели опомниться, как оказались на земле. Позади мрачно шумел прибой, впереди воздвиглась высокая каменная стена.

– Постучите и вам откроют, – напутствовал страж и взмыл в небо, как будто упал вверх.

– Грубиян… – пробормотала Тея. – Вытряхнул, как…

– Как что?

– Не придирайся. Пойдем лучше, постучим в ворота ногами.

– А там уже кто-то стучит!

В пацане, бьющемся о глухие стальные ворота, Бобби с испугом узнала того, кто недавно организовал ей на Новтере «зеленую дорожку». Вожак мальчишечьей стаи. Но, где же его воинство? Разве выслали его одного?

Парнишка лет двенадцати с руганью в очередной раз пнул ворота. Ботинок с правой ноги он где-то потерял, бил левой. Штаны у него внизу были разорваны и из-под них виднелись еще одни. Свитеров на нем тоже было два или три. Хорошо утеплился. Утро, в самом деле, выдалось зябкое.

– Ты кого-то раздел? – спросила Тея у него за спиной. Она говорила на тонго – уже давно переход с языка Мира на новтеранский сестрам давался легко.

Парень резко обернулся. Зрачки его расширились.

– Аа-а, чтоб тебя!

Тея отшатнулась, когда он замахнулся, но он ловко сделал ей подсечку, и она упала. Парень с размаху ударил ее по лицу.

– Не смей, не смей, не смей!

Бобби накинулась на него сзади, вцепилась ему в липкие, мокрые волосы. Он взвыл. От ворот с треском метнулась яркая молния – словно вспышка электросварки. Мальчишка обмяк и плашмя растянулся на земле. Бобби рухнула тоже. Тея, привстав, дотянулась до нее.

– Бобби?!

Она не отзывалась. Тея в отчаянии тормошила ее, пока она не открыла глаза.

– Ну… чего тебе…

– Ты живая?

– Не знаю.

– Вставай, вставай…

Бобби уселась, помотала головой. Несколько раз глубоко вздохнула. Спросила:

– А с тобой что?

Тея стояла на коленях. Тонкая струйка розовой слюны стекала у нее по подбородку. Тея оттопырила пальцем нижнюю губу, показывая, что их с Бобби вновь не отличить друг от друга.

– Вот… Мы обе положили зуб на эту планету.

– Ложут не зуб, а глаз…

Тея сплюнула, утерлась. Облизала губы.

– Кладут то… чего у тебя и у меня нету. И, вообще, мы договорились не ругаться.

Покосилась на обидчика. Тот по-прежнему лежал пластом.

– Здорово его садануло. Так ему и надо.

Встали, подошли к заветному входу. Стучать руками, ногами, головой – бесполезно. В чем они успели наглядно убедиться. Тогда что же делать?

При их приближении на воротах, точнее, в нескольких сантиметрах перед ними, прямо в воздухе, на фоне темного металла вспыхнули крупные белые цифры: 0 1 1 2 3 5 ?. Вместо последней цифры мигал знак вопроса.

– О, как! Вроде замочка на чемодане? – предположила Бобби.

Тея нахмурилась. Рот ее приоткрылся в недоумении. Затем личико озарилось понимающей ухмылкой. В тот же миг Бобби, ахнув, хлопнула себя по лбу. Обе девочки разом выпалили: