Николай Феофанов - Таганай

Вокруг не было никаких звуков, для дневных птиц было уже поздно, для ночных птиц – еще немного рановато, да и мокровато. С верхушек деревьев по-прежнему скапывала оставшаяся после дождя влага, но звуки падающих капель раздавались все реже и тише.

В такую погоду само то спать. И именно с этим чувством всеми силами боролся Шакулин. Даже в условиях постоянно возможной опасности, сон брал свое. Лейтенант, как и все, лежал сейчас, укутавшись в плащ-палатку. Какая-то назойливая травинка настойчиво щекотала ему нос. Он каждый раз отворачивался, но затем каждый раз снова находил ее своим обонятельным аппаратом. Наконец, он подался чуть вперед, травинка оказалась в области груди и больше ему не мешала. Лейтенант положил подбородок на удобный для этого плоский камешек. Его глаза принялись медленно закрываться. Он стал часто клевать носом, периодически проваливаясь в краткосрочный сон. Главное, чтобы другие не заметили, чем он тут занимается. Почти каждую минуту его выбрасывало обратно из дремоты, в эти моменты он быстро моргал, силясь прогнать сонное состояние, и сосредоточивал свой взгляд на действиях солдат вокруг костра, но через пару секунд незаметно для себя снова отправлялся в страну грез. Он уже почти был готов точно и конкретно уснуть, как кто-то тихо произнес:

– Он приближается.

Мысленно в полуспящей голове Шакулина эта фраза повторилась несколько раз, прежде чем, лейтенант понял ее смысл. Глаза тут же раскрылись, сонливость унеслась, будто и не было.

– Где? – спросил он.

Но никто ничего не отвечал, только покапывала вода с веток, да был слышен небольшой гомон со стороны костра срочников. Шакулин приподнялся и посмотрел на своих товарищей, которые сейчас как бы оказались на полметра позади него.

– Кто приближается? – снова спросил он.

Но Влад и Барышков были на удивление спокойны и вроде даже не слышали вопросов. На него нехотя кинул взгляд Листровский.

– Ты о чем, лейтенант?

– Кто-то сказал, «Он приближается», – Шакулин протер правый глаз.

– Никто ничего не говорил, – отрезал Листровский. – Ты заснул там, что ли? Удобно прилег и того?

Шакулин сменил положение полулежа на положение сидя.

– Подождите, я четко слышал фразу: «Он приближается». Это было так ясно, как будто это сказал кто-то из вас.

Барышков с Владом по-прежнему не придавали никакого значения разговору двух кгбэшников, и каждый в свой оптический прибор разглядывали уже почти погрузившиеся в сумерки заросли леса на противоположной стороне курумника.

– Прими таблетку, лейтенант, – с безразличием сказал Листровский, – похоже, тебе уже пора.

Рация Барышкова призывно зашипела:

– База, я Третий, снова вижу объект. Он вышел на берег курума. Кажется, нюхает воздух.

Все глянули на Барышкова.

– Понял тебя, Третий, можешь идентифицировать объект?

– Могу. Это очень большой пес, очень большой. По всем приметам может являться нашим объектом. Наблюдаю его в прицел, немного мешает темнота, но в целом видно.

– Понял. Второй, быстро подтягивайся к месту дислокации Третьего. Четвертому быть наготове. Как поняли?

– Второй понял, снимаюсь, – проиграло в рации.

– Четвертый понял, объект засек, от меня далеко, веду визуальное наблюдение.

Барышков переглянулся с Листровским и добавил в рацию:

– В случае перехода объектом каменной реки, Третьему и Второму ставится задача на уничтожение. Как поняли?

– Третий понял.

– Второй понял. Двигаюсь к Третьему.

Шипение в рации прекратилось.

– Они не промахнутся, – тут же твердо заметил Барышков, видя в глазах Шакулина и Листровского немой вопрос.

– Если они промахнутся, – заметил Листровский, – нам лучше выбегать на камни, в лесу это животное нас может хорошенько потребушить.

– Там что-то происходит, – негромко произнес Влад, глядя в прицел. – Ваши солдаты замерли, смотрят куда-то.

– Где? – отреагировал Барышков и развернулся по направлению костра.

И только все уставились в ту же сторону, как через секунду таганайский воздух прорезал дикий человеческий вопль. Еще через мгновение на фоне темного притихшего леса, из зарослей на перешейке полуострова, очертя высокую дугу, почти в четыре метра высотой, вылетел темный силуэт человеческого тела, и грохнулся о камни.

У всех пронеслось в голове, что это один из двух спецов, которые прикрывали отряд на перешейке.

Еще через мгновение из зарослей выпрыгнул другой силуэт, больше похожий на дьявола. Существо было огромной величины, оно приземлилось рядом с телом на задние лапы, и чуть сутулясь, склонилось над ним, оказавшись к четверке, сидящей в засаде, четко в профиль.

Зрелище последних десяти секунд впечатляло. Всех будто парализовало, так как происходящее мало походило на реальность.

Из чащи на перешейке застрочил автомат, сдабриваемый громким криком отчаяния. Пули, кажется, пошли в цель – существо дернулось, будто в него попали как минимум два или три раза.

Первым ступор спал с солдат у костра, видевших и полет, и особенно во всех деталях – пришествие уродливого огромного силуэта. Они, с громкими воплями, припустили прочь от места своей дислокации по камням курумника.

– Как он здесь оказался? – сорвавшимся голосом прокричал Барышков. – Влад, снимай его! Снимай! Он же был с другой стороны!

– Быстро туда! – скомандовал Листровский, подхватил автомат, и, обойдя Влада, чтобы не попасть под обстрел, кинулся лесом к месту событий. – Барышков, за мной!

Барышков тоже схватил автомат и побежал за Листровским.

Влад, нервно передергивая затвор, стал выпускать одну пулю за другой, не произнося ни слова. Шакулин был в полном шоке, он только как завороженный глядел на разворачивающиеся вокруг него действия. В его голове сейчас носились стаи мыслей. И главной было то, что силуэт, находящийся впереди него, метрах в семидесяти, совсем не похож на пса.

– Это он! – прошептал Шакулин.

Существо резко развернулось в направлении спеца, стрелявшего по нему автоматными очередями из кустов на перешейке, и угрожающе дернулось вперед своим большим сутулым телом. Его передние лапы не касались земли, но были поистине огромны.

– Да, в чем проблема! Я уже как минимум три раза в тебя попал, падла! – Влад был явно возбужден и не понимал, что происходит.

Его винтовка раз за разом досылала пулю прямо в цель, а эффекта не было никакого.

Существо издало какой-то глухой рык и ринулось обратно в чащу. Крик стреляющего принял оттенок страха, автоматные очереди стали прерывистыми, как будто автоматчик убегал от существа.

– За мной, лейтенант! – Влад вскочил с лежанки, и призывно махнул рукой Шакулину. – Зайдем с камней! Давай, скорее!

С перешейка донесся ужасный крик, очереди пропали, кажется, второго спеца оно тоже настигло.