А. Риддл - Геном [litres]

Дезмонд взял со стола ручку и блокнот.

– В июле 1405 года, – начал Юрий, – китайский флот под командованием Чжэнь Хэ отбыл из Сучжоу в плавание по Тихому океану. Масштабы экспедиции были огромны – более трехсот кораблей, почти двадцать восемь тысяч моряков, в основном военных. Они побывали во всех значимых местах Юго-Восточной Азии, включая Бруней, Яву и Таиланд, сделали остановки в Индии, Африканском Роге и Аравии.

В 1405 году в Китае проживали шестьдесят пять миллионов человек. Англия имела всего около двух миллионов жителей. В это время в мире не было экономики крупнее китайской. Второй по величине была индийская. Флот Китая был намного современнее флотов любой европейской державы. Самый крупный корабль был сто двадцать метров длиной, с четырехъярусной надстройкой. Для сравнения самое крупное судно Христофора Колумба, «Санта-Мария», было около 18 метров в длину.

Если бы тебя спросили в 1400 году, какая страна колонизирует Австралию, ты бы даже не посмотрел в сторону Западной Европы. И тем не менее первыми там в 1606 году высадились голландцы. А первую колонию в 1788 году основала Англия. Почему? И это не единичный случай. Страны Западной Европы захватили мировое господство в экономике, военном деле и культуре. По какой причине? Чем британские и испанские мореплаватели отличались от остальных?

Коннер вернулся в дом Лин Шоу с брезентовой сумкой и аккуратно сложил в нее вещи из тайника. Внутренний голос подсказывал, что фотографии и карта могут в дальнейшем пригодиться. Возможно, они – тот самый ключ, который позволит понять, почему Лин совершила предательство.

По рации сообщили:

– Зеро, говорит группа Один. К нам подходят войска Х1. Они эвакуируют жильцов вдоль Санта-Крус.

Коннер поспешил в гостиную. Из эркерного окна было хорошо видно, что пожар окончательно вышел из-под контроля и с каждой минутой разрастался.

– Положение? – прошептал он, едва способный говорить от ужаса.

– Что, сэр?

– Что с пожаром, идиоты? – взревел он. – Что происходит с чертовым пожаром, который вы затеяли?

На том конце ответили не сразу:

– Мы запустили беспилотник десять минут назад…

– Положение!

– Южнее Сэнд-Хилл пожар остановлен. Стэнфорд окружен брандмауерами.

– Мы не в Стэнфорде, не так ли?

– Вы правы, сэр. Севернее Сэнд-Хилл пожар распространяется по окрестностям. Он слишком велик, чтобы его потушить.

У Коннера все похолодело внутри.

– Через какое время он дойдет до нас?

– Через двадцать минут или около того.

Коннер бегом бросился в гараж. Доктор Парк по-прежнему сидел в фургоне с открытыми дверцами. По экрану ходили мозговые волны Дезмонда.

Парк, очевидно, слушал переговоры по рации и потому упредил вопрос.

– Не знаю, – сказал он, пожав плечами.

– Доктор!

– На грани.

– До какой степени?

– Речь идет о минутах. Пятьдесят на пятьдесят, что сеанс закончится до пожара.

Коннера подзуживало отдать приказ уходить без малейшего промедления. Но он не мог решиться. Брат, распростертый на койке, пребывал в полной беспомощности, которую в далеком прошлом сам Коннер испытал в доме, поглощаемом пожаром.

Дезмонд попытался его спасти. Тогда у него ничего не получилось, зато он спас Коннера двадцатью годами позже. Теперь настал его черед спасать старшего брата, и единственную надежду на это давали спрятанные в «лабиринте» воспоминания.

Коннер включил рацию.

– Группы Два, Три и Четыре, оттянуться в Вест-Атертон, занять скрытые позиции. Группа Один, присоединяйтесь ко мне, мы скоро уходим. И не светиться!

Через десять минут температура в доме начала расти. Коннер сидел в гараже, потел и следил за своим дыханием, стараясь не думать о подкрадывающейся к нему геенне.

Совершенно неожиданно во входную дверь постучали.

Дезмонд не стал ждать, пока Юрий соизволит помочь в розысках Коннера. Он нанял лучших частных детективов Австралии, чтобы те выяснили, какая участь постигла брата после пожара. Потом нанял следующих в списке лучших. Раз за разом детективы заходили в тупик. Они то и дело просили денег на юристов, доступ к госархивам или экспертов, но поиски не продвигались. Дезмонд удвоил усилия.

В свободное от розыска Коннера время он пытался решить заданную Юрием загадку. По сути, вопрос сводился к тому, как мир стал таким, как сегодня. В частности, почему Австралию колонизовала Великобритания, а не Россия, Китай, Япония или Индия? Все эти страны в 1606 году, когда голландцы высадились на берегах Австралии, были мощными державами, но островной континент открыли не они. Кроме того, Западная Европа колонизовала обе Америки и острова Тихого океана, распространив свой язык и культуру, а вместе с ними – свои законы и принципы экономической деятельности. Почему?

Дезмонд начал с явного отличия – религии. Когда он представил свою теорию Юрию, тот замотал головой.

– Дело не в религии.

Дезмонд стал копать глубже, сравнивать географию, климат. Потом сообразил, что ключ к новой загадке скорее всего кроется в ответе на предыдущую загадку. Хомо сапиенсы победили конкурентов – неандертальцев, денисовцев и флорессцев, – потому что иначе мыслили. В чем состояло отличие мышления британцев, испанцев и голландцев?

Разница была очевидна.

Юрий сидел в номере Дезмонда, скрестив ноги и сложив руки на животе. Дезмонд стоял у большого – от пола до потолка – окна с видом на зеленый океан деревьев и травы с пешеходными тропами под названием парк «Виктория».

– Запад толкал вперед капитализм, – заявил Дезмонд. – Капитализм создавал стимулы для исследований, а также эксплуатации.

Юрий одобрительно кивнул.

– Половина ответа есть.

Второй половины у Дезмонда не было.

Когда Юрий вышел, Дезмонд схватил настольную лампу и хотел было запустить ей в дверь, но в последнюю секунду сдержался. Потянуло напиться.

Вместо выпивки он отправился на прогулку; он перенимал от Юрия не только фактические знания, но и терпеливость, самодисциплину.

Зазвонил телефон. Услышав голос частного детектива, Дезмонд ощутил трепет ожидания. Агента звали Арло. Новозеландец говорил резко, с густым акцентом.

– Кажись, я кой-чо раздобыл, Дези.

Они встретились в кафе на Гренфел-стрит, набитом посетителями с собаками. Люди с интересом смотрели на экраны лэптопов, в книги и лишь изредка – безразлично – друг на друга.

Агент с копной нечесаных волос выложил на круглый столик конверт из манильской бумаги и вытащил из него несколько фотокопий рукописных записей на бланках больницы – сведения о госпитализации, операциях и выписанных лекарствах. Имя пациента на бланках – Джо Блогс, австралийский вариант «имярек». Примерный возраст – 12 месяцев.