А. Риддл - Геном [litres]

Дезмонд бросил пристальный взгляд. Лицо пожилой женщины оставалось непроницаемым.

– Я хотел бы знать почему и считаю, что имею на это право.

Лин наконец отвела глаза, издала вздох.

– Прежде чем Юрий нанял тебя, мы убрали из журналов все фотографии – его, мои, отца Пейтон. Никак не думала, что ты догадаешься, а ведь я редко ошибаюсь в людях.

– Но почему меня?

– Из-за Пейтон.

– Пейтон?

– Ты разбил ей сердце.

Фраза ударила в Дезмонда, как картечь.

– У меня и в мыслях…

– Я знаю. То, что произошло… связано с неподвластными тебе обстоятельствами. – Лин снизила голос до шепота. – Мне ли не знать, каково терять человека, которого любишь больше всего на свете. Она сама на себя не похожа с тех пор, как ты уехал.

– Я…

– Послушай, Дезмонд. Пейтон уже не будет прежней. И ты не будешь. Но у тебя есть шанс. «Зеркало» излечит душевные раны.

– Значит, обещанное Юрием – правда?

– Да.

– И поэтому ты меня наняла?

– Да.

– Чего ты добиваешься?

– Того же, что и все родители, – чтобы моя дочь была счастлива, чтобы ее жизнь сложилась удачнее моей.

Они сидели некоторое время в молчании. Наконец Дезмонд заговорил:

– Мне рассказать Юрию… о нашей встрече?

Лин шумно выпустила воздух через нос.

– Не бери в голову. Юрий Пащенко всегда опережает на шаг любого человека. Подозреваю, что он уже в курсе твоего приезда ко мне. И хотя я не могу утверждать на сто процентов, думаю, что он нас сейчас слушает.

– Так что мне тогда делать?

– Ступай обратно и доведи начатое до конца. Откажешься – считай, что отказался и от Пейтон.

Коннер ощущал запах дыма далекого пожарища. Гомон голосов на канале связи рисовал картину хаоса и беспорядка. Пожар перескакивал с дома на дом, жильцы бежали из них, невзирая на комендантский час.

Через широкое окно Коннер увидел, как в доме напротив открылась дверь гаража. Из него выехал и умчался прочь черный «БМВ».

Коннер спустился в гараж, где стоял фургон с открытыми задними дверями. Доктор Парк следил за бегущими по плоскому экрану синими, зелеными и красными волнистыми линиями.

– Долго еще?

Парк ответил, не отрываясь от компьютера:

– Недолго. Двадцать-тридцать минут.

Коннер прикинул, что времени может не хватить.

Он вернулся в дом и через кухню прошел в спальню Лин Шоу. На комоде стоял снимок Пейтон, Эндрю, Мэдисон и Лин, сделанный в Большом каньоне. Как будто они хотели подчеркнуть отсутствие еще одного человека – мужа Лин и отца детей, Уильяма.

Коннер взял фотографию и застыл на месте. Пальцы что-то нащупали на обратной стороне, какой-то металлический предмет.

На тыльной стороне фоторамки клейкой лентой был прикреплен ключ.

Он был мал – такими запирают навесные замки или сейфы. Головка и ее основание покрашены белой краской, а шток, бородка и кончик сделаны из серебристого металла. Что бы это значило?

Коннер вытащил из комода и опустошил все ящики, пытаясь найти замок или сейф. Стащил покрывала с кровати, перевернул матрац, перерыл всю кладовку – ничего. Подойдя к окну, осмотрел двор в поисках сарая или хранилища. Опять ничего. Начал методично осматривать комнату за комнатой.

Где никто не станет искать?

Он прошел в холл, потянул за веревку, опустил ведущую на чердак лестницу. Ступени шатались и скрипели под его тяжестью. Коннер дернул за шнур, свисающий от лампочки без абажура. И тут пусто. Одни голые стропила, жужжащий блок кондиционера да заливная теплоизоляция.

Негодуя от раздражения, Коннер спустился вниз.

Может быть, Лин оставила ключ нарочно, чтобы позлить непрошеных гостей? С нее станется. Но сдаваться пока рано.

Коннер вернулся в спальню.

В доме не было отдельной гардеробной комнаты, по обычаю тех времен двойной гардероб был встроен в стену и прикрыт решетчатыми раздвижными дверями. Коннер сравнил оба отделения. Да, разница есть. В правом имелась дополнительная реечная отделка белого цвета, как на окне или дверной притолоке. Рейки прикрывали углы и места стыков между боковыми стенками и задней стеной.

Это уже кое-что.

Коннер сбросил одежду на пол и надавил на заднюю стену. Она поддалась – совсем чуть-чуть; впрочем, для обычной панели из гипсокартона и этого было много. Коннер обследовал каждый квадратный сантиметр стены, но не нашел скважину.

На полу стояла невысокая подставка для обуви с двумя полками. За ней обнаружились лишь голые половицы.

Скользя взглядом по ровной белой поверхности облицовочной рейки, Коннер вдруг замер. Часть ее по-другому отражала свет. Он провел по поверхности ладонью и обнаружил, что в дерево в одном месте вставлен металлический кружок. Сверху его прикрывал кусочек бумаги на клейкой ленте.

А вот и скважина!

Коннер поскреб поверхность кончиком ключа, обнажив серебристый металл. Старая лиса! Прежде чем закрасить замок под тон плинтуса, Лин вставила ключ, чтобы скважину не залило краской. Теперь понятно, почему головка ключа выкрашена в белый цвет.

Он вставил ключ в скважину и повернул. Раздался щелчок. Коннер надавил на заднюю стенку. Она открылась не полностью, отодвинувшись ровно настолько, чтобы пролезть внутрь.

Как и на чердаке, с голой лампочки свисал шнур. Коннер включил свет и замер, ошарашенный, не веря своим глазам. Затем прикрыл дверь-стену за собой и присел на корточки, чтобы рассмотреть предметы в тайнике. У Лин была причина никому их не показывать.

В углу лежала аккуратно свернутая военная форма. Ее явно не надевали последние семьдесят лет. Страна, в которой она была изготовлена, ушла в небытие. Однако не узнать нацистские регалии было невозможно.

В обувной коробке лежала пачка фотографий, в основном черно-белых, с потрепанными краями. На большинстве из них был отображен белый мужчина-европеец средних лет.

На стене тайника висела утыканная разноцветными булавками карта мира. Булавки помечали неизвестные Коннеру места близ крупных городов. Он достал смартфон, тщательно сфотографировал каждый предмет в закутке и отправил снимки на сервер «Китиона».

Потом набрал номер.

– Да, – с обычной бесстрастностью ответил Юрий.

– Я кое-что нашел в доме Лин Шоу. Тебе следует взглянуть.

В необъятном командном пункте шла кипучая деятельность. Люди Юрия прекрасно справлялись с поставленной задачей, быстро расставляя по местам фигуры. Вскоре «Зеркало» вступит в строй, и цель всей его жизни будет достигнута.

Юрий пересек центр, стараясь не наступать на усеявшие пол пустые стаканчики из-под кофе – так мусор усеивает пляж после шторма. Он вошел в конференц-зал, где его уже ждали Мелисса Уитмейер с двумя технарями-оперативниками.

Рыжеволосая женщина начала доклад, как только Юрий опустился на стул.