А. Риддл - Геном [litres]

Дезмонд сделал передышку.

– Увы, древних австралийцев она не коснулась. Остальной мир обнаружил их застрявшими на уровне охотников-собирателей. Сельское хозяйство у них не появилось, а значит, не возникли города и городской уклад жизни, способствующий мышлению, пытливости и изобретательности.

– Отлично, Дезмонд! Ты поработал на славу. Но ты все еще не учитываешь один элемент.

Дезмонд отклонился в кресле.

– Почему – мы? – спросил Юрий.

– Мы?..

– Почему люди – мы, а не неандертальцы? Ведь их мозг был крупнее нашего, тело массивнее, мышцы крепче. Они прекрасно адаптировались, обитая полмиллиона лет на двух континентах, прежде чем появились мы и прикончили их. Шутка сказать… – Юрий придвинул к себе стопку книг и принялся листать их одну за другой, изучая оглавление. Наконец нашел нужную страницу и, открыв ее, показал Дезмонду – журнал экспедиции в Германию от 1973 года.

Дезмонд был поражен.

– Ты прочитал все эти книги?

– Я изучал их тщательнее любого человека на земле. – Юрий взглянул на черно-белую фотографию места археологических раскопок с обнаруженными костями. – Это была крайне опасная экспедиция. Проникнуть в Восточную Германию в то время было неимоверно трудно. А еще труднее было унести оттуда ноги, особенно когда приходилось кое-что везти с собой. Чтобы нам разрешили въезд, пришлось задействовать мои связи в России.

– Ты там тоже был? На «Бигле»?

– В день спуска лодки на воду и незадолго до ее потопления.

– Но твоей фамилии…

– …нет ни в журналах экспедиций, ни в записях конклавов «Китиона». Все фамилии изменены. Если бы враги захватили эту библиотеку, нам пришлось бы туго.

Дезмонд раскрыл было рот для очередного вопроса, но Юрий оборвал его:

– Занимайся поиском разгадки, Дезмонд, а не историей «Китиона». – Он указал на страницу. – Во время этой экспедиции мы обнаружили пещеры, в которых пятьдесят тысяч лет назад обитали неандертальцы. А в них – ритуальные захоронения, каменные орудия труда. Мы нашли свидетельство тому, что неандертальцы ухаживали за пожилыми членами племени, некоторые из них болели годами. Этот вид был очень похож на Homo sapiens . Откуда тогда у нас взялось столь подавляющее преимущество перед ними – вот в чем загадка.

– Из-за современности поведения…

– Таков официальный ответ, но что он конкретно предполагает, Дезмонд? Подумай. Представь, что ты не знаешь ответа и стоишь на вершине холма, глядя на племя наших предков в одной долине и племя неандертальцев – в другой. В ком бы ты увидел будущих покорителей мира? Мы знаем, кто победил, потому что мы – наследники победителей. Однако на тот момент обе группы выглядели поведенчески продвинутыми. Копай глубже. Ответ существует.

Когда Юрий ушел, Дезмонд долго сидел и думал. Он открыл журнал экспедиции, пытаясь вычислить Юрия под зашифрованным именем. Доктор Нилатс? Да, это он. Заметно по тону отчетности. Да и фамилия Нилатс, прочитанная задом наперед, означает Сталин. Юрий рос в Советском Союзе после Второй мировой войны и, вне всяких сомнений, натерпелся при Сталине. Юрию хотелось быть полной противоположностью тирану.

Остаток отчета об экспедиции, написанный археологами, генетиками и биологами, Дезмонд читать не стал. Однако при виде последней страницы у него пересохло во рту. Он прочитал следующий отчет, потом еще один. В уме снова зажегся образ Пейтон и ее матери, сидящих за ресторанным столиком. Не может быть!

На этот раз Дезмонд, как одержимый, без остановки прочитал все журналы. Наконец он отодвинул кресло и протер глаза. Надо выйти на свежий воздух, успокоить нервы. Дезмонд натянул спортивный костюм и отправился к лифту.

Секретарь вскочил при его появлении.

– Сэр, вам что-нибудь требуется?

– Пойду подышу свежим воздухом. Спасибо, Хуань.

Дезмонд пробежался до морского берега, чувствуя в легких пряный холодный воздух. По мере приближения к пристани все больше воняло рыбой. Местных жителей сменили толпы туристов, делающих снимки Алькатраса и солнечного заката на фоне моста Золотые Ворота. Ни на шаг его не отпускало ощущение, что за ним наблюдают. Дезмонд перешел на шаг, оглядываясь по сторонам.

Когда он вернулся, шел девятый час вечера. Пробежка помогла прочистить мозги. Сомнений практически не оставалось, но ему требовалась абсолютная уверенность в своей теории.

Дезмонд принял душ, надел костюм и пальто, взял портмоне. Покинув здание, он прошел несколько кварталов, периодически бросая взгляд через плечо. Почему его так мучила подозрительность? Выстроенная им теория объясняла, откуда Юрий узнал, что Пейтон и Лин сидят в ресторане, но это вовсе не означало, что следили за ним самим.

Он остановил такси на Бэй-стрит.

– В Менло-Парк. Виндзор-драйв.

Водитель ввел адрес в прикрепленный к лобовому стеклу навигатор и нажал на газ.

Прошел почти час, прежде чем такси остановилось у нужного адреса на тихой жилой улице. Дезмонд расплатился, попросил водителя подождать и с быстро бьющимся сердцем и комком в горле направился к входной двери. Он чуть было не повернул обратно. Если он ошибся, будет опозорен.

Дезмонд постучал. Зажегся свет. Послышались шаги. В глазке потемнело – кто-то смотрел на него из-за двери. Дверь открылась, за ней стояла Лин Шоу, одетая в брючный костюм, как будто только что вернулась домой с работы.

– Дезмонд?

– Можно войти?

– Разумеется.

Дезмонд бывал у Лин дома всего несколько раз. Внутри было опрятно, обстановка – нейтральная, почти безликая, словно дом выставлен на продажу. Лин почти все время проводила в Стэнфорде и своей фирме, занимаясь генетическими исследованиями.

– Меня сбили с толку измененные фамилии.

– О чем ты?

– Ты была на борту «Бигля». Ты – член «Китиона». Я читал отчеты. Твой голос не особо выделяется, но я его расслышал. Даты тоже совпадают с тем, что я слышал от Пейтон о тебе и ее отце. Он был на борту «Бигля», когда субмарина затонула, не так ли? Даты совпадают.

Лин присела на кресло у эркерного окна и жестом предложила Дезмонду место на тахте.

Он не пошевелился.

– Присядь, Дезмонд, – сказала Лин ровным, не допускающим возражений тоном.

Он опустился на тахту и подался вперед, положив руки на колени.

– Что привело тебя ко мне?

Эта черта Лин очень нравилась Дезмонду – она всегда переходила прямо к делу.

– Я полагал, что Юрий нанял меня, потому что я начал наводить справки о «Китионе». Я обнаружил следы ордена, когда работал в стартапе «SciNet».

Дезмонд замолчал, надеясь, что Лин подкинет какую-нибудь информацию. Та лишь наблюдала за ним, ничего не говоря.

– Теперь я считаю, что ошибался. Мне кажется, это ты его попросила нанять меня на работу.