А. Риддл - Геном [litres]

Герман повернул голову, как на шарнире, к собеседникам.

– Мы в курсе всех ваших требований. Что еще? Как вы знаете, моим перетруженным людям еще работать над вашими отчетами.

На следующее утро Дезмонд, проснувшись, обнаружил два сообщения электронной почты от незнакомого адресата – Эйвери Прайс. Одно предназначалось для финансового директора и содержало надежный линк, ведущий к пресловутому отчету. Второе было адресовано менеджеру проекта – с линком, ведущим к отчету для Управления по контролю пищевых продуктов и лекарственных средств. Первое сообщение было отправлено в 2.38 утра, второе – четырьмя часами позже.

Получатели ответили «спасибо». Дезмонд тоже ответил, прося о встрече, однако получил автоматическое извещение о недоставке.

Он остановился у первой кабинки в отделе биостатистиков.

– Привет!

Парень лет двадцати с короткой стрижкой стащил с головы наушники.

– В чем дело?

– Я ищу Эйвери Прайс.

Парень нахмурился.

– Он работает программистом у биостатистиков, – объяснил Дезмонд.

– Не-а.

– Вообще-то я уверен, что да.

– Не он – она. И ее турнули сегодня утром.

– За что?

Парень привстал с кресла и посмотрел вокруг поверх стенки рабочего места, после чего прошептал:

– За нарушение служебной этики.

– И в чем это выражается?

Парень уселся на место.

– Погоди-ка, а ты кто такой?

Дезмонд отступил на шаг.

– Проехали.

В «Phaethon» ему уже успели выделить рабочий кабинет и сетевой доступ. Он открыл кадровую программу Oracle и нашел запись Эйвери Прайс. Девушка смотрела с фотографии холодными, яркими глазами. Это она что-то шептала на ухо Герману на заседании. Дезмонд прочитал ее биографию. Окончила университет Северной Каролины в Чапел-Хилл, играла в сборной университета по теннису. Последнее место работы – венчурная фирма «Rubicon Ventures», сфера: финансово-юридическая экспертиза инвестиционных объектов.

Служебное положение: уволена в одностороннем порядке с примечанием «несанкционированный расход рабочего времени и нарушение субординации».

Дезмонд ввел адрес Эйвери в Google Maps на своем iPhone. В тот момент, когда на экране показалась карта, в дверном проеме появилась фигура Лин Шоу.

– Как дела с биостатистиками?

– Плохо.

– Что решил?

– Пока не знаю. – Он посмотрел на маршрут. – Но у меня есть идея.

Из спальни Дезмонда Коннер услышал хлопок, потом еще один.

Один из бойцов сообщил по рации:

– Зеро, на нас напали. Нам пробили шины.

Коннер нажал кнопку микрофона на плече.

– Отойти к гаражам! Всем группам – огонь на прикрытие!

Предвыборные плакаты свисали из каждого окна. Хиллари, Нэнси Пелоси – выборы 2016 года раскручивались на всю катушку.

Дезмонд приехал на одну из бедных окраин Сан-Франциско. Точнее, одну из бывших бедных окраин, ибо она быстро преображалась, обретала состоятельный облик, машины – сплошь «приусы» и «теслы». Ощущая плечом жгучее солнце, Дезмонд поднялся на третий этаж жилого комплекса и постучал в дверь.

Никакой реакции.

Он постучал еще раз.

Опять без ответа.

Дезмонд достал телефон и набрал номер Эйвери, указанный в анкете сотрудницы.

Сонный голос ответил:

– Прайс.

– Привет! Дезмонд Хьюз говорит. Мы раньше не встречались…

– Что надо?

– Э-э… я член правления «Phaethon Genetics».

Молчание.

– Я знаю, что тебя сегодня уволили.

Какой-то шорох. Похоже, простыни.

– Я хотел бы поговорить. Лично. Об отчетах, которые ты прислала сегодня утром.

Свистящий звук, как будто динамик телефона протащили по шелковой поверхности.

– Где?

– Вообще-то я… стою перед твоей квартирой.

Секундой позже входная дверь открылась. Светлые волосы на голове девушки торчали во все стороны, как седые космы Эйнштейна.

– Привет! – повторил Дезмонд.

– Привет.

Он не удержался и окинул фигуру взглядом. На девушке была длинная блузка в обтяжку и просторные трусы. И ничего больше.

– Для заявления в полицию мне потребуются твои полные имя и фамилия.

Брови Дезмонда поползли вверх.

Эйвери отпустила дверь, и та распахнулась настежь.

– Шутка юмора. Заходи.

Блондинка говорила с южным акцентом.

Квартира была обставлена так же, как почти у любого стартапера, с кем ему доводилось встречаться – диван от IKEA, телевизор с плоским экраном на коробке, в которой его же и доставили, искусственно состаренный кофейный столик. Однако причудливый набор журналов выдавал иные интересы: «Теннис», «Экономист», «Тайм», «Ас Уикли» и «Кэйр Квотерли», издаваемый Альцгеймеровским фондом Америки. Мусорное ведро набито пустыми бутылками из-под Gatorade G 2, из кучи мусора торчали два горлышка винных бутылок, словно их вынесло на пластиковый пляж прибоем.

– Живописная обстановка.

– Служанка запоздала. Обычно членов правления я принимаю по вечерам.

Дезмонд хмыкнул. Эйвери не лезла за словом в карман. Интересно, это потому, что ее сегодня выгнали, или она всегда такая? В любом случае с ней не соскучишься. Обычно все сотрудники общались с ним как членом правления тщательно выверенным тоном, заранее взвешивая слова в уме.

– Хочешь выпить? – Эйвери прошла на кухню, открыла холодильник и заглянула внутрь. Она вытащила бутылку шардоне «Капкейк», оценивающе посмотрев, обнаружила, что та почти пуста, и достала вместо нее бутылку «Йеллоу Тейл» [11] Марка австралийского шардоне. – Прим. пер. .

Дезмонд жестом остановил ее.

– У меня есть идея получше.

Эйвери никак не отреагировала, даже не оторвала взгляда от струи льющегося в бокал вина, словно отмеряла точный состав смеси в лаборатории.

– Что может быть лучше вина в девять часов утра сразу после увольнения по статье? – Она подняла взгляд.

Дезмонд подошел и взял из ее рук бутылку.

– Моя идея действительно лучше. – Он завинтил пробку. – Как насчет позавтракать, поболтать, вернуть тебя на работу и поменять местами с твоим боссом?

– Ладно. Но учти: не помяни ты босса, я бы отказалась.

– Учел. – Он еще раз окинул Эйвери взглядом. – Если хочешь принять душ, я подожду или…

Та немедленно направилась в ванную.

– Я не из таких.

Прежде чем он успел что-либо ответить, она шагнула через порог ванной комнаты, и, стоя к нему спиной и не пытаясь прикрыть наготу, стянула с себя блузку. Дезмонд не успел отвести взгляд и на секунду задержал его на стройной фигуре, после чего поспешно отступил на несколько шагов в гостиную. Кто ее знает, может, она не до конца протрезвела? Или эксгибиционистка? Возможно, и то, и другое.

Эйвери вышла из ванной комнаты в спортивных шортах, футболке с надписью «Каролина – Теннис» и белой бейсболке поверх непокорных светлых волос. Правое запястье охватывал напоминающий шнур старого телефонного аппарата зеленый пластмассовый браслет, на котором болтался ключ.