А. Риддл - Геном [litres]

– Молчать! – Голос Лин хлестнул, как пощечина.

Прошла секунда всеобщего молчания.

– Ботинки, – сказала Лин. – В такие обуты боевики службы безопасности «Китиона». – Повернувшись к Пейтон и Найджелу, она добавила: – Заберите у них оружие.

Когда у боевиков отобрали огнестрельное оружие, ножи и рации, Лин толкнула пленного боевика в шею, заставив его стать рядом с двумя другими.

– Он здесь? – спросила она.

– Мне трудно понять, кого вы имеете в виду, – с каменным лицом ответил наемник.

– Полагаю, что это – утвердительный ответ.

– Мэм? – недоуменно спросил Адамс.

– Я о Юрии. – Лин повернулась к Родригесу. – Доложите, капрал.

Тот потупился с выражением стыда и горечи.

– Я дошел до места, где появилась радиосвязь, и запросил подкрепление и транспорт. Оператор не знал кодового слова. – Родригес покачал головой. – Я развернулся и побежал обратно, но они уже проникли в пещеру. Нужно было…

– Спасибо, капрал, – прервала его Лин.

Адамс достал карту пещеры и указал на узкий промежуток рядом с потайным помещением.

– Мы устроим здесь отсечную позицию.

– Нет, – сказала Лин. – Вступление в бой не позволит выбраться.

– Разве есть другой выход?

– Нет. Мы – в ловушке. И в меньшинстве. У нас нет припасов, чтобы выдержать осаду. Такова данность.

Адамс вздохнул и напрягся, как приговоренный к смерти за минуту до расстрела.

– Каков ваш приказ, мэм?

Лин положила пистолет на ближайший ящик и тихо произнесла:

– Я разберусь сама.

Найджел вскинул руки.

– О боже! Какое облегчение!.. А нам вы ничего не скажете? Прошу поконкретнее о том, не пристрелят ли меня в процессе спасения?

Лин никак не отреагировала на истерику и лишь спокойно ответила:

– Сие неизвестно, доктор Грин.

Найджел выпучил глаза.

– А что известно?

– Как я уже сказала – мы в западне.

– Тогда в чем состоит ваш план?

– Давайте обсудим варианты, – таким же спокойным, как у Лин, голосом промолвила Эйвери.

Лин накрыла крышкой пластмассовую коробку с инвентарным списком.

– Нет никаких вариантов. Игра нам не по зубам. Наш противник – стратег, каких поискать. Если бы он не работал в «Китионе», то стал бы мировым экспертом по теории игр. Он заранее обдумал любой план, который может прийти мне в голову.

Окружающие притихли, поняв всю тяжесть своего положения.

– Мам, ты говорила, что сама разберешься… – напомнила Пейтон.

– Я пойду одна.

– Нет! – Пейтон зажмурилась. Меньше месяца назад Юрий убил ее отца, а до этого похитил и превратил в зомби ее брата. Не хватало еще и мать потерять. – Должен же быть какой-то еще выход!

– Выхода нет. Юрий пришел за мной. Я – угроза его работе. И я – та, кого ему необходимо захватить. Он потребует, чтобы я рассказала ему о своих намерениях и сотрудниках. Взамен я буду настаивать, чтобы он отпустил вас. Или по крайней мере, чтобы вас не трогали и снабжали всем необходимым, пока не закончится война из-за «Зеркала». – Лин тяжело вздохнула. – Ему нужна только я, до остальных ему нет дела.

– Именно! – воскликнул Найджел. – Поэтому он всех нас прикончит!

– Сомневаюсь…

– Сомневаешься?! – Найджел повернулся к Адамсу. – Это ведь военный вопрос? Старшина, вы в этих делах самый опытный. Прошу вас, сформулируйте…

– Вы мне не указ, доктор. – Адамс повернулся к Лин. – Мэм?

– Когда я выйду, разделитесь и укройтесь. Родригес и боевики «Китиона» пойдут со мной.

– Разве нам не нужны заложники? – раздраженно бросил Найджел.

– Нет, – ответила Эйвери. – Не нужны. Нам нужна способность обороняться, а подземный лагерь для военнопленных строить не из чего.

– Мы могли бы запереть их здесь.

– И позволить им уничтожить нашу находку? Занимайтесь наукой, доктор. – Эйвери повернулась к Лин и попросила продолжать.

– Родригес останется с одним из боевиков «Китиона» в зоне радиоприема. Он будет передавать результаты моих переговоров с Юрием.

– Переговоров? – пробормотал Найджел. – Или капитуляции?

Лин не ответила. Она подошла к Пейтон, взяла ее за плечи и, не мигая, посмотрела прямо в глаза.

– Я тебя очень люблю.

Пейтон была потрясена. Ее мать проявляет нежность? Да еще и в присутствии чужих людей?

Стену в душе Пейтон прорвали эмоции. В уголке глаза образовалась и скатилась по лицу слезинка. В любой другой момент доктор устыдилась бы и побыстрее вытерла ее, но в этот момент отпустила ее на свободу, как последнюю песчинку в песочных часах, символ проведенного с матерью времени, которое, похоже, подходило к концу.

Севшим от обилия чувств голосом Пейтон ответила:

– Я тебя тоже люблю.

Лин надолго заключила дочь в объятия. Наконец, отпустив ее, она подошла к Адамсу. Даже в тишине подземного зала шепот матери едва доносился до ушей Пейтон.

– Позаботьтесь о моей дочери, старшина. Она для меня важнее всего, что мы нашли в пещере.

Пейтон почувствовала, как по щеке сбежала еще одна слеза. И еще одна. Усилием воли она остановила себя, чтобы не разрыдаться в голос. Она с детства усвоила – работа для матери важнее, и в этой пещере ее усилия увенчались блестящей победой. Лин Шоу лестью, насилием и жертвами не один десяток лет прокладывала дорогу к этой цели. И вот, возможно, в последние минуты жизни вдруг призналась в том, что ей на самом деле было дороже всего на свете – ее дочь.

Как и все дети, Пейтон постоянно пыталась угадать свое место в иерархии материнских предпочтений. Теперь, когда она увидела его, открытие разорвало ей сердце.

Лин повернулась к группе:

– Пошли.

На выходе из подземного зала она задержалась, но так и не обернулась.

– Подождите двадцать секунд, после чего разделитесь и спрячьтесь. Следите за переговорами по рации через наушники и не шумите.

С этими словами она скользнула в проход. Пейтон оставалось только гадать, увидит ли она мать живой еще раз.

Наскальные рисунки плясали по краям отбрасываемого фонарем светлого пятна, отчего животные казались живыми. Лин помнила, как приходила в эту пещеру с отцом. В тот день она прониклась восхищением перед его работой и решила, что рано или поздно, проделав свой собственный путь, доведет начатый им поиск до конца. Но теперь на карту поставлены не только результаты поисков.

Два идущих впереди боевика «Китиона» в форме британского спецназа остановились, один поднял вверх сжатый кулак. Лин с Родригесом замерли на месте, как и замыкающий группу третий боевик.

Из тени вышли одетые в черные бронекомплекты фигуры с оружием на изготовку и очками ночного видения на лицах.

– Доложите обстановку, – прорычал один из бойцов в черном.

– Они сдаются, – ответил боевик в форме спецназа. – Женщина желает обсудить условия сдачи с Пащенко.