Павел Корнев - Ревенант [СИ litres]

– Барон! – рявкнул я, спеша сполна воспользоваться всеобщим замешательством. – Граф, князь или кто ты здесь! Выйди, поговорим! Поверь, никому не понравится, если мне придется вернуться сюда со стражей!

Один за другим обитатели табора начали сбрасывать оцепенение и возвращаться к прерванным занятиям, чернявые молодчики разом потеряли ко мне всякий интерес и разошлись по округе. Жизнь пошла своим чередом, будто мы с Микаэлем попросту перестали существовать.

– Фиаско! – вздохнул маэстро Салазар. – Если у тебя в рукаве не припрятан козырь, лучше нам отсюда уйти.

Я усмехнулся и кивком указал бретеру за спину. В сопровождении пары жилистых парней к нам важно шествовал невысокий, но крепкий широкоплечий сарцианин в щегольских сапожках, кожаных штанах и надетом на голое тело длиннополом камзоле с отпоротыми рукавами. Был он уже немолод, в короткой бородке и курчавых волосах обильно серебрилась седина. Подчеркивая статус, на груди солидно покачивалась толстая золотая цепь, а мощные запястья опоясывали широкие браслеты; хватало и массивных перстней на коротких толстых пальцах.

– Кто вы? – с ходу потребовал объяснений местный заправила.

– Вселенская комиссия по этике! – объявил я. – Магистр вон Черен!

– Чего надо? – последовал новый, ничуть не более вежливый вопрос.

– Ведьму. Старую сарцианскую ведьму с бельмом на глазу.

– Здесь нет никаких ведьм!

– Той ведьмы здесь нет, – поправил я собеседника. – Она в городе.

– Так ищите в городе, а нас оставьте в покое! – заявил седой и демонстративно скрестил на груди руки, словно желал отгородиться от меня и моих расспросов.

Я кивнул:

– Могу поискать и в городе. Только тогда придется объяснять всем и каждому, чем сарцианка привлекла внимание Вселенской комиссии в то время, как ведется следствие о похищениях и убийствах девиц. Пойдут слухи, горожане примутся искать виноватых и начнут именно отсюда.

– Мы не причастны к похищениям!

– Сложно доказать собственную невиновность, когда на шее затянута петля, – вступил в разговор маэстро Салазар, а после для наглядности сделал характерный жест рукой, склонил голову набок и высунул изо рта язык.

Сарцианин ожег его злобным взглядом, но вступать в перепалку посчитал ниже собственного достоинства и обратился ко мне:

– Никто вам не поверит! Девушки пропадали и у нас!

– Вот и мотив, – растянул я губы в бесстрастной улыбке. – Месть! Похитили одну из вас, вы похитили дюжину!

Седой резко шагнул вперед, нацелил на меня указательный палец и негромко, но веско произнес:

– Не надо так!

– Расскажи о ведьме! – потребовал я. – И объясни, почему ей позволили забрать дочь одного из вас. Тогда мы уйдем.

Ответа пришлось ждать долго. Сарцианин нахмурился, на скулах у него заходили желваки, грубое лицо потемнело.

– Долг крови, – наконец вымолвил седой, стиснув немалых размеров кулаки. – Это все долг крови…

От Хорхе мне доводилось слышать о подобных вещах прежде, поэтому я не стал ставить под сомнение слова собеседника и сразу перешел к сути.

– Та ведьма – кто она?

Сарцианин выдал которую фразу на своем родном языке, прозвучавшую как ругательство.

Микаэль изогнул бровь и уточнил:

– Лунная змея?

– Она жрица древнего культа, – нехотя произнес седой. – Ныне он забыт, но обязательства и клятвы действуют до сих пор. За ними стоит сила. За ней стоит сила.

– Зачем ведьме девушки?

Ответом стало покачивание головой.

– Не спрашивай у меня, чужак. Спроси у нее, когда найдешь. Вдруг расскажет, прежде чем вырвать тебе сердце.

Я лишь усмехнулся и спросил:

– Как ее зовут и где ее искать?

– У таких, как она, нет имен. И я не знаю, где ее логово. Ей дал приют кто-то из горожан, кто-то важный. Больше мне нечего сказать.

– Что взамен? – спросил вдруг Микаэль. – Вы отдали девушку, что получили взамен?

– Древние клятвы…

– Древние клятвы даны в обмен на покровительство и защиту! – перебил седого маэстро Салазар. – Так что вы получили взамен?

Сарцианин нахмурился, но все же ответил:

– Право жить на этой земле. Это все. – Он развернулся и зашагал прочь.

Я не стал требовать объяснений, ухватил Микаэля под руку и потянул за собой к оставленным за кольцом фургонов лошадям.

– Надави на него! – зашептал мне на ухо Микаэль. – Пусть скажет, кто позволил разбить здесь стоянку!

– Есть куда более простой и безопасный способ выяснить это, – ответил я, забираясь в седло. – Обойдемся без кровопролития.

– Кровопролитие? – фыркнул маэстро Салазар. – Да мне более сговорчивого сарцианина прежде видеть еще не доводилось! Он бы все выложил!

– Вот это меня и беспокоит, – нахмурился я и легонько сдавил бока лошадки коленями, направляя ее прочь. – Вспомни Хорхе! Вспомни, как непросто ему было вытянуть информацию из соплеменников. Дети ветра – те еще упрямцы и гордецы. А этот выложил все как на духу! Словно мы его ногами в костер засунули!

– Думаешь, он водил нас за нос?

– Думаю, он преследовал какую-то свою цель.

– Решил поквитаться с ведьмой чужими руками? – предположил Микаэль.

– У сарциан месть – дело личное, посторонних они в нее не впутывают, – покачал я головой. – И вообще все слишком просто. Мы с тобой чужие в Риере, но вышли на ведьму за несколько дней. Что мешало сделать это местным следователям?

– То, что они местные? – предположил бретер. – Власть предержащие не терпят, когда кто-то сует нос в их секреты, а покровитель сарцианской ведьмы должен обладать немалым влиянием. – Маэстро Салазар потеребил себя за мочку уха и покачал головой. – Хотя, если разобраться, все дело – в банальном везении! Не реши та вдовушка поплакаться тебе в жилетку, мы бы и знать не знали ни о какой сарцианской ведьме. Дело случая!

О да! Случайность чистейшей воды, но у меня за последнее время выработалось стойкое неприятие подобного рода случайностей. Под ложечкой засосало пуще прежнего.

В ратуше поиск нужной информации занял чуть более часа. Пришлось подмазать двух клерков и архивариуса, но траты оправдали себя целиком и полностью. Разрешение остановиться табору на городской земле, как и все его ежегодные продления, оказалось подписано одним и тем же лицом – сеньором вон Аухмейном, супругом Адалинды.

– Совпадение? – предположил я, когда мы заказали пиво и пару жареных цыплят в таверне неподалеку. Слово это показалось невыносимо горьким на вкус.

– Совпадение – то, что мы сегодня пьем одно пиво, – хмыкнул маэстро Салазар, с нескрываемым удовольствием приложился к своей кружке, затем оторвал у цыпленка крылышко и начал его обгладывать. – Хотя должен же был кто-то в ратуше подписать те бумаги, так почему бы и не вон Аухмейн?