Брендон Сандерсон - Стивен Лидс и множество его жизней [сборник litres]

– Мы должны проигнорировать это, – сказала Айви. – Она снова играет с тобой, Стив. Если это действительно она.

– Если он тебя послушает, Айви, – тихо сказал Тобиас, – это будет преследовать его всю оставшуюся жизнь. Ты знаешь, что он должен продолжать.

Мой воображаемый психоаналитик откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. Светлые волосы, собранные в тугой пучок, и строгий брючный костюм придавали ее облику холодность. Но когда она отвернулась к окну, в уголках ее глаз стояли слезы.

Тобиас положил руку ей на плечо.

Странно, но я чувствовал себя не в своей тарелке. Надо было утешить ее, заверить, что я не ищу лекарства или способа избавиться от аспектов. Я всегда твердил Айви, что смысл поисков Сандры не в этом.

Я ничего такого не сделал. Взамен я уставился на экран телефона. ПОМОГИ. Двенадцать лет назад Сандра спасла меня от кошмара, в который превратилась моя жизнь. Смею ли я надеяться, что смогу снова быть с ней? Смею ли я надеяться, что она сможет что-то сделать с тем, что со мной происходило, с тем, как аспекты становились все своенравней, и…

Изображение на моем экране исчезло и появилось новое сообщение.

«Чувак. Чува-а-ак! Я видел, как ты уехал. Скажи, что мне померещилось».

«Мы едем домой, – написал я Джей Си. – Закажи „убер“, придумай что-нибудь».

«А я тебе пончик достал. С обсыпкой».

«И ты его еще не съел?»

«Ну конечно съел. Но я знал, что съем, и купил два. Не могу обещать, что второй переживет путешествие домой. Настали опасные времена, Тощий, и это не лучший район для вкусного пончика, чтобы бродить в одиночку».

«Джей Си, мне только что написала Сандра. Ей нужна помощь».

Я не получал ответа добрых полторы минуты.

«Оставайся дома, пока я не приеду».

«Постараюсь».

«Тощий, я серьезно, дождись меня».

Я сунул телефон в карман. От него пришло еще три сообщения, но я проигнорировал их. Я хотел, чтобы Джей Си поторопился, а для этого не было способа надежней, чем позволить ему думать, что я иду навстречу опасности без него.

Не то чтобы он мог что-то сделать. Джей Си был галлюцинацией, а не настоящим телохранителем. Хотя… однажды он двигал моей рукой, как будто контролировал ее. И еще один раз вытолкнул меня из машины.

Я написал Кальяни по дороге, так что аспекты ждали у окон, когда показался особняк. Как только мы подъехали к дому, я распахнул дверь машины. Племянница Уилсона взвизгнула и затормозила.

Я пересек лужайку.

– Хочешь, я подготовлю Белую комнату? – спросила Айви, догоняя.

– У нас нет на это времени, – сказал я. – Приведи ко мне Одри, Нгози, Армандо и Чина.

– Будет сделано.

Мы подошли к парадной двери, и я перевел дух, пытаясь взять себя в руки. Все мои аспекты здесь. Это могло стать… и становилось… непросто.

– Мастер Лидс? – спросил Уилсон, подходя ко мне. – Могу я кое-что обсудить с вами?

– Это может подождать? – сказал я и толкнул дверь.

На меня обрушилась внезапная тяжесть, как будто кто-то подсунул мне в карманы свинцовые грузила. В холле стояло почти полсотни человек, и все разговаривали одновременно. Некоторые были в панике. Других охватило волнение. Несколько испугались. Все повторяли одно и то же имя. Сандра.

Тобиас присоединился ко мне – он, похоже, запыхался. От такой короткой прогулки от машины к дверям? Он и впрямь состарился. А что… что случится, когда один из моих аспектов умрет от старости?

– Можешь успокоить толпу? – спросил я его.

– Конечно, – ответил Тобиас.

Он подошел к ним и начал объяснять. Его успокаивающий голос подействовал на большинство, но, когда я поднимался по лестнице большого холла, одна женщина оторвалась от других и погналась за мной.

– Привет, – сказала Одри. Эта женщина, пухленькая и с темными волосами, была немного необычной даже по меркам аспектов. – Сандра вернулась, да? Она собирается вправить тебе мозги? Хотела бы предупредить на случай, если мне суждено исчезнуть навсегда; у меня кое-какие планы на этот вечер.

– Свидание? – спросил я.

– Нет, я собираюсь посмотреть «Девочек Гилмор» целиком и слопать семнадцать мисок воображаемого попкорна. Я же, в строгом смысле слова, не могу разжиреть, правильно? Я на самом деле ничего не вешу.

Я слабо улыбнулся. Мы поднялись на верхнюю ступеньку.

– Итак… – начала она. – Ты в порядке?

– Нет, – ответил я. – Возьми это, и посмотрим, сможешь ли ты понять, что означает эта последовательность чисел. – Я бросил ей телефон.

И она его, конечно же, уронила. Я поморщился. Одри смущенно посмотрела на меня, но ее вины в этом не было. Мой разум сделал ее неуклюжей, потому что она не была настоящей. Я швырнул телефон в пустоту. Давненько я не совершал подобной ошибки.

Я поднял мобильник – экран треснул, но не сильно – и показал Одри, что прислала Сандра. Одри лучше всех нас разбиралась в криптографии. На самом деле теперь, когда я прочитал еще несколько книг на эту тему, у нее неплохо получалось.

– Есть идеи?

– Дай мне несколько минут, – попросила она. – Эти символы в строке, вероятно, подстановочные знаки… но для чего… – Одри переписала строку прямо на собственную руку. – Ты собираешься разобраться с этим бардаком? – спросила она, указывая на собравшиеся внизу аспекты.

– Нет.

– Ты хотя бы проверишь, кто не пришел?

Поколебавшись, я прислонился к перилам и быстро сосчитал, чувствуя, как начинает болеть голова. Нет Армандо, и неудивительно. Он редко покидал свою комнату или свое так называемое королевство в изгнании. Нгози пришла, и это было хорошо. Она носила маску и перчатки, но Кальяни работала с ней – и они в последнее время гуляли. Ну, по-настоящему, на улице.

«Дай-ка гляну… Нет Арно – он, наверное, сидит у себя в комнате и, как всегда, ничего не замечает. Нет Лероя. Он вроде поехал кататься на лыжах? Нет Луа. Может, во дворе, сооружает очаг?» Последний строил собственный дом «каменного века» на заднем дворе, используя только технологию, с помощью которой мог что-то соорудить сам.

Я поспешил по коридорам второго этажа в комнату Арно. Свет над дверью горел, показывая, что ее хозяин не хочет, чтобы его беспокоили, поэтому я постучал. Наконец он ответил – маленький лысеющий человечек с мягким французским акцентом.

– О, месье!

– Как устройство, Арно? – спросил я.

– Посмотрите сами!

Он открыл дверь и впустил меня в лабораторию. На окнах висели плотные шторы, поскольку в последнее время Арно часто проявлял пленку. На рабочем столе были аккуратно разложены какие-то детали. Сигара в пепельнице указывала на то, что Айвенс помогал ему. Это был единственный аспект, который все еще курил.

К стене была приклеена серия фотографий. Зимние сцены в особняке.

– Я смог вернуться самое большее месяцев на шесть, – сказал Арно, подходя к устройству, стоявшему на столе: большой старомодной камере, вроде тех, что используют фотографы в старых фильмах. – Как вы и предполагали, вспышка – самая важная часть. Но я до сих пор не понял, как именно она пронзает время.