Брендон Сандерсон - Стивен Лидс и множество его жизней [сборник litres]

Я уже позаботился о том, чтобы в банке его ждала кругленькая сумма, – это было сделано много лет назад, и по какой-то причине он просто продолжал работать со мной. Возможно, это он на самом деле сошел с ума.

Мы с Тобиасом начали спускаться по ступенькам. Уилсон наблюдал за нами сверху, с лестницы.

– Сэр! – крикнул он мне вслед. – Если по какой-то причине вы не будете сегодня вечером сражаться с террористами или разыскивать телепортирующихся кошек, я был бы рад видеть вас на празднике. Он будет в доме моего брата.

– Праздник? – Я оглянулся через плечо. – С настоящими людьми?

– Самый лучший, сэр.

– Да. Я пас. Но все равно спасибо.

Я не всегда так плохо относился к реальным людям. Всего лишь… года полтора назад я ходил на свидания, верно? Все это были сплошные катастрофы, но, по крайней мере, я пытался.

Айви утверждала, что я непреднамеренно саботировал те зарождающиеся отношения. У нее было множество теорий на этот счет, но ни одна из них не была особенно лестной.

Одри, Чин и несколько других нашлись в игровой комнате. Это было место, где они могли быть рядом друг с другом для взаимной поддержки в противостоянии грядущему. Сторми готовила напитки. Войдя в комнату, я собрался с духом и попытался сосредоточиться. Сандра. Сандра знает, как мне помочь.

Честно говоря, мне уже несколько месяцев становилось все хуже. Может, несколько лет. Но я могу все изменить.

Возле бара на оттоманке устроилась Одри: жевала конфеты «Сладкие малышки» и смотрела видео с кошками на телефоне. С тех пор как Джей Си обзавелся мобильником, все остальные захотели того же, кроме технофоба Харрисона.

– Зацени, – сказала Одри, показывая мне животное, мяукавшее, когда хозяин открывал банку с едой, и резко останавливавшееся каждый раз, когда он переставал это делать. – Я прям не могу оторваться от этой ерунды.

Я просто стоял и смотрел на нее.

– Что? – спросила она.

– Мы в центре катастрофы, – прошептал я. – Аспекты искажаются, Одри.

– Ага. Не могу решить, стану ли я следующей, поскольку знаю слишком много, или будет более иронично, если я уйду последней.

– Ты должна была…

– Расслабься. – Она показала мне листок бумаги. – Я взломала его. Мне нужен был ключ к шифру, который оказался номером комнаты в отеле, где вы двое впервые встретились. Как только я это поняла, остальное не заняло много времени. Это GPS-координаты.

Я со вздохом облегчения взял листок:

– Что за место?

– Городская ярмарка. Сегодня вечером там представление на открытом воздухе. Начинается через полчаса. – Одри проверила телефон. – Прямо на закате.

Похоже на Сандру. Я сунул листок в карман и повернулся, чтобы уйти.

– Эй, – сказала Одри, – а ты не мог бы… Может, вообразишь мне дробовик или что-то в этом роде? – Она закусила губу. – Вдруг все пойдет наперекосяк. И… появятся кошмары…

– Этого не случится.

– А если случится?

– Вломишься в комнату Джей Си.

– И попадусь в его неизбежные ловушки? Ты же знаешь, они там есть. Даже если мы их не видели, он их точно соорудил.

Она была права. Он мог устроить под полом минное поле или что-то вроде.

Одри хихикнула, когда Сторми принесла ей «мимозу», и я ушел с горьким привкусом во рту. Если Одри волнуется, это очень плохо.

В коридорах особняка царила странная тишина, контрастирующая с недавним беспорядком. Направляясь к двери, я не встретил ни души – ни человеческой, ни воображаемой. Место казалось таким пустынным, что я почти испугался – а вдруг все просто… исчезли? Потом я услышал крики Айвенса из оранжереи, где собралась еще одна группа.

Я попытался успокоить себя несколькими глубокими вдохами и выглянул наружу. Я заметил Айви и Нгози у дальней изгороди. Айви старалась не обнимать Нгози, но ее поза была ободряющей. В конце концов они подошли ко мне.

Нгози все еще была в маске и перчатках, но она сняла маску, когда приблизилась ко мне. Я всегда забывал, какая она высокая – на пять дюймов выше меня. Она говорила с аристократическим акцентом: нигерийским, с намеком на британское образование.

– Мне очень жаль. Я… запаниковала.

– Ты справишься?

– Да. Если ты уверен, что я тебе нужна.

Уверенности не было. Я понятия не имел, что потребуется для этого дела, но у меня было предчувствие. Когда речь шла о Сандре, все было непросто. И если мы ничего не найдем в координатах, которые прислала Сандра, Нгози будет нашим лучшим выбором для расследования возможного места преступления.

– Я уверен, что ты мне нужна. Но на ярмарке наверняка будет толпа. Ты не потеряешь самоконтроль, как в последний раз?

– Посмотрим. Меня никто не заразит проказой?

– Нгози, на тебя просто чихнули.

– А ты слышал, как он чихнул? Ты знаешь, сколько микробов может произвести средний непрерывный чих? Они взлетают в воздух, зависают, как маленькие мины, прилипают к твоему лицу, твоей коже, проникают в организм… – Она вздрогнула, затем подняла руку в перчатке, чтобы прервать мое следующее возражение. – Я справлюсь, Стивен Лидс. Обязательно справлюсь. Это… особый случай.

Айви и Нгози подошли к лимузину, который все еще стоял у тротуара. Барб полировала украшение капота, но оставила заднюю дверь открытой на случай, если аспектам понадобится войти. Тобиас уже сидел внутри, читая толстую книгу, чтобы отвлечься от наших проблем. Итого трое. Три мне по силам.

«Четыре», – подумал я, проверяя телефон. Джей Си не ответил, и я написал ему. «Ты заскочил на пути в кинотеатр или что-то еще?»

Вскоре пришел ответ. «Дурацкий „убер“ остановился и подобрал кого-то еще, а затем поехал в неправильном направлении. Наконец мне удалось выбраться на углу Семнадцатой и Стейт-стрит».

Я вздохнул. «Джей Си, ты что, забрался в первый попавшийся „убер“»?

«Ну… типа того».

«О чем ты только думал!»

«На мне костюм-невидимка. Они меня не видят. Я решил, что могу поехать в нужном направлении, а потом выйти и сесть в другую машину».

Он был как никогда близок к тому, чтобы признать, что он ненастоящий. Там, где другой аспект прекрасно состряпал бы для себя воображаемый «убер», Джей Си… Ну, Джей Си играл по другим правилам. Он пытался быть настоящим.

Или мой мозг пытался сделать его реальным. Или… Или я не знаю. В голове у меня пульсировала боль, и, пока я сочинял ответ, на меня упала большая тень. Я оглянулся и заметил Луа – трехсотфунтового уроженца островов Тихого океана, – который пытался читать через мое плечо. Вместо традиционного костюма для выживания на нем была рубашка скаута-волчонка [18] Скауты-волчата (Cub Scouting) – подразделение международного скаутского движения, включающее самых маленьких детей (5–10 лет) и членов их семей. . А, точно… Сегодня же собрание «стаи». Он полностью пропустил развернувшийся в особняке хаос.