Брендон Сандерсон - Стивен Лидс и множество его жизней [сборник litres]

– Какой от этого прок? – удивилась Айви. – Она не может просто притвориться, что вокруг кровь.

– Криминалисты изучают не только убийства, – рассеянно ответила Нгози, доставая из моего рюкзака носовой платок и еще один бинокль. – Различные криминалистические области посвящены тому, как наука взаимодействует с законом или как ее применять во благо закона. – Она осмотрела местность. – Обычно я начинаю с такого вопроса: что в окружающем пространстве кажется странным, выбивающимся из общей картины…

Я распаковал фотоаппарат, попытался прикрепить его к штативу – и не смог. Черт подери!

– Это потому, что ты потерял Армандо? – спросила Дженни. – Ты даже не можешь работать с треногой теперь, когда у тебя больше нет эксперта по фотографии?

Я резко поднял голову. Да, вот она, аспект с блокнотом.

– Как ты сюда попала? – резко спросил я.

– «Убер».

Ну конечно, у нее-то получилось разобраться и не заблудиться. Я вздохнул и прекратил воевать с треногой. Возможно, она мне и не понадобится.

– Как ты собираешься это использовать? – спросила Дженни, прищурив глаза и делая пометки в блокноте. – Разве не вспышка – самая важная часть, которая позволяет делать снимки прошлого? Мы устроились слишком далеко, чтобы это сработало.

Она была права, но истина заключалась еще и в том, что я мог уронить эту дурацкую штуковину, попытавшись сделать фото. Теряя аспекты, я делался до странности неуклюжим, в особенности поначалу. С течением времени остальные могли немного сгладить мою неловкость.

Но как раньше уже не будет. Впрочем, я это учел. Пока Нгози продолжала свое расследование, я встал, глядя мимо Дженни – стараясь не обращать на нее внимания – на приближающуюся Барб.

– Ух ты! – сказала она, держа под мышкой шоферскую фуражку. – Вы видели эти искры? Потрясающее зрелище!

– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, но это может быть опасно.

– Я готова!

Я попытался не допустить, чтобы ее наивный энтузиазм вызвал у меня отвращение. Надо радоваться, что она хочет помочь, а не сердиться. Просто она вела себя в точности как остальные. Обычные люди. Они относились ко всему, что я делал, словно к какому-то ярмарочному трюку.

– Вон там, возле тележки с хот-догами, есть скамейка. Видишь ее? – Я протянул ей фотоаппарат. – Оставь фуражку и куртку здесь – они слишком заметны. Иди туда и притворись, что фотографируешь сцену и толпу, но пусть скамейка попадет в каждый кадр.

– Круто, – сказала она.

– Самое важное, – продолжил я, поднимая камеру и показывая ей круглый переключатель на вспышке, изменяющий время суток – в прошлом, – которое она фотографировала. – Перед каждым новым снимком поворачивай его на одно деление, поняла? Это очень важно.

Она закатила глаза, что не внушало доверия, и протянула мне фуражку и куртку. Побрела прочь, рассматривая камеру, которая была куда удобнее для пользователя, чем казалась с виду. Арно просто любил ретроэстетику. Теоретически, эта… э-э… штука с… э-э… другими штуками… не нуждалась в… поворачивании… или…

Короче, я был в разумной степени уверен, что у того, кто не умеет фотографировать, все получится просто замечательно.

– Умно, – сказала Дженни. – Использовать реального человека, чтобы делать то, что ты не можешь.

– Я реальный человек.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – проговорила она, делая пометки в блокноте. – Почему ты вечно настаиваешь на том, чтобы столько всего делать в одиночку? Если бы у тебя была команда настоящих помощников, а не просто случайная девушка-шофер, вынужденная помогать, чего бы ты добился, а?

Тобиас устроился на валуне и стал ждать, а Айви потребовала показать ей телефон, чтобы узнать, где Джей Си: приложение отслеживало такси, которое я послал за ним. Он стоял на светофоре неподалеку – похоже, попал в пробку, окружающую фестиваль.

Пока Барб фотографировала, началось очередное выступление с «цветущими деревьями». Что ж, это даст ей дополнительное прикрытие. Нгози внимательно следила, не отреагирует ли кто-нибудь на Барб, поэтому я взял настоящий бинокль. Естественно, Нгози могла заметить что-то только тогда, когда это было видно мне.

Я смотрел на искры. На этот раз они показались более… безжалостными. Сердитыми. А вспышки от камеры Барб и ее уникальной лампы казались резкими, дерзкими.

Сандры нигде не было видно.

Барб вернулась и принесла фотографии, которые начали проявляться.

– Отлично, – рассеянно проговорил я, просматривая их. – Подожди в машине. Береги камеру.

– И это все? – сказала она. – Это все, что я могу сделать?

– Кроме как ждать в машине? Да.

Племянница Уилсона взяла куртку и фуражку и ушла, бормоча что-то себе под нос. Я поднял глаза и увидел, что Дженни смотрит на меня. Потом она сделала еще одну пометку.

– Хорошо, – сказала Нгози, когда я сел на валун рядом с Тобиасом. – Давайте посмотрим…

Хотя уже темнело, фотографии – все, кроме первой, – были сделаны днем. Метки времени внизу указывали на то, что каждое последующее изображение было на полчаса дальше в прошлом. Всего в нашем распоряжении оказалось четыре часа данных.

Я надеялся, Нгози сумеет что-нибудь из них выяснить, рассматривая окрестности как место преступления. Я вглядывался в каждый снимок по очереди, чтобы дать Нгози возможность взглянуть на них, а затем мы проводили время, выискивая на каждой…

Это была Сандра.

Я застыл, держа предпоследнюю фотографию. Узкое лицо с почти призрачными чертами. Волосы у нее теперь были длинные и прямые, но это точно была она. Сандра сидела на скамейке и тянулась к мусорной корзине.

Айви ахнула. Дженни продолжала делать заметки. Нгози опустила маску, стянула хирургическую перчатку и коснулась фотографии кончиками пальцев. Тобиас положил руку мне на плечо и сжал его.

Она была здесь. Она была здесь всего четыре часа назад. Но куда она делась?

– Она написала тебе, – сказала Нгози, – а потом бросила что-то в мусорное ведро.

– Тогда пошли туда! – сказал я, внезапно забыв о риске.

– Подожди минутку, – сказала Нгози, заставляя меня взглянуть на последнюю фотографию. – Я сказала, подожди! Тобиас, задержи его. – Она вздрогнула и снова надела перчатку, пока Тобиас держал меня. Хватка у него была слабая, но требовательная.

– Послушай… – продолжала Нгози. – Видишь, мужчина покупает хот-дог у продавца? Он снова на другой фотографии, и снова – вот на этой.

Я сел обратно на валун и посмотрел на фотографии, прищурившись. По подсказке Айви мой телефон служил для освещения, чтобы мы могли разглядеть их лучше.

Позади нас толпа охала и ахала над очередным кругом искр в воздухе.

– Итак… – начал я. – Он любит хот-доги?

Нгози бросила на меня взгляд, приподняв бровь.