Вера Чиркова - Кокетка [litres]

Единственным обстоятельством, придающим тихоне толику надежды, была догадка о неожиданной деликатности похитителей. По ощущениям Лэни, с неё сняли только верхнее платье, не тронув нижних юбок и сорочки, но уцелели ли её запасы оружия, проверить девушка пока не могла.

Во второй половине комнаты, в единственном кресле, стоявшем у дальней стены, сидел незнакомый мужчина. Едва окинув беглым взглядом обстановку своей тюрьмы, Лэни уставилась на него со всем вниманием, зная, что сейчас наступил тот невероятный случай, которого могло никогда не произойти, будь она предельно осторожна. Но к которому готовили её с не меньшим тщанием, чем к самому опасному спуску со скалы.

Трудно было сказать, сколько лет пленившему тихоню мужчине, он мог быть ровесником Змею, а мог и Олтерну. Его худощавое лицо было бы ничем не примечательно, если бы не проницательные светло-карие глаза и твёрдо сжатые над крепким подбородком губы, выдающие силу воли и уверенность незнакомца в себе. Можно было даже не сомневаться, этот человек здесь хозяин, а не слуга и не наёмник: мужчины с таким твёрдым взглядом обычно сами отвечают за себя и за других.

Незнакомец изучал пленницу так же внимательно, как и она его, и молчал, очевидно, ожидая момента, когда девушка первой начнёт задавать свои вопросы.

Однако тихоня уже определила для себя, что ни мольбы, ни просьбы, ни какие-либо уловки из арсенала глупышки или кокетки ей сейчас не помогут, и продолжала молча разглядывать своего пленителя.

От её глаз не укрылось ни отсутствие оружия на поясе незнакомца, ни его простая, но добротная одежда, ни остатки пыли на небрежно обтёртых сапогах. Тёмные волосы, открывающие упрямый лоб, были слегка спутаны, и сестра Тишины не могла не понять, что хозяин откуда-то прибыл в свой дом совсем недавно. Причём, судя по всему, очень торопился и, следовательно, совершенно не ожидал сегодня такого подарка, как захваченная в плен тихоня, ходившая по дворцу под видом дознавателя.

– Ты ничего не хочешь спросить? – Низкий голос звучал ровно и обычному человеку мог бы показаться уверенным и спокойным, но Лэни уловила в нём нотки нетерпения.

И тихоня отлично понимала, что именно тревожит её пленителя. Поскольку его люди охотились именно за ней, значит, каким-то путём выведали, насколько важную роль сыграла она в последних событиях. И в таком случае незнакомец не мог не догадываться, какую ярость вызовет у самых могущественных людей королевства её похищение. И какие меры предпримут король, Олтерн и Змей, едва им станет известно о произошедшем. Следовательно, время работает на неё… и одновременно против, если они не сумеют договориться.

– Я жду твоих вопросов, – очень мягко, словно разговаривала с тяжелобольным, пояснила тихоня.

Он с минуту смотрел на неё испытующе, видимо, делая какой-то трудный, но очень важный выбор, и наконец так же обманчиво спокойно произнёс:

– Если ты пообещаешь на них ответить, я открою клетку, и мы перейдём в соседнюю комнату, там разговаривать намного удобнее.

– Когда говорят «если», – огорчённо вздохнула Лэни, – всегда предполагается другой вариант.

– Не в этот раз, – скула мужчины резко дёрнулась. – Если ты не согласишься, я снова усыплю тебя и отправлю на башню Датрона.

– А Хара? – поинтересовалась тихоня, желая немного потянуть время и просчитать все последствия своего выбора.

– Его приведём куда-нибудь в другое место, – сразу отозвался хозяин, выдавая себя с головой.

Раз он не замялся с ответом даже на миг, значит, хорошо продумал этот план, и в таком случае надежда герцогини на мирное продолжение разговора получила ещё один белый камень.

– Открывай, – уверенно кивнула Лэни и посмотрела на свои босые ноги, – и дай какие-нибудь туфли.

Он легко щёлкнул пальцами, и в комнату вошла женщина, одетая в такое же пёстрое платье-балахон, какое было на Лэни. В руках она держала мягкие туфли без задников, и в этот момент растаяли последние сомнения Лэни в том, кто её хозяева.

Не мог обычный человек, даже стоя вплотную к толстой двери, расслышать слов пленницы про туфли. И в таком случае с ними нужно быть вдвое осторожнее, чем с чистокровными людьми, и ни в коем случае не лгать и не хитрить.

Звякнул замок, распахнулась дверка, и женщина, не входя в камеру, ловко бросила пленнице обувь.

– Обувайся.

– Могла бы и ближе подойти, – усмехнулась Лэни и, сунув ноги в туфли, встала с лежанки. – Хара я тут не брошу. Давайте зелье, сама напою.

– Ты думаешь, зверь тебя защитит? – не сдержал язвительности хозяин.

– Я надеюсь, что меня не нужно защищать, – так же ехидно парировала тихоня. – Но знаю другое. Его очень любят и доверили мне лишь на время.

Несколько мгновений он смотрел на неё, не мигая, потом сухо кивнул:

– Хорошо.

Женщина, вставшая рядом с ним, не сдержала расстроенного вздоха, но ни одним жестом не выказала своего несогласия, прошла в клетку и протянула Лэни пузырёк:

– Пять гран.

Тихоня молча кивнула, ничем не показав, что сразу узнала этот голос, повернула морду ирбиса поудобнее и, разжав зубы, ловко плеснула туда зелье, мгновенно убирая руки и отступая. Зверь обиженно рыкнул, клацнул зубами и мигом подобрался, настороженно оглядываясь.

– Хар, это я, – позвала Лэни, и он чуть скосил глаза, давая понять, что сразу её заметил, но продолжая так же бдительно следить за незнакомкой, – тут все свои. Идём.

Ирбис грациозно спрыгнул с лежанки, всем своим видом выказывая крайнее недоверие этим «своим», и неохотно вышел вслед за девушкой из клетки, настороженно посматривая по сторонам.

– Идите за мной, – предложила женщина, так ловко обманувшая тихоню, и распахнула дверь.

Очевидно, он был невелик, этот дом, всего четыре двери выходили в коридор, и та, куда привели Лэни, была в самом конце, поэтому сестре Тишины удалось рассмотреть за довольно широким окном верхушки деревьев, на которых ещё золотилась необлетевшая листва. Значит, верно они с матушкой рассчитали: логово оборотня находится на юге, вот только в то, что он враг, тихоне верилось всё меньше. И пока она проходила в устланную коврами комнату и усаживалась в низкое кресло, в голове всё настойчивее крутилась идея, как быстро и безопасно проверить свои предположения.

Он вошёл в комнату вслед за ней и ирбисом, сел напротив, но не очень близко, и уставился на пленницу, которой предлагалось с этого момента считать себя гостьей, явно не решаясь задать самый главный вопрос.

– Можно я спрошу? – решила испытать свою идею Лэни.

– Да.

– Здесь есть пирамидка?

– Зачем тебе?

– Отправить письмо. Ещё не поздно всех остановить… – Больше она не стала ничего разъяснять, сам поймёт, если захочет.