Илона Эндрюс - Магия ранит [litres]

Поглядев на платье, я припомнила беспокойство, посетившее меня, когда я надела его впервые: из зеркала глядел кто-то чужой.

Телосложение у меня пропорциональное, хотя я скорее худая, чем стройная. Женщинам обычно сложно набрать мышечную массу, но если я согну руку, то увижу бицепсы. Как я ни старалась постройнеть, результат был прежним: новые мускулы. Поэтому уже к четырнадцати годам я оставила попытки втиснуться в прокрустово ложе современных стандартов красоты. Выживание важнее моды. Да, я не вешу сто десять фунтов, зато я гибкая и могу сломать мужику шею одним ударом.

Платье скрадывало мускулатуру, создавая обманчивое впечатление мягких выпуклостей там, где их не было и в помине. Одного я не знала, хочу надевать его на встречу с Крестом или же нет.

Провела ладонью по гладкой ткани. Хоть бы Анна позвонила, что ли…

Телефон заверещал. Я сняла трубку.

– Привет, – произнесла Анна.

– Слушай, как у тебя такое получается?

– Что? Звоню, когда у тебя возникает желание со мной потрепаться? – весело уточнила она.

– Ага.

– Почти все ясновидящие – эмпаты. Сопереживание – мост к человеку в нашей работе. Я тебя давно знаю. Помню, как ты училась ходить. Между нами – постоянная связь. Нечто вроде рации, функционирующей в автономном режиме.

Я отпила глоток воды. Анна не заговорит о своем видении, если я сама о нем не спрошу, а мне этого совершенно не хотелось.

– Как продвигается расследование?

– Я нашла убийцу Грега.

– Правда? И что ты с ним сотворила?

– С ней. Вспорола брюхо и вырвала сердце.

– Замечательно. А что сделала с тобой она?

– Ну, теперь у меня шрам на бедре. Зато живот заживает. Мне повезло, я получила профессиональную медицинскую помощь.

– Насколько я понимаю, с точки зрения твоей профессии – легко отделалась, – Анна вздохнула. – Удовлетворена?

Я открыла было рот, чтобы брякнуть «да», и вдруг сообразила, в чем причина моего беспокойства.

– Кейт?..

– Нет, не удовлетворена.

И я поведала ей об Олейте и ее озверевших вампирах.

– Как-то многовато неувязок. Во-первых, я до сих пор не уверена, что именно она убила Грега. По идее, действовал один из ее упырей, что, однако, вовсе не объясняет наличие звериного м-профиля на скане. В момент нашей драки я никаких зверей не заметила.

– А задним числом проверить нельзя?

– Не-а. Здание уже обрушилось. Во-вторых, куда подевались пропавшие женщины и кто их похитил?

– Пошли в пищу кровососам? – предположила Анна.

– Четыре женщины такому табуну на один зубок. Почему тогда Олейте не похитила еще кого-нибудь?

– Понятия не имею.

– Аналогично, – я сделала очередной глоток. – В-третьих, враг в твоем видении – мужчина. И есть, кажется, что-то еще. Мне все время кажется, что я упустила нечто важное, причем до смешного очевидное.

Я умолкла. Анна ждала.

– Ладно, – вздохнула я, – придется потерпеть, пока в голове не прояснится.

– Ага, то есть имеется нечто более неотложное?

– Симпатичный пластический хирург ждет меня в шесть. Ресторан «У Фернандо».

– А ты, случайно, не упомянула, что ненавидишь заведение?

– Нет. Думала, сам догадается. Пафосные местечки и я – вещи несовместимые.

– Это еще слабо сказано, – пробормотала она. – Он хоть забавный?

– Кто?

– Ну, твой пластический хирург. Ему удается тебя рассмешить?

– Парень очень старается.

– Похоже, без особого успеха.

– Может, я форсирую события?

– Какие? Близость или секс?

– И то, и другое.

Для меня случайная связь – оксюморон. Занимаясь любовью, я оказываюсь в уязвимом положении, поэтому любая случайность исключается. Я никогда не лягу с мужчиной, которому не доверяю и которым не восхищаюсь. О Кресте мне было известно слишком мало, чтобы говорить о доверии и восторгах, однако безумно хотелось затащить его в койку. Черт возьми, да я перед ним уже разгуливала в чем мать родила!

– Ситуация не дает мне покоя. Думаю, это из-за смерти Грега.

Помолчав, Анна заметила:

– Смотри-ка, брешь в броне. Чудеса.

– Не проблема, вечером залатаю.

– Ты максималистка, Кейт. Все или ничего. Почему бы не дать парню шанс?

– Я не говорю, что собираюсь с ним порвать. Просто погляжу на него свежим взглядом. Попытаюсь понять, забавляет он меня или нет.

Анна засмеялась.

– Наденешь платье, которое мы купили тогда с тобой?

– Да.

– Маленький совет. Распусти волосы.

Некоторое время спустя я переступила порог ресторана.

Надо сказать, я последовала совету Анны. Пряди волос приятно обрамляли лицо, доходили до талии и скрадывали угловатость фигуры. По крайней мере, с макияжем, в платье и в туфлях я выглядела как девица, которую можно пустить в «У Фернандо». Правда, бедро от ходьбы на каблуках опять заныло.

Назвала свое имя безупречно одетому администратору, и тот повел меня в глубину зала. Каблуки негромко цокали по мраморному полу. Мы проходили мимо круглых столиков, застеленных накрахмаленными белыми скатертями. За ними неторопливо беседовали и ели мужчины в дорогих костюмах и женщины в платьях стоимостью в мой двухмесячный доход. Лианы в керамических вазах были усыпаны ароматными белыми цветами. Кто-то убил бездну времени, изысканно развешивая стебли на стенах.

Ненавижу «У Фернандо».

Док сидел за угловым столиком и мрачно изучал меню.

Он поднял взгляд и окаменел. Чувство, конечно, мелочное, но дурацкое выражение на его физиономии весьма меня взбодрило.

Красавицей я никогда не была, однако поразить могла.

Двигаясь с грациозностью балетного танцора, администратор отодвинул для меня стул. Я поблагодарила, чем, вероятно, нарушила местные порядки, и села.

Крест продолжал таращиться.

– Мы с вами где-то встречались? – пошутила я.

– Думаю, да. Только теперь ты выглядишь по-другому.

Ничего, сейчас спущу тебя с небес на землю.

– По-другому, значит? Слова «восхитительно», «ослепительно» или «великолепно» могли бы обеспечить тебе, грубо говоря, доступ к телу. «По-другому»?.. Нет, не уверена.

Сработало. Он перестал пучить глаза.

– Я вообще не надеялся, что ты придешь.

– Работа. Да и после той мексиканской забегаловки ты заслужил право на вендетту.

– Тебе здесь не нравится?

Нет. Атмосфера пафосная, еда мерзкая, а единственное, что мне по карману, – тарелка кукурузной каши. Кстати, ее тут подают?

– Ничего. Сойдет. Сам-то сюда часто наведываешься?

– Примерно раз в три недели.

С ума сойти.

К нашему столику подплыл официант. Крест завел с парнем мудреный разговор, к которому я не особенно прислушивалась. Рассматривала посетителей. Наконец, была произнесена кодовая фраза:

– Что пожелает леди?

– Какие у вас салаты?

Я заказала салатик за двадцать два доллара, и официант удалился.