Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

– А книга у тебя?

– Конечно, куда же ей еще деться, – ответил Джереми, бережно доставая книгу из бардачка, где она лежала обернутая в невидимую бумагу. Мэдлин в очередной раз поразилась тому, сколько различных полезных предметов нашлось в его машине. – Только знаешь, сколько я ее не смотрю, я все равно ничего не вижу, одни пустые страницы. Но ведь ее для чего-то сделали именно в виде книги!

– Давай, я посмотрю, – Мэдлин бережно взяла артефакт в руки.

От ее прикосновения книга сама распахнулась на середине. И девушка увидела страницы, заполненные текстом. Это были самые обычные напечатанные буквы, словно книгу отпечатали в человеческой типографии.

– Ну вот, опять ничего! – разочарованно произнес Джереми.

– Ты ничего не видишь? – удивленно переспросила Мэдлин.

– А я так понимаю, что ты видишь? Прочитай, что ли, вслух, что там.

– Хорошо. Тут вверху страницы написано название главы – Временные вихри. Знаешь, забавно, выглядит так, как будто это учебник, – улыбнулась девушка и принялась читать. – Помните, что дорога Междумирья имеет пересечение с различными временными отрезками. После прохождения временных вихрей вероятность попасть в другой отрезок времени увеличивается в разы. Путешествуя по трассе и перемещаясь с помощью артефакта, не забывайте мысленно уточнять, о каком времени идет речь. Спектр временного разброса на дорогах Междумирья достаточно широк, поэтому попав в определенный промежуток времени, существует большая вероятность остаться в нем.

– А дальше? – спросил молодой человек, после того, как девушка неожиданно умолкла.

– Дальше не знаю, буквы стали исчезать. Так странно все-таки, что книга написана как учебник.

– А я думаю, что в этом нет ничего странного. Мне кажется книга просто принимает привычный для тебя формат. Ты же чаще всего обращалась к учебной литературе, вот она так и выглядит, – нашел логичное объяснение Джереми.

– Ты что-нибудь извлек для себя из этой информации? – с сомнением спросила Мэдлин. – Я пока не замечала здесь никаких явных изменений, связанных со временем. Хотя, как бы мы их могли заметить? Ведь для нас этот город одинаков, что в прошлом, что в будущем, мы же видели его в первый раз.

– В любом случае перед тем как будем перемещаться, надо не только представить себе место, куда мы хотим попасть, но и думать о том, что мы хотим оказаться там именно сегодня. Кстати, я совсем забыл, у меня же для тебя кое-что есть, – неожиданно произнес молодой человек.

Мэдлин вопросительно взглянула на него. Она даже не могла себе представить, какой сюрприз может быть для нее у Джереми. А тот между тем достал из кармана ее родной амулет с топазом.

– Надеюсь, это не неразменный артефакт? – полушутя спросила она.

– Конечно, нет, думаю, ты бы сразу почувствовала. Я решил забрать его у магистра перед уходом, ему то, он все равно ни к чему. Тем более как говорится, с чужим несчастьем своего счастья не построишь и это для него очень в точку.

– Спасибо тебе! А я уже думала о том, как буду подбирать себе новый амулет! Ты же знаешь, насколько это трудно, найти свой камень! – Мэдлин в благодарность поцеловала Джереми в щеку.

Девушка действительно была очень рада, так как считала, что ее кольцо сгинуло в пожаре и она больше никогда его не увидит. А ведь это кольцо было не только амулетом. Оно еще и досталось Мэдлин по наследству от матери и поэтому было особенно ценно для нее.

– Ну что, попробуем переместиться в наш мир? – предложил Джереми.

– Ох, мне конечно, страшно, но думаю, стоит попробовать, – вздохнула девушка.

– Нам надо изловчиться и активировать артефакт в тот момент, когда машина будет в движении, чтобы мы не оставили ее здесь, – предупредил ее молодой человек.

– А о чем думать? – уточнила Мэдлин.

– О каком-нибудь нейтральном городе подальше от Литурга и Родона, но не о том, где мы встретились с Гончими. А то вдруг из-за этих временных неразберих мы перенесемся ровно в тот миг, когда удирали от погони.

Девушка вздохнула. Им надо было постараться учесть столько факторов. Джереми нажал на педаль газа, машина принялась набирать скорость. За окном появился ставший уже привычным оранжевый огонь, ознаменовавший начало телепортации.

– Ну все, пора! – молодой человек одной рукой коснулся книги.

Мэдлин зажмурила глаза, старательно пытаясь представить какой-нибудь тихий и спокойный город своего родного мира. Но даже с закрытыми глазами она почему-то продолжала видеть пылающий вокруг их машины огонь и книгу, очертания которой стали какими-то зыбкими и расплывчатыми. И девушка вдруг поняла, что это и не книга вовсе, а нечто совсем другое – живое существо, состоящее из непонятной черной материи. Оно было похоже и на Гончих, и частично на ту загадочную темную субстанцию, которую они видели в лесу в самом начале своего путешествия.

Мэдлин от омерзения чуть не выронила из рук то, что недавно казалось ей книгой. Она хотела закричать и сказать о том, что увидела Джереми, но вдруг мир перед ее глазами засверкал сотней оранжевых вспышек, которые слились в один яркий невыносимый свет. Девушке показалась, что она сейчас ослепнет от этой нестерпимой яркости. Но все закончилось так же быстро, как и началось. Она не успела понять, как все произошло, а они уже ехали по асфальтированной дороге, а за окном стало темно.

– Мы что опять оказались на трассе Междумирья? – испуганно спросила Мэдлин.

Такую ассоциацию теперь вызывало у нее любое темное шоссе. Окончательно придя в себя, она увидела в окно, что дорога, по которой они ехали, освещена фонарными столбами. Да и пейзаж за стеклом не слишком походил на мрачные леса Междумирья. По левую сторону от них, на расстоянии буквально в двести метров шумели морские волны. Значит они ехали по побережью.

Сейчас ночью море казалось свинцово-черном, вода с шумом разбивалась о каменистый берег. По правую же сторону от дороги оказалась отвесная скалистая стена. И это поразительное сочетание моря и гор было для Мэдлин хорошо знакомо.

– Да, кажется, мы переместились вполне удачно, – произнес Джереми, одной рукой держась за руль, а второй потирая глаза, видимо его тоже ослепил яркий свет. – Только я не знаю, что это за место, надо бы посмотреть на карте.

– Зато я знаю! Это же дорога к моему институту и к научному городку! Я жила в нем, училась и работала последние пятнадцать лет! – взволнованно произнесла девушка, она никак не ожидала, что они окажутся в ее родных местах.

– Мрачновато здесь что-то. Бедные студенты! Как они тут живут? – заметил ее спутник.

– О нет, обычно здесь совсем не так! Тут очень теплый и мягкий климат, и море спокойное! Здесь даже снега не бывает практически! Видимо мы просто попали в такое время, когда шторм, да еще и поздняя осень судя по всему!