Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

– Не знаю, – пожал плечами ее спутник. – Я утратил там счет времени. Иногда мне кажется, что нас не было совсем чуть-чуть, а иногда, что целую вечность. Все происходящее еще было очень насыщено различными событиями. Ладно, думаю, что до входа добежим так, не будем тратить время и силы на заклинания, чтобы не промокнуть. Лучше я создам небольшое защитное заклятие для нас обоих.

Для «небольшого» заклятия Джереми снова пришлось доставать из кармана свой ножик, да еще и порезать кожу на внутренней стороне обеих ладоней. Заклинание, произносимое им, было для Мэдлин незнакомо, но она почувствовала, что оно неплохо отразит магию средней силы, скорее всего и пули, вздумай кто-нибудь стрелять в них из огнестрельного оружия.

Закончив все приготовления, они бегом добежали до массивной дубовой арки входной двери. Дверь оказалась заперта, что само по себе было странно, так как обычно ее никогда не закрывали, чтобы не ограничивать передвижение студентов и сотрудников. Для защиты же использовалась стандартная в этом случае магическая завеса.

– Заперто! Странно, у нас никогда не запирают дверей! – воскликнула Мэдлин, чувствуя, как холодный ветер пронизывает ее насквозь, несмотря на то, что Джереми пожертвовал ей свое пальто и сам остался в легкой рубашке.

– Ну, раз заперто, значит постучим, а точнее позвоним, – перекрикивая ветер, произнес молодой человек и нажал на звонок.

Усиленный магическим заклятием, он должен был быть слышен в любой части замка. Путники стали ждать, но ничего не происходило. Так что Джереми пришлось позвонить еще несколько раз, прежде, чем Мэдлин почувствовала магическим восприятием, что к двери кто-то подошел с внутренней стороны. Аура мага показалась ей очень знакомой и на секунду внутри у нее все сжалось. Потому что, как только девушка поняла, что они находятся на дороге к ее институту, то первым делом она подумала о том, что сможет встретиться со своим возлюбленным, теперь, наверное, уже бывшим, хотя она и сама точно не знала для себя ответ на этот вопрос. Ведь он по-прежнему должен был оставаться ректором, и вряд ли решил бы покинуть институт, свою достаточно престижную работу и куда-то уехать. Хотя девушка уже была готова к любым поворотам событий.

Когда дверь аккуратно распахнулась, Мэдлин с Джереми увидели стоявшую на пороге худенькую девушку. Если бы потребовалось дать описание ее внешности одним словом то, пожалуй, лучше подошло бы определение «никакая». Маленького роста, волосы русые с каким-то мышиным оттенком, чуть ниже плеч, прямые и даже какие-то жидковатые, бледное личико с курносым носиком и прозрачно-голубыми глазами, спрятанными за линзами крупных очков. Красавицей ее назвать было тяжело, но в прочем и посчитать уродиной так же было бы несправедливо.

Мэдлин эта девушка была до боли знакома, ведь она даже считала ее своей подругой. Сперва они вместе учились, а потом проработали бок о бок десять лет. Сложно сказать, что больше стало толчком для этой дружбы? Общность интересов или вынужденное нахождение вместе каждый день, когда просто невозможно не знать друг о друге абсолютно все. И в конце концов не со студентами же заводить дружбу?

Увидев Мэдлин, девушка буквально переменилась в лице. Она вскрикнула и, обхватив голову руками, произнесла:

– Мэдлин? Это ты? Но как?

– Что ж, вижу, что тебя здесь узнают, – заметил Джереми и обратился уже к коллеге своей спутницы. – Вы не против, если мы зайдем внутрь? А то погода, знаете ли, совсем не располагает к прогулке.

Зоя, а именно так звали коллегу и подругу Мэдлин машинально подвинулась, пропуская их внутрь и продолжая ошарашенно разглядывать нежданных гостей. Сложно сказать, что поразило ее больше. Неожиданное появление подруги или нагловатый гость с автоматом за спиной.

– Мэдлин! – еще раз воскликнула она и бросилась обнимать девушку.

Джереми между тем внимательно огляделся по сторонам. Обстановка была впечатляющей. Каменные замковые стены, высокие потолки, а также узкие резные окна, заставляли чувствовать себя как в музее, но лежавшие на полу мягкие ковры и необычное нагромождение мебели и прочей утвари явно магического происхождения придавали этому месту какой-то своеобразный уют.

Магическая энергетика в замке была очень сильной и это тоже Джереми очень понравилось, значит можно было найти здесь и какой-нибудь артефакт для себя. Единственное, что показалось ему странным, это тишина, несвойственная обычно для таких мест, и очень тусклое освещение, словно здешние обитатели боялись зажигать яркий свет. Окажись Джереми в доме обычных людей он бы решил, что они экономят на электричестве, но неужели можно было экономить магию?

– Я думала ты умерла! – расчувствовавшись проговорила Зоя, выпустив подругу из свои объятий и промокая глаза платком. – Ты так изменилась! Еще больше похудела! И без длинных волос выглядишь непривычно! – добавила она, по женской привычке первым делом подмечая внешние изменения.

– Успокойся! – ободряюще произнесла Мэдлин, – Что-то ты рано собралась меня хоронить! Не так уж и долго меня не было – три месяца у Литурга, да где-то месяц в Междумирье. Хотя все-это время было настолько насыщенно тяжелыми событиями, что я действительно, наверное, выгляжу ужасно усталой и замученной. А насчет волос – это спасибо Литургу! Это он меня подстриг месяц назад, перед тем как я сбежала! Сейчас они еще ничего выглядят, ты же знаешь, как они быстро у меня растут, если их состричь! – воскликнула девушка, машинально поправляя свои кудрявые волосы, которые теперь доставали до середины шеи. – Кстати, Джереми, познакомься, это моя подруга и коллега Зоя, а это Джереми. Он спас меня и вмести мы оказались в Междумирье, убегая от Гончих. Но это очень долгая история.

Зоя пораженно взглянула на свою бывшую коллегу, словно та только что на полном серьезе сообщила ей, что Земля плоская и стоит на трех китах. Она даже не заметила протянутую для приветствия ладонь Джереми.

– Мне очень приятно, но судя по всему, Мэдлин, наши с тобой представления о произошедшим разнятся с мнением твоей подруги, – заметил он.

– Мэдлин, о чем ты говоришь? Ведь тебя не было три года! – наконец произнесла Зоя, – Мы все считали, что ты больше никогда не вернешься!

– Как три года? – пораженно спросила девушка.

– Три года? – уточнил Джереми. – Признаться, я ожидал нечто подобное, но хорошо хоть не сто лет. А Вы не расскажете нам, что произошло за время нашего отсутствия? Так в общих чертах, в качестве дополнительной информации.

– Нет, лучше я позову Юния, Вы должны поговорить с ним! Так будет лучше! – проговорила на одном дыхании Зоя и, сорвавшись с места, помчалась кого-то звать.