Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

– Юний. Это кто? – поинтересовался молодой человек, обращаясь к растерянной Мэдлин.

– Ректор, наш начальник и мой близкий друг, – грустно ответила она.

– Ну, да, да, я помню твой рассказ о вашем близком общении, – отозвался Джереми. – Надеюсь, никого не покоробит, если мы присядем отдохнуть? А то стоять тут у входной двери как-то не очень и вообще в ногах правды нет.

– Пойдем в общую гостиную, это рядом. Там есть камин, посидим возле него, а то я ужасно замерзла, а Зоя без труда нас там найдет, – предложила девушка.

Общая гостиная оказалась просторным залом с мягкими диванами и письменными столами. Здесь обычно собирались просто чтобы поболтать и отдохнуть, ну а кто-то и для того, чтобы готовиться к занятиям. Сейчас в гостиной не было ни одного человека. А также практически отсутствовало освещение, не считая одной тусклой лампы и было ужасно холодно, ненамного теплее, чем на улице.

– Никого нет и огонь не горит, так странно, – произнесла Мэдлин.

– Да, видимо за три года порядки здесь поменялись, – отозвался ее спутник, усаживаясь на диван рядом с камином и произнося огненное заклинание.

Амулет на его запястье полыхнул алым светом и неизвестно откуда взявшиеся дрова заполыхали приятным оранжевым огнем, придавая этой покинутой холодной комнате долгожданный уют. Мэдлин села рядом с Джереми, протянув руки к огню.

– Мне кажется, или пламя должно быть более горячим, – произнесла она с трудом пытаясь согреться.

– Ну, я просто плохо сконцентрировался на заклятии, зато посмотри какое оно яркое получилось, – попытался оправдать себя молодой человек.

– Угу, даже с непонятно откуда пробивающимся зеленым оттенком. Если бы ты был моим учеником, я бы поставила тебе за такой огонь двойку.

– Тебе ли возмущаться? Ты то в пальто хотя бы! А я мало того, что промок в рубашке, да еще и в этом замке не теплее, чем в склепе. И, кстати, про учеников, я их почему-то совсем не вижу. Может, за три года школа закрылась?

– Да как такое может быть? Она существовала столетиями и не закрылась, а теперь я ушла, и все рухнуло? Не думаю, что я была настолько ценным сотрудником, – ответила Мэдлин, от холода прижимаясь поближе к Джереми.

Подвеска на шее девушки отнеслась к плохо наколдованному огню равнодушно и продолжала оставаться чисто черной. Позади послышались шаги, Мэдлин обернулась и сердце ее сжалось, потому что в комнату быстро вошел человек, которого она считала своим близким на протяжении стольких лет.

Это был приятный среднего роста мужчина лет пятидесяти, хотя явно молодившийся, подтянутый, с приятными чертами лицами и удлиненными волосами, уже изрядно тронутыми сединой, но аккуратно уложенными на прямой пробор, и светло голубыми глазами. На фоне молодого симпатичного Джереми он явно проигрывал и Мэдлин невольно отметила это про себя. Подумав о том, что раньше этот человек воспринимался ею совсем по-другому.

Подойдя к своим гостям, Юний молча остановился напротив девушки, внимательно глядя на нее. Мэдлин поднялась, не зная, что сказать, но мужчина тихо обнял ее, прижав к себе. Джереми оценил такой порыв скептически и ему почему-то показалась, что встретившая их Зоя разделяла его отношение к происходящему.

– Мэдлин! Какое чудо, что ты все-таки жива и вернулась к нам! – наконец произнес Юний. – Ты не представляешь, как я переживал с того самого первого дня, как ты попала в плен к Литургу!

– А я слышал, что некоторых магов выкупали у Литурга их близкие. Цена, конечно, не маленькая, но с другой стороны, чего не сделаешь для того, чтобы спасти дорогого человека от мучений, – как бы между прочим заметил Джереми.

– Милая, познакомь меня со своим спутником, – сухо попросил мужчина у растрогавшейся Мэдлин.

– Джереми Хоул, – протянул ему руку молодой человек. – Топ-менеджер, небесный гонщик и просто отличный маг, спасший жизнь вашей лучшей сотрудницы, – скромно представился он.

– Марк Юний, глава этого замечательного учреждения, – холодно произнес ректор. – А Ваша фамилия мне знакома! Вы – тот самый преступник, по следу которого пустили Гончих, и который силой утащил за собой Мэдлин! О Вас не раз говорили в средствах массовой информации. Не думай, что я тебя упрекаю, дорогая, – обратился он уже к Мэдлин. – В той ситуации у тебя не было иного выхода, кроме как пойти вместе с ним

– Что ты такое говоришь, Юний! – Мэдлин аккуратно взяла его за запястье. – Джереми действительно спас меня, когда я сбежала от Литурга. Я случайно попала под колеса его машины, а он взял меня с собой. Иначе Литург нашел бы меня и, наверное, убил бы. А потом, когда мы вместе попали в Междумирье, он тоже столько раз меня выручал! Это жуткий мир. Там невозможно выжить в одиночку!

– Что ж, видимо наши информационные источники разнятся, – усмехнулся Джереми, спокойно восприняв нелестное высказывание о себе. – Может быть, Вы нам расскажете, что произошло здесь с момента нашего с Мэдлин отсутствия?

– Да, Юний, правда расскажи мне все! Ведь, я не смогу задержаться у Вас надолго! Хоть я и ужасно соскучилась по институту!

– Не сможешь? Почему? – оживленно поинтересовалась Зоя.

Джереми ухмыльнулся, взглянув на нее.

– Да, я сейчас все расскажу! А потом, пожалуйста, объясните мне, что произошло с нашим институтом! Где все студенты? Да и преподаватели тоже! Почему все выглядит таким мрачным?! – взволнованно произнесла Мэдлин.

После этих слов девушки Зоя и Юний как-то странно переглянулись, но ничего не сказали. Они уселись на том же диване у камина и Мэдлин вкратце, на сколько это было возможно, рассказала о том, что произошло с того самого момента, как она сбежала от Литурга, упомянув в том числе, как ей помог спастись ее бывший ученик. Ее друзья слушали и сокрушались о том, сколько всего пришлось пережить бедной девушке, особенно когда Мэдлин рассказала, как ее чуть не сожгли.

Но Джереми упорно чудилась во всем какая-то фальшь. Коллеги Мэдлин вели себя как близкие пропавшего без вести человека, которые уже почти вступили в права владения его имуществом, а тут он вдруг вернулся живым и здоровым. И вроде бы и радостно, что родственник нашелся, да как-то к его дому уже привык.

– Я помню его, он был неплохой парень, даже странно, что он оказался у Литурга. Что сказать? Ошибки молодости! Тебя должно быть это расстроит, Мэдлин, но его больше нет в живых, – грустно произнес Юний, вспомнив об ученике Мэдлин, когда она уже закончила свой рассказ.

– Как нет? Неужели Литург убил его за это? – чуть не плача спросила девушка, хотя ожидать подобный исход событий было бы вполне логично.

– Ах, милая девочка, ты не представляешь, как поменялся мир с тех пор как ты пропала, – мужчина взял девушку за руку под неодобрительный взгляд Джереми.