Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

Литург приближался к девушке, а она стояла и не могла пошевелиться. Она застыла в неведомом ужасе, вызванным гипнозом Литурга. Маг подошел к ней и спокойно взял за запястье, увлекая за собой обратно в полумрак подземного коридора. Мэдлин покорно пошла за ним. А Литург между тем продолжал разглагольствовать:

– Представь себе, моя дорогая, что именно тебе я обязан своим новым открывшимся способностям. Я никогда в жизни не думал о том, что смогу подчинить существ из другого мира. Но когда мой любезный друг Родон, который кстати сейчас находится здесь так же, как и твой неудачливый приятель-уголовник, как все-таки удивительно все переплетено, предложил мне пустить по вашему следу Гончих это привело к неожиданным последствиям. Вы ускользнули от них в Междумирье и бедняжки вынуждены были скитаться голодными по нашему миру, а портал, который мы с Родоном открыли, оставался незакрытым. Все считали, что наши гостьи бесцельно гуляют по миру и нападают на людей. Но это не так, в скором времени они прибежали ко мне, как обычные собаки, и стали слушаться, подарив мне огромную власть. Правда, иногда они все-таки взбрыкивают и пытаются напасть и на меня. Но теперь я точно знаю о своих возможностях. Именно я, а не кто-то другой способен подчинить себе магию двух миров, – нехорошо улыбнулся колдун. – Когда-то давно, в те далекие времена, когда еще я сам учился в школе, я слышал об этом странном пророчестве, казавшемся мне сказкой. О том, что явится великий маг и подчинит себе оба мира. Для этого ему необходимо будет провести особый ритуал. Я потратил уйму сил, заставил работать многих людей для того, чтобы собрать информацию о ритуале. Ты не представляешь, какая злость охватила меня, когда я узнал, что ценнейший артефакт – нож с рукояткой из кости пророка, создавшего это пророчество. Символично, не правда ли? Древние любили пошутить! Так вот этот нож столько времени валялся в хранилище у моего бестолкового приятеля Родона и тот понятия не имел о его истинной ценности. Он не подумал охранять его до того самого момента, пока артефакт не украл один его расторопный сотрудник. Эх, если бы не мое уважение к бывшему однокласснику и достаточно сильному колдуну, я бы без сомнения прикончил его со злости. Ведь из-за него я чуть не лишился двух важных компонентов обряда! Представь себе, что никакой другой нож для ритуала не подойдет. Только этот! В этом обряде все избранное – я, нож-артефакт и наконец второй маг. Тот, чья кровь должна пролиться во время ритуала и чью душу, и магическую силу должен отнять артефакт. Представь себе, что он не только убивает, но и забирает самое ценное.

Пока Литург рассказывал, они успели покинуть круглую комнату и шли вперед по мрачному освещенному мерцающими лампами коридору. У Мэдлин мелькнула хрупкая надежда на то, что они пройдут мимо Джереми, и он если и не сможет ее освободить, то хоть как-то поможет ей сбросить с себя заклятие оцепенения. Но они направились не прямо, откуда прибежала девушка, а свернули налево в узкий коридорчик, который вывел их в другую комнату. Она в отличии от своей круглой соседки была намного более заурядной. Квадратный каземат с каменными стенами, покрытыми плесенью и стекающей водой, так же без окон.

Здесь не было Гончих, зато оказался один вполне живой, не потусторонний маг. Мэдлин удивленно взглянула на сухонького старичка, сидевшего на складном стуле в углу комнаты. Старичок казался жутко старым и высохшим, словно мумия, но при этом глаза его были живыми и какими-то колючими, как будто он стремился выцепить ото всюду самую главной информации и ничего не упустить.

На фоне холеного и ухоженного Литурга старичок выглядел совсем неприглядно, несмотря на то, что был одет в элегантный деловой костюм, явно дорогой и купленный в хорошем магазине. В руках у него была маленькая тросточка с элегантным набалдашником в виде блестящего прозрачного камня, подозрительно похожего на алмаз. Колдун поглядывал по сторонам с явным беспокойством. Было видно, что находится здесь ему очень неуютно и он предпочел бы поскорее уйти, но по какой-то причине вынужден тут оставаться. На обшарпанные каменные стены он глядел с нескрываемой брезгливостью.

Увидев Литурга, старичок заметно оживился и с большим любопытством уставился на Мэдлин. Девушка почувствовала себя редкой бабочкой, которую один коллекционер демонстрирует другому, собираясь в дальнейшем ее засушить.

– Это она? – с любопытством спросил колдун.

– Да, мой друг Родон, это она! Все это время она так же, как и ценный артефакт находилась рядом с твоим бывшим сотрудником, успешно тебя облапошившим! – с насмешкой ответил Литург.

– Как работник он был очень даже не плох, я всегда подбираю талантливый персонал! Кто же знал, что он обернет свой талант против меня! – поджав губы ответил Родон. Видно было, что ему не редко приходится терпеть колкости со стороны своего более влиятельного друга. Ему приходилось их проглатывать.

А девушка в это время взглянула в дальний наиболее тёмный угол комнаты и почувствовала, как всю ее передернуло. Она плоха различала силуэты лежавших там предметов, но хорошо чувствовала их ауру. Это была очень черная магическая энергетика. Собранные там артефакты были предназначены для убийства и должны были стать проводниками для высвободившейся во время смерти энергии. Чтобы сделать ее источником темного и страшного обряда.

Мэдлин почувствовала, что ее всю трясет. Она прекрасно понимала, что именно ее смерть нужна для ритуала. А еще она увидела блестящее в полутьме лезвие злополучного ножа, который они с Джереми так и не успели уничтожить. Да и было ли это им под силу? Сумели бы они разрушить такой мощный и древний артефакт? Но, если бы сумели тогда Мэдлин могла бы остаться в живых и все сложилось бы по-другому. Сейчас же девушка чувствовала себя овечкой, покорно идущей на заклание под действием гипноза. Все-таки Литург был мастером подчиняющих заклятий.

– Ты дрожишь, моя дорогая? – с деланым сочувствием обратился он к девушке. – Не волнуйся, скоро все пройдет. Представь себе, ведь тебе одновременно посчастливилось и не посчастливилось родиться уникальной! Так же, как и мне. Только два мага во всем мире на данный момент способны использовать энергию двух миров. Ты и я. Ну по крайней мере, я надеюсь, что это именно ты. Мне подчиняются Гончие, ты спокойно пользуешься магией Междумирья. Но, только один из нас может совершить обряд и подчинить себе всю магию обоих миров. Мы как два антипода, как черноя и белое. Жертвой обряда должен стать маг никогда в жизни не прибегавший к заклинаниям темной метрии, со светлой душой. Абсолютно светлый и добрый, а не показушно добродушный! Это не все критерии, но я не буду тратить время и рассказывать тебе, по какому принципу я тебя отыскал. А ведь я узнал обо всем совсем не давно. Когда ты попала ко мне в рабство, я воспринимал тебя как обычную, хоть и способную колдунью. Но потом осознал, что только твоя кровь способна помочь осуществить ритуал. Никакого другого человека, ни моя, ни Родона, ни даже твоего приятеля не подойдет. Все-таки быть уникальным не всегда означает быть счастливым, не правда ли? – усмехнулся колдун.