Елена Звездная - Город драконов. Книга вторая [litres]

Я замерла, а миссис Макстон скептически заметила:

– Уже столкнулись.

Но мы едва ли отреагировали на ее слова, уделяя все внимание посланию, которое… взяло и самоуничтожилось. Молча. Без вспышки. Осыпавшись пеплом в мой так и не тронутый чай, который теперь-то уж точно годился лишь на то, чтобы его вылить.

– И это все?.. – потрясенно вопросила Бетси.

Мы были с ней солидарны как никогда!

А потому все вопросительно посмотрели на тайник. Тайник, который взял и… самым издевательским образом закрылся!

– Да это уже ни в какие ворота! – не сдержалась миссис Макстон.

Частично, а скорее даже абсолютно и полностью мы были с ней согласны, но в то же время:

– Надо двигать в поместье Арнелов, – резонно заметил мистер Илнер.

– Профессор дал четкую наводку, – подтвердил мистер Оннер.

– Возникает вопрос, что не позволило самому профессору прочесть все послание предков до конца, – разумно подметил мистер Уоллан.

– Да леди Арнел, кто же еще, он там явно не один был! – миссис Макстон не скрывала своего негодования.

И тут Бетси вдруг задумчиво произнесла:

– А в тот склеп никого не пускают, это я еще в доме леди Давернетти услыхала. Мол, когда похороны у Арнелов, то исключительно родственники спускаются, причем только кровные. Кто по крови Арнел.

Из всего этого я сделала вывод, что:

– Смысла выходить замуж за лорда Арнела, значит, нет.

Не то чтобы шанс был, но так в целом…

– Ну да, – согласилась миссис Макстон.

Остальные решили тактично промолчать. И я была им весьма благодарна за это.

– Но наводка верная, – вновь повторил повар.

– Остается придумать как, – согласился мистер Илнер.

– В данный момент в поместье Арнелов гостит сам император, а в охране императора… – многозначительно протянул мистер Уоллан.

И все это было здорово, но:

– Мне нужно отоспаться, восстановить силы, снять приворот, и только после я рискну совершить подобную вылазку, – сообщила я, вновь вчитываясь в «Заповеди драконов».

Все согласились.

– Иду сварю вам бульона, – сказал мистер Оннер, поднимаясь.

– Расстелю кровать и приготовлю ванну, – решила Бетси, также вставая.

– Заварю вам мятного чаю, – миссис Макстон принялась помогать Бетси собирать тарелки на подносы.

– Съезжу к Арнелам перетру с ОрКолином, – сказал мистер Илнер.

– Я к мистеру Эйвенеру, узнаю, что у нас по делу миссис Тодс и какие можно использовать варианты прикрытия нашего вторжения в поместье драконов, – добавил дворецкий.

– Вы полагаете, такие найдутся? – скептически поинтересовалась я.

Мистер Уоллан пожал плечами, а затем произнес:

– Почему нет? Всегда можно использовать формулировки вроде «Научная деятельность на исторически ценном объекте», или же «Вторжение на частную территорию в рамках написания научной работы». В любом случае хотелось бы иметь хоть что-то, что обезопасило бы вас от лорда Давернетти, который, как мы все понимаем, отнюдь не склонен к извинениям, но весьма способен на любую подлость в стремлении заполучить любимую девушку. Мисс Ваерти, вы упустили этот нюанс из сообщения профессора.

И пока я потрясенно сидела, оторопев от услышанного, мужчины тактично покинули кабинет профессора, Бетси юркнула следом, а миссис Макстон уточнила:

– Вы не расслышали «если провести ночь с девственницей, в которую дракон влюблен»?

– Расслышала, – прошептала я, – но… но ведь… я… они… он…

– Развратники! – припечатала всех драконов разом миссис Макстон. – Влюбляются явно по пять раз в году!

Ну разве что если так…

– Надо думать, как драконы, мисс Ваерти, и, кажется, я знаю, как это.

– Как? – заинтересовалась я.

– Эгоизма больше, страданий меньше! – возвестила миссис Макстон. – Давайте спать, мисс Ваерти, вам еще приворот этот снимать.

С мыслями о привороте ложиться спать не хотелось вовсе. В смысле – опять Давернетти будет сниться!

И мои худшие ожидания оправдались, едва стоило смежить веки. Миссис Макстон и Бетси постарались от души, ванна с эфирными маслами, чай из мяты, мелиссы и пустырника, и сон сморил меня почти мгновенно.

Но что это был за сон!

Я, в памятной мало что скрывающей черной шелково-кружевной сорочке, васильковое поле и лорд Кристиан Давернетти, лежащий рядом и медленно ведущий сорванным стебельком по моему телу от живота вверх, до бесстыдно едва прикрытой кружевом груди.

– Сюрприз, моя сладкая, – издевательски-победно произнес дракон, сверкнув зелеными глазами.

Судорожно выдохнув, прошипела:

– Что-то мне подсказывает, что вы заставили миссис Тодс вложить максимум своих возможностей в имеющийся приворот!

Лорд старший следователь крайне коварно улыбнулся и прошептал, склонившись надо мной:

– Еще не максимум, Анабель, еще далеко не максимум.

– Это несколько бесчестно, не находите? – вполне обоснованно возмутилась я.

Давернетти усмехнулся, затем, отбросив сорванный василек, распростер руку над моей грудной клеткой, и… и паутина прикрывающего меня кружева начала таять на глазах.

– Прекратите! – воскликнула я, абсолютно не понимая, что происходит.

– Ты забыла добавить слово «пожалуйста», – безжалостно произнес полицейский.

Зажмурившись, я процедила:

– Пожалуйста.

И ощутила, как ткань моей сорочки возвращается на приличествующее ей место.

– Ну вот, – не скрывая победных ноток, произнес лорд Давернетти, – собственно теперь можем переходить к разговору.

Открыв глаза, как ни странно звучала данная фраза применительно ко сну, мрачно воззрилась на лорда старшего следователя, с одной стороны, пытаясь понять механизм происходящего сейчас, с другой – не сорваться и не допустить того, что он уже сделал… увидел… и в целом изрядно унизил меня.

– Вопрос первый… – Лорд Давернетти мягко накрыл ладонью мой живот, и я, как ни пугающе это было, ощутила тепло и тяжесть этого прикосновения. Я ощутила! Во сне! Да ко всем чертям, что это?!

Но спросить мне не дали.

– Что тебе передала сестра Мариса? – Ладонь старшего следователя мягко двинулась вверх, к моей груди, правда, в этой медлительности отчетливо ощущалась неотвратимость снежной лавины, сходящей с гор.

– Молитвенник. – Я солгала лишь отчасти. Молитвенник же там тоже был.

– Едва ли. – Давернетти взглянул мне в глаза и властно накрыл рукой мою левую грудь.

Жест, за который даже в неприличном обществе дают пощечину, что уж говорить о приличном, но… я не пошевелилась.

– Какая сдержанность, – издевательски подметил старший следователь.

– Простой расчет, – холодно констатировала я. – Вы меня в данный момент провоцируете, довольно грубо и жестко. Соответственно для вас очень важно, чтобы я начала сопротивляться. И потому я отчаянно пытаюсь понять, что вам даст мое сопротивление.