Петр Никонов - Враги Империи

Еще дальше толпились рыжие черепичные крыши домиков Белого города, за ними, за стеной — мрачные и в чем-то величественные кирпичные здания Бурого города, соответствующего цвета. А за ними, украшенное ажурным кружевом парусов, входящих и выходящих из гавани, бескрайнее темно-синее море.

Было жарко и солнечно. Небо над дворцом было высоким и завораживало чистотой синевы. Однако духота и начавшие собираться вдалеке над морем облака говорили о том, что к вечеру улицы Рогтайха зальют струи теплого, но обильного и жестокого летнего ливня.

Гленард кивком поприветствовал застывших в некотором отдалении от Императора стражников и склонившихся в поклоне слуг.

— Красиво, — он остановился рядом со Славием, плечом к плечу, вглядываясь в даль.

— Красиво, — согласился Император. — Как ты?

— Устал немного. Много всего.

— Но ты неплохо справляешься, — Славий улыбнулся. — За этот год ты многое сделал.

— Слишком многое… Уже год ведь прошел, да. А я и забыл совсем.

— И как твои ощущения после года на посту Великого Инквизитора и командира Тайной Стражи?

— Устал я, Славий, — Гленард вздохнул. — Сотни дел, тысячи указаний. Так мало этого, еще и убить кто-то постоянно пытается, то меня, то тебя. Устал я.

— Сочувствую, но на почетную отставку можешь даже не рассчитывать. Так что держись и собирайся с силами. Я же справляюсь, хотя тоже устаю невероятно…

— Так я не жалуюсь. Просто констатирую. И я действительно стал намного лучше понимать и сколько всего мы с Донреном на тебя взвалили, и как ты сам устаешь.

— Устаю, — согласился Император. — Но справляюсь. И ты справляешься, причем просто великолепно. За этот год столько угроз Империи устранено, столько преступлений раскрыто, столько врагов Империи, как ты их называешь, поймано и наказано. Тайная Стража становится лучше. А вместе с ней становится лучше и Империя.

— Стараемся помаленьку, — Гленард улыбнулся.

— Так что, Империя будет жить долго и счастливо? — Славий повернул голову к другу и улыбнулся в ответ.

— Нашими с тобой стараниями, — Гленард развел руками. — Если удастся всё воплотить в жизнь, то будет тебе и долго, и счастливо. Ну, или хотя бы что-то одно из этого.

— Альвы, бьергмесы и даже зорги начинают переезжать в людские кварталы. Роллен сообщает о снижении количества жалоб на притеснения и об общем улучшении взаимоотношений между людьми и нелюдскими расами.

— Несомненно, со временем накопятся взаимные претензии, и возможны столкновения и даже погромы. Но мы будем за этим следить.

— Несомненно, — согласился Славий. — Никого так люди не ненавидят, как своих ближайших соседей. Потребуется пара поколений, прежде чем люди научатся жить вместе с теми, кто отличается от них ростом или формой ушей.

— И прежде чем нелюди научатся относиться к людям без злобы, настороженности и пафосного презрения.

— И это тоже. Как думаешь, многие из мятежных альвов захотят вернуться в Империю?

— Сначала немногие, — Гленард пожал плечами. — Но если продолжать работу с ними, то таких будет всё больше и больше. Стоит назначить там, если не посланника, то хотя бы агента для представления наших интересов. Возможно, даже открыть торговое представительство. Это будет непросто, но я могу этим заняться вмести с Миэльори и Лазаинаром. Ну, и с Ролленом и Адельхартом, конечно.

— Да, это было бы хорошо. А как обстоят дела с цехами?

— Процесс пошел. С каждым месяцем мастеров и подмастерьев, желающих выйти из цеха и открыть свою мастерскую, становится всё больше. Многие из них обращаются в Тирилльскую казну за поддержкой. Не везде, конечно, всё идет гладко, но после нашего разгона заговора цеховых мастеров открыто выступать против реформы или сговариваться между собой цеховые старосты теперь боятся.

— Это хорошо, — кивнул Император.

— За подозрительными мы следим. С каждым днем у нас всё больше агентов. Масштабного набора в Стражу пока еще не было, но гражданских агентов, наших глаз и ушей, становится всё больше. И это уже принесло свои плоды. Тот же заговор цеховых старост мы раскрыли благодаря анализу информации, поступившей от гражданских агентов.

— Это здорово. Дальше будет лучше?

— Надеюсь. Мы работаем над улучшением системы. Не всё получается, не всё удается сделать хорошо сразу, но со временем будет становиться лучше. Это одно из важнейших среди тысячи моих дел.

— Всё получится, — Славий улыбнулся и похлопал Гленарда по плечу. — Если у кого и получится, то именно у тебя.

— Спасибо, Ваше Величество.

— А как идет строительство нового Дома Тайной Стражи в Айрбене?

— Заканчиваем первоочередное строительство. До конца лета надеюсь завершить полностью. Скорей бы уже. Но мы в любом случае проводим реформирование, создание новых направлений деятельности, о которых я тебе говорил, не дожидаясь конца стройки. Только у нас становится немного тесновато. Мы даже арендовали несколько складов и жилых домов в Буром городе. Неофициально, конечно.

— Вот как? В согласованное финансирование укладываетесь?

— Укладываемся, — Гленард решительно кивнул. — Возможно, даже скоро начнем приносить доход твоей казне. Не в этом году, конечно, но в следующем — вполне может быть.

— Ну, и замечательно. А что с пропажами людей?

— Здесь такая штука… — Гленард замялся и почесал затылок.

— Что?

— Следы ведут в Кадир. Похоже, похищенных или нанятых в Империи людей увозят и уводят именно туда. Мы следим за побережьем, в том числе, с помощью рыбаков, но нам не хватает ни людей, ни кораблей. Тем не менее, похоже, похищения на берегу почти прекратились. Пришел тревожный сигнал от Стражи из Глареана, Тарбен отправился туда выяснять.

— Как он, кстати? Выздоровел?

— Заноза-то? Да, конечно. Только ругаться еще больше стал. Новое ругательство освоил — «Вилы мне в сраку».

— Своеобразный персонаж, — Славий поморщился.

— Но дело знает, — возразил Гленард. — Равно как и понятия верности и чести ему близки. Да и в бою он троих стоит.

— Ну, как знаешь. Твой же человек. Так, говоришь, Кадир?

— Кадир. И всё не так просто. Я встречался с нашим источником в посольстве Галирата, ты знаешь, о ком я.

— Знаю, — Император кивнул. — Что он сказал?

— Его младший брат служит командиром морского гарнизона на севере Кадира. Это крепость и несколько военных кораблей. В основном, охотятся на пиратов и контрабандистов. Несколько недель назад они захватили корабль, идущий из Империи на юг. Судно потрепало бурей и отнесло к берегу, где его заметили, догнали и взяли на абордаж. На судне обнаружили несколько десятков закованных рабов. Все сказали, что они из Империи, и их похитили.

— Их вернули назад?