Петр Никонов - Враги Империи

— А стрыги не летают, Гленард? — Элайна, наклонившись, рассматривала стертый след.

— Хм… — Гленард задумался. — Есть и такие легенды. Это объяснило бы и ее внезапное появление перед Дайной, и отсутствие следов. Но не объясняет остальных несовпадений. В любом случае, у нас есть две теории. Первая, то, в чем нас пытаются убедить: в замке есть чудовище, возможно, летающее, убивающее людей. Вторая, скептическая: кто-то из обитателей замка убивает людей, в том числе, Дайну, зачем-то сваливая это на стрыгу. Нужно рассмотреть обе версии.

— И что будем делать? — Миэльори потянулась. — Обыщем крипту?

— Крипту оставим на потом. Она от нас никуда не денется. Нужно побеседовать с Гинтаре, Гедеминасом, слугами, стражниками. Нас четверо, предлагаю разбиться на пары. Миэльори, вы неплохо сработались с Тарбеном в Плодэне. Поговорите с герцогиней Гинтаре и со слугами. Мы с Элайной возьмем Гедеминаса и стражников у ворот. После полудня встретимся, решим, что делать дальше.

— Прошу тебя, Гленард, найди и убей это чудовище! — барон Гедеминас заламывал руки. — Умоляю тебя! Пока оно живо, мы все здесь в опасности, оно всех уничтожит, одного за другим.

— Почему, Гедеминас? — Гленард сделал глоток вина из бокала. Элайна внимательно следила за их собеседником. — За что стрыге вас убивать?

— Ты знаешь историю появления стрыги?

— В общих чертах.

— Юный герцог Тадеш был очень близок со своей старшей сестрой Ядвигой. Младшую, Руту, оба они не принимали всерьез, у них большая разница в возрасте, всегда держались отдельно от нее, вдвоем. Играли вместе, как обычные дети. Потом подросли и лет в тринадцать-четырнадцать стали друг другом интересоваться совсем в другом плане. Сначала никто ничего не замечал, потом не верил, потом шептались и шутили. А потом внезапно у шестнадцатилетней Ядвиги начал надуваться живот. Тут старый герцог Алджис и прозрел. А прозрев, проклял и Тадеша, и Ядвигу, и их ребенка. Что там родилось, никто не видел. Повитух на следующий день нашли мертвыми. Кто их убил, Алджис или Тадеш, так никто и не узнал. Но факт в том, что проклятие подействовало. И то, что родилось, на нормального ребенка было совсем не похоже. Тадеш с Ядвигой уже и имя придумали, если мальчик, то Владдис, если девочка, то Владда. Родилась, кажется, всё-таки девочка. Дальше непонятно — то ли Тадеш дочку придушил и схоронил, то ли она сама умерла, то ли он живой ее похоронил, но только больше ее никто не видел, а в крипте появилась свежая могила.

— А герцог Алджис что сделал?

— Через два дня после этого, Тадеш пошел к отцу, и крепко они там повздорили, видать из-за проклятия. В общем, из той комнаты Тадеш вышел герцогом, а Алджис не вышел вообще. Ран на теле не было, официальная версия — сердце прихватило. Но, говорят, что Тадеш отца просто забил до смерти в отместку за их с Ядвигой дочь. А дочка, Владда эта, ожила, выросла и превратилась в стрыгу. Теперь она уничтожает всех, кто имел отношение к этой семейке. Всех, до кого может дотянуться. Она и меня убьет, Гленард, как только представится возможность!

— Но почему Дайна? — Гленард развел руками. — Она же не имела отношения к этой истории.

— А при чем здесь история? Дайна имеет отношение к Тадешу, этого достаточно. Кто ее знает, эту стрыгу, может, она до сих пор чувствует запах Тадеша на Дайне. Или запах детей Тадеша и Дайны. Убей ее Гленард, прошу тебя. Я знаю, она прячется в крипте. Подстереги ее и убей. Говорят, она вечерами вылезает, как стемнеет…

— Интересно, — Гленард задумчиво взглянул в сторону узкого окна, за которым ветер гонял клочья серого тумана. — Кстати, роман Тадеша и Ядвиги после этого прекратился?

— Какое-то время они не встречались. Тадеш женился на Гинтаре, у них появилась дочка. Но потом у Тадеша с Ядвигой снова все закрутилось. В итоге это снова закончилось беременностью. Пришлось срочно Ядвигу выдавать замуж. Но Тадеш ревновал к новому мужу, и поэтому его агенты убили мужа Ядвиги, а чтобы скрыть убийство, разбили корабль о скалы, чтобы казалось, что это несчастный случай. У Тадеша и Ядвиги родился сын Раймунас, тот ублюдок, который пытается сейчас отобрать Зведжин у законного наследника — моего сына Йонаса. Потом Тадеш постарался забыть Ядвигу, переключившись на многочисленных любовниц. Но, говорят, иногда он всё же навещал ее спальню ночами.

— Ты сам присутствовал при всем этом? — Гленард встал и прошелся по комнате, встав перед бароном. — Ты очень уверенно обо всём рассказываешь.

— Я там не был, — признался Гедеминас. — А когда был, то своими глазами, увы, не видел. Свечку уж точно не держал. Но люди говорят. Много говорят. Так много, что не поверить нельзя. Но я не верил до тех пор, пока не появилась эта стрыга. Я думаю, что пока Тадеш был в замке, это ее удерживало, а когда его сослали, она сорвалась с цепи. Ну, или просто девочка созрела.

— Где ты был ночью, Гедеминас?

— Ночью? Здесь, спал. Мне было немного нехорошо за ужином, чудилась всякая странность. Может, это стрыга мороки наводила? Я пришел сюда, послал слуг за вином, выпил, слуги меня переодели, и я лег спать. А утром проснулся уже от этих криков.

— Понятно. Ладно, Гедеминас. Спасибо тебе за рассказ. Попробуем эту стрыгу изловить.

— Не надо ее излавливать, Гленард. Зачем тебе рисковать и собой, и своими людьми, и всеми нами? Просто убей ее, чем бы она ни была. Лучше всего, наверное, стрелами серебряными ее утыкать издалека. Я даже, вон, свое столовое серебро готов отдать ради такого дела.

— Хорошо, Гедеминас. Серебро пока побереги, но я благодарен тебе за желание помочь. Не выходи ночью из комнаты, и запри получше и дверь, и ставни. А мы пойдем на охоту.

— Он что-то темнит, — Элайна шла по коридору рядом с Гленардом, задумчиво опустив взгляд, и обхватив себя руками. — Я пока не могу, к сожалению, как Галхар, понять, где правда, а где ложь, и не могу заставить его говорить правду. Но что-то он врет. Я чувствую.

— Конечно, врет. Даже я это чувствую, — Гленард усмехнулся. — Начать с того, что он нам всё это время просто пересказывал придворные байки. А сам — ничего не знаю, ничего не видел, но люди говорят. Сотни тысяч жителей Зведжина, дескать, не могут ошибаться. Нет, я вполне допускаю, что у Тадеша с Ядвигой что-то было. Я с Тадешом знаком лично, и уверен, что у этого типа вообще моральных принципов нет. Лживый, трусливый, наглый ублюдок. Про его невоздержанность в постели ходят легенды по всей Империи. Вполне возможно даже, что Раймунас действительно его сын. Меня больше даже удивляет, что Тадеш не совратил и младшую сестру, Руту. И что Тадеш вполне мог убить отца ради герцогского трона, я даже не сомневаюсь. Но вот весь этот бред про проклятия и стрыгу… Не знаю.

— Что дальше?