Петр Никонов - Враги Империи

Тадеш замолчал. Все тоже молчали, задумчиво смотря на пляшущие на камнях тени.

— Чем больше я знакомлюсь с твоей жизнью, — Гленард, наконец, поднял глаза на Тадеша, — тем больше я поражаюсь. Мне хочется схватиться за голову и бежать как можно дальше от тебя, как от заразной болезни. Я даже не знаю, то ли ты своими руками разрушил свою жизнь и жизни всех людей вокруг тебя, то ли ты просто являешься центром какого-то невероятного приключения. Про тебя надо книги писать Тадеш, с выводами и с моралью в назидание юношам и девицам.

— Пожалуй, ты прав, — Тадеш усмехнулся. — Если выживу, засяду, пожалуй, за мемуары. Лишние медяки никогда не помешают.

— Не забудь прислать мне экземпляр, — Гленард усмехнулся в ответ. — Что мне с тобой делать-то? Формально я должен тебя арестовать и отвезти в столицу пред очи Императора, а потом казнить. Однако тогда ты вряд ли напишешь свои интересные мемуары, а я уже настроился их прочитать.

— Помоги мне защитить мою семью, Гленард, прошу тебя. Помоги остановить убийства. Найди и накажи виновного. Помоги разрешить это чертово противостояние между моей женой и моими сестрами. Помоги, умоляю тебя! А потом, делай, что хочешь. Хочешь казнить — я сам голову на плаху положу. Или хочешь, сам своим ножом себе вены вскрою. Захочешь посадить в подземелье — сажай. Захочешь снова выслать меня — высылай. Только помоги, прошу тебя!

— Охохо… — вздохнул Гленард и задумался. — Есть одна мысль. Но мне потребуется твоя помощь, и я не знаю, удастся ли это вообще провернуть. Всё будет зависеть от Элайны. Но попробуем. А потом уже будем решать, что с тобой делать.

— Спасибо, Гленард! Спасибо!

— Пока не за что, Тадеш. Я еще ничего тебе не обещал.

— Я понимаю. Слушай, Гленард, раз уж ты меня послушал, послушай еще, я думаю тебе надо это знать.

— Говори, — Гленард кивнул.

— Что-то неспокойно в Рауде, да и на всём зведжинском побережье. Что-то странное творится, что-то страшное.

— Люди пропадают? — предположил Гленард.

— Откуда ты знаешь? — опешил Тадеш.

— Потому что они пропадают не только в Зведжине. Вообще на всём побережье. Ты знаешь, что происходит?

— Нет, Гленард, не знаю. Но знаю, что у берегов Зведжина видели странные корабли. Вроде купеческие, да вот в порты они не заходят. И такие быстрые, что их не могут догнать даже пираты. Говорят, еще какие-то корабли ходят далеко от берега с севера на юг и обратно. Но кто это, и куда идут — неизвестно. Ни флагов, ни огней не вывешивают.

— Думаешь, они связаны с пропажей людей?

— Не знаю. Некоторые считают, что это вообще корабли-призраки или просто мороки. Может, кто-то видения насылает, заманивая моряков и убивая. Корабли стали пропадать, Гленард. И купцы, и рыбаки, и даже пираты. Одинокие корабли, ушедшие далеко от берега — многие из них не возвращаются назад. И никто не знает, что происходит.

— Хм, попробуем разобраться. Спасибо за сведения. Надо в этом покопаться… Ладно, а теперь давайте попробуем разобраться с Гедеминасом, пока все спать не разошлись. Элайна, пойдем, нужно поговорить.

— Герцогиня Гинтаре, баронесса Ядвига, прошу вас, подыграйте нам, это всем поможет, — убеждал Гленард женщин, собравшихся в большом зале замка.

— Ладно, барон Гленард, — герцогиня махнула рукой. — Попробую. Хотя у меня от этого, если честно, мурашки по коже.

— Спасибо, — Гленард поклонился. — Я слышу шаги. Наверное, это барон Гедеминас.

В зал стремительно вошла Миэльори. За ней семенил Гедеминас.

— Гленард! — с порога закричал он. — У вас хорошие новости?

— Смотря для кого, — Гленард грустно покачал головой и подождал, пока барон приблизится к ним. — Мы вошли в крипту и убили того, кого там встретили.

— Вы убили стрыгу? — переспросил Гедеминас.

— Нет. Под видом стрыги там скрывался герцог Тадеш. Мы убили его, приняв за стрыгу, и только потом это обнаружили…

— Ха! — Гедеминас не скрывал торжества. — Ну, что ж, так ему и надо! Не сомневаюсь, что это именно он убил Дайну и всех остальных. Что ж, собаке собачья смерть.

— Напоминаю тебе, Гедеминас, — герцогиня сделала вид, что вытирает слезы, — что ты говоришь о моем муже и об отце моих детей. Прояви уважение хотя бы в этот скорбный час.

— Отец твоих детей, отец детей Дайны, отец сына Ядвиги… Да чьим только отцом не был этот похотливый урод и убийца! — Гедеминас расхохотался. — Мне больше интересно, как он здесь оказался. Подозреваю, что это ты его и пригласила, Гинтаре, вместе с Ядвигой. Думаю, когда Император об этом узнает, все вы окажетесь далеко от Рауды, а мой сын займет свое законное место вон на том троне. Гленард, вы же сообщите Его Величеству о том, что сделали эти изменницы?

— Ты, кажется, совсем не удивлен, Гедеминас, тому, что случилось, — Гленард наклонил голову в сторону, внимательно следя за реакцией барона. — Неужели ты уже знал, что в крипте скрывается Тадеш и специально послал нас туда, чтобы мы его убили, приняв за стрыгу? Если ты знал и не сообщил, то ты тоже изменник.

— Нет! Нет… — Гедеминас запнулся и чуть побледнел. — Я не знал. Нет, что ты. Но я знаю Тадеша и вот этих двух. От них можно чего угодно ожидать. Ты не знаешь, на что был способен Тадеш, Гленард.

— Я знаю, Гедеминас, — холодно ответил Гленард. — Он несколько раз меня пытался убить во время борьбы за трон.

— Вот! Тогда ты понимаешь, о чем я. От этого чудовища всего можно было ожидать, в том числе и появления здесь, и этих убийств. Надо же, придумал — прятаться в крипте! Ну, раз прикинулся стрыгой, то и умер, как стрыга. Туда ему и дорога!

— Есть еще кое-что, Гедеминас, о чем я должен тебя предупредить.

— Что? — насторожился барон, нервно шевельнув усиками.

— Мы нашли в крипте разоренный саркофаг. На внутренней крышке есть следы огромных когтей. Похоже, хоть Тадеш и не был стрыгой, но стрыга действительно существует.

— Но это же!.. — Гедеминас резко замолчал.

— Что?

— Ничего. Ничего…

— Мы нашли в саркофаге твою одежду, Гедеминас. Кто-то хотел натравить стрыгу на тебя, дал ей почуять твой запах. Возможно, Тадеш на самом деле знал про стрыгу, она всё же была его дочерью. Я думаю, он мог ей управлять так или иначе. Он хотел избавиться от тебя, Гедеминас. Поскольку стрыгу мы не нашли, то она где-то всё ещё ходит, где-то затаилась. Она ждет тебя, Гедеминас. Она придет за тобой.

— Да ладно тебе, Гленард… — отмахнулся заметно побледневший барон. — Что ты меня детскими сказками пугаешь… Нет никакой стрыги.

— А не далее как днем, ты меня уверял, что она существует. Как же так?

— Ну… — Гедеминас замялся. — Тогда же я не знал, что там Тадеш.

— Там и Тадеш, и стрыга. Что тебя удивляет?

— Не может…

Глухое, низкое громоподобное рычание потрясло замок. За стенами зала в коридорах раздались крики ужаса. Рычание раскатилось еще раз, совсем близко. Дверь из бокового коридора в зал начала медленно отворяться. Гедеминас побледнел и сделал шаг назад, наткнувшись на стол. Элайна сложила руки и пристально смотрела на Гедеминаса.