Петр Никонов - Враги Империи

Дверь отворилась, и в зал вошел Тадеш в своей длинной шубе. Он шел медленно, переваливаясь и оглядываясь. Гедеминас затрясся и вытянул вперед руки, безуспешно пытаясь что-то сказать. Элайна не отводила от него глаз.

Гедеминас тихо заверещал, закрываясь руками от приближающегося Тадеша. Гленард, внимательно наблюдающий за Тадешом, на долю секунды будто бы увидел на его месте огромное мохнатое чудовище, покрытое длинной шерстью. На его длиннющих лапах сверкали гигантские когти, похожие на большие кривые ножи. С громадных клыков пасти капала слюна и свисал алый язык. Морда щерилась в рычании. Красные прищуренные глаза не отрывались от Гедеминаса.

Гленард моргнул — видение исчезло. Видимо, именно это с помощью Элайны сейчас видел Гедеминас. Гленард посмотрел на трясущегося барона и понял, что пора.

— Кто убил Дайну, Гедеминас?! — Гленард подскочил к барону, крепко схватил его за плечо и заорал ему в ухо. — Кто убил Дайну?! Говори!

— Г-г-гленард, — Гедеминас схватился за него обеими руками. — П-прошу тебя… Защити…

— Кто убил Дайну?! Говори! Если всё расскажешь, защищу. Если нет, пусть она тебя сожрет. Кто убил Дайну?!

— Я! — выкрикнул Гедеминас, его лицо цветом напоминало уже кору березы.

— Ты ее убил?

— Я! Я!

— Кто убил остальных?! Кто убил барона Марюса?

— Я! Я убил! — Гедеминас тщетно пытался отодвинуться от подошедшей уже почти вплотную стрыги.

— Почему?

— Чтобы стать герцогом! Чтобы править! Чтобы заплатить долги!

— Всех остальных тоже ты убил? И ты свалил это на стрыгу?

— Да! Да! Я! Гленаард… — Гедеминас зарыдал.

— Все слышали? — Гленард обернулся к Гинтаре и Ядвиге, те кивнули. — Достаточно Элайна.

Элайна, не менее бледная и не менее дрожащая, чем Гедеминас, облегченно закрыла глаза. Она обмякла, и Миэльори поспешно ее подхватила. Гленард кинулся к девушке и, присев, схватил одной рукой ее запястье, а другую руку положил ей на лоб. Он закрыл глаза и представил, как свет течет по его руке и переливается в Элайну — этому его научил Роллен. Элайна шевельнулась. Гленард открыл глаза и посмотрел на нее — она по-прежнему была без сознания, но ее кожа розовела, а дыхание стало ровным. Похоже, она глубоко спала, восстанавливая силы.

За спиной раздавались звуки какой-то возни. Гленард обернулся. Гедеминас, оказывается, решил воспользоваться замешательством и, невероятно быстро опомнившись от своего ужаса, попытался сбежать. Это, однако, ему не удалось, и сейчас его, поваленного на пол, скручивали совместно Тарбен и Тадеш. Получалось у них неплохо.

Гленард поднялся и поклонился герцогине и баронессе.

— Ваша светлость, ваша милость, спасибо за то, что нам подыграли.

— Спасибо вам, барон, что вы и ваши люди помогли выбить признание из этого ублюдка, — Гинтаре благодарно склонила голову. — Надеюсь, с вашей спутницей всё будет в порядке?

— Ей просто надо отдохнуть. Навести такую иллюзию это очень непростое дело.

— Я понимаю. Это просто невероятно. Я никогда такого не видела.

— Если честно, ваша светлость, я тоже.

— Вы все можете оставаться в замке, сколько захотите. Отдыхайте, восстанавливайте силы. Все мои погреба и винные подвалы к вашим услугам. Я не знаю, как вас еще благодарить. Хотя, если вы захотите более личной благодарности, барон…

— Благодарю за вашу доброту, ваша светлость, — Гленард поклонился, — но мне нужно как можно скорее возвращаться в столице, к моей жене и к моим делам. Увы, у Империи много врагов, нужно всем уделить должное внимание.

— Жаль, барон Гленард, — Гинтаре грустно улыбнулась. — Мы могли бы неплохо провести время вместе.

— Ни на секунду не сомневаюсь, ваша светлость, — он снова поклонился, — но, увы, дела, дела…

— Гленард, — к ним подошел Тадеш, — я могу с тобой поговорить?

— Конечно, — Гленард отвел его в сторону.

— Что ты сделаешь со мной?

— Я буду рассуждать с точки зрения пользы для Империи, Тадеш. Привезти тебя в Рогтайх и обезглавить? Никакой существенной пользы для Империи. Оставить тебя здесь с семьей? Это означало бы тебя простить, а ты не заслужил такого прощения, извини. Твое наказание пожизненное. Вернуть тебя сейчас — плохая идея, без пользы для Империи, но с большим потенциальным вредом. Я не верю тебе. Оставшись здесь, рано или поздно ты решишь, что опасность для тебя миновала, и снова начнешь интриговать. Я думаю, что ты сейчас полезнее при дворе Галира Айзифа. Если ты будешь сообщать оттуда мне полезные сведения и время от времени давать Галиру подсказанные мной рекомендации — этим ты послужишь Империи. В этом для Империи может быть польза. Если ты будешь служить Империи верно и честно, возможно, рано или поздно Император сочтет возможным простить тебя и разрешить тебе вернуться в Империю. Не герцогом, конечно, этого никогда не будет. Но баронский замок вполне возможен.

— Это чрезвычайно опасно, Гленард. Если Галир усомнится во мне, всего лишь усомнится, меня тут же насадят на кол и оставят умирать в пустыне.

— Это твой выбор, Тадеш. Ты можешь отказаться сотрудничать со мной и просто жить в Кадире, как раньше. Этим ты уменьшишь риск своей жизни, но навсегда закроешь себе возможность возвращения в Империю. Подумай, Тадеш. Дело твое. У тебя есть неделя на размышление. Я разрешаю тебе провести неделю в Рауде, с семьей, но тайно. Через неделю полковник Деррмид проследит, чтобы ты покинул Рауду на корабле, направляющемся в Кадир. Тогда же ты сообщишь полковнику о своем решении. Только ему. Думай, Тадеш.

— Хорошо, Гленард. Я подумаю. Спасибо тебе. Спасибо, что не мстишь мне.

— Что толку в мести, Тадеш? Местью прошлое не изменишь, а новых врагов наживешь. Я верю в возмездие, но не в месть.

— Спасибо тебе. У меня есть еще просьба, Гленард.

— Не многовато ли? Ну, давай.

— Ты видишь, что здесь происходит. Ты видишь, что из всех претендентов на герцогство остался Раймунас, сын Ядвиги, которого не примут бароны, и Йонас, которого, после того, что сделал Гедеминас, тоже никто не захочет видеть правителем герцогства. Юргис незаконнорожденный, что бы там ни утверждала покойная Дайна. Получается, что выбор любого из них вызовет смуту в герцогстве. Либо бароны и графы захотят по старым обычаям избрать совсем нового герцога, и моя древняя династия, ведущая род еще от Императора Андера Великого, прервется. Ты знаешь, что Гинтаре поддерживается очень многими, и моя дочь, Лайма, тоже. Она была бы хорошей правительницей.

— Возможно. И что ты хочешь от меня? Я не могу изменить законы.

— Ты не можешь. А Император может. Прошу тебя, поговори с Его Величеством. Я помню, что вы были с ним дружны. Если после смерти Донрена он пригласил на должность Великого Инквизитора тебя, значит, вы дружны до сих пор. Тебя он послушает. Я не прошу тебя отстаивать изменение закона. Прошу лишь сообщить Императору о том, что здесь происходит и о моем предложении.