Петр Никонов - Враги Империи

— Сообщу, — Гленард кивнул. — В любом случае, это моя работа — держать Его Величество в курсе таких кризисов наследования в одном из ключевых герцогств Империи. Ничего тебе не обещаю, кроме этого, Тадеш, но сообщить — сообщу обязательно.

— Спасибо тебе, Гленард.

— Не за что, Тадеш. Подумай над моим предложением.

— Подумаю, — Тадеш кивнул.

Гленард молча ответил кивком и, развернувшись, подошел к Элайне, Миэльори и Тарбену. Элайна уже пришла в себя, и сидела на стуле с бокалом вина в руке.

— Как ты? — Гленард улыбнулся девушке.

— Слабость, — она едва улыбнулась в ответ. — Но уже лучше. Спасибо.

— Иди, отдыхай. Миэльори, прикажи служанкам помочь Элайне. И я буду тебе благодарен, если ты за ней присмотришь сама.

— Конечно, Гленард, — альвийка кивнула. — Когда возвращаемся в Рогтайх?

— Как только Элайна отдохнет. Если она восстановится за ночь, то утром я поговорю с полковником Деррмидом, и отправимся обратно. Если утром всё еще будет слаба, то я отправлюсь сам, а вы вернетесь, когда Элайна будет готова.

— Хорошо. Спешишь покинуть этот гостеприимный кров?

— Спешу вернуться к столичным делам и интригам, — Гленард поморщился. — Нужно взять под контроль бурную деятельность герцогов Меддана, Аррикуммы и Клафтхорда. Что-то у меня неспокойно на душе из-за этого их заговора…

Тяжелая решетка с лязгом захлопнулась у него за спиной. Стражник задвинул ржавый засов, навесил на него большой замок, повернул ключ. Гленард мельком осмотрелся, насколько позволял полумрак: мокрые замшелые камни, скособоченный рассохшийся табурет, куча гнилой соломы вместо постели, вонючее ведро в углу.

Гленард обернулся и встретился взглядом с герцогом Арсенном ан Аррикуммой, с усмешкой наблюдающим за ним из-за прутьев решетки.

— Ну, что, барон Кратхольм, — герцог тряхнул черной бородой, — нравится тебе твое новое жилище?

— Не так уж плохо, — Гленард пожал плечами и положил руки на решетку, пристально смотря на герцога Аррикумму. — Бывало в моей жизни и похуже.

— Не переживай, это ненадолго, — герцог хищно оскалился. — Очень скоро ты отсюда выйдешь. Пройдешься по свежему морозному воздуху. Но только, чтобы дойти до эшафота.

— На твоем месте я бы на это не рассчитывал, Арсенн, — Гленард пытался прожечь герцога взглядом. — Его Величество вряд ли меня казнит, с учетом нашей с ним давней дружбы. Если уж Тадеш ан Зведжин и Юррен ан Глареан отделались изгнанием… Скорее всего, он отправит меня в мое баронство на север. Меня это, кстати, полностью устроит.

— Может и так, — прошипел Аррикумма, — а может, и нет. Мне, впрочем, и этого будет достаточно. Хотя даже если Славий тебя и помилует, то не советую тебе слишком уж расслабляться. Тайная Стража на многое способна, ты это знаешь, особенно в деле уничтожения врагов Империи. А Тайная Стража — это теперь я.

— Кстати, Арсенн, — Гленард сделал вид, что не заметил угрозу Аррикуммы, — мне по положению полагается не здесь, в подвале, сидеть, а наверху. Я же всё-таки благородный, барон.

— Ты? Благородный? — взвился герцог, брызжа слюной от возмущения. — Тебя мать, небось, в хлеву в навозе родила, говно ты безродное! Да как ты вообще смеешь себя к благородным причислять, крестьянская ты скотина? Не знаю, сколько уж мне удастся тебя здесь продержать, но, поверь, мудила, я сделаю всё, чтобы тебе это время запомнилось до конца всей твоей сраной жизни!

— Пойдемте, ваша светлость, — осторожно прервал герцога капитан Михал, стоявший в стороне. — Их светлости герцог Меддан и герцог Клафтхорд ждут вас. Да и Его Величество должен уже скоро прибыть.

— Хорошо, — герцог нехотя согласился, — пойдем. Но с тобой, Гленард, мы еще даже близко не закончили. Вот уедет твой дружок Славий, тогда молись всем богам — может, и отправишься ты в свое баронство, но уж далеко не целым и совсем не невредимым. Ни одной косточки на руках и ногах целыми тебе не оставлю. Запомни это, сученыш.

Герцог резко развернулся и широкими шагами направился вдоль по коридору к лестнице.

— Ваше Величество, — Гленард поклонился, войдя в зал, и обвел взглядом присутствующих. — Герцог Меддан, ваша светлость, доброе утро. Герцог Аррикумма, герцог Клафтхорд, рад вас видеть. Не знал, что вы в столице. Что привело вас сюда?

— Садись, Гленард, — Славий печально вздохнул и указал Гленарду на место за столом.

Гленард сел. За его спиной в зал вошли несколько стражников и замерли у двери. Он обернулся и удивленно на них посмотрел, потом повернулся к Императору.

— Что случилось, Славий?

— Мне нелегко это говорить, Гленард, — Славий снова вздохнул, — однако их светлости открыли мне глаза на то, что в реальности происходит в Тайной Страже и в Империи. Мне очень жаль, Гленард, что после всего, что мы с тобой прошли вместе, после всех этих лет, после всего, что мы пережили, ты предал мое доверие. Я призвал тебя в столицу, назначил на самый ответственный пост в Империи, чтобы ты помогал мне делать Империю лучше. А ты вместо этого занялся тем, что только набивал свои карманы. Я понимаю, Гленард, большая власть и большие деньги развращают людей. Возможно, ты просто не был к этому готов. Я не виню тебя, это моя ошибка. Я знаю, что ты не хотел ехать сюда, что тебе было лучше в своем баронстве на севере. Я понимаю. Это и моя вина тоже. Но преступления есть преступления, Гленард. При всей моей к тебе любви, и несмотря на нашу дружбу и наше прошлое, я вынужден признать, что твои действия были преступными и причиняли вред Империи. Прости, Гленард, но я вынужден был принять это решение…

— Славий, позволь мне объяснить!.. — Гленард вскочил.

— Не надо ничего объяснять, Гленард, — Славий жестом приказал ему снова сесть. — Слова лишь слова, а дела говорят за себя. Прости. Всё уже решено. Барон Гленард ан Кратхольм, вы обвиняетесь в измене Империи ради личного обогащения и в попытке насильственного захвата власти в Империи. Вы обвиняетесь в предательстве Империи и, что для меня наиболее тяжело, в предательстве Императора. С этого момента вы отстраняетесь от должности Великого Инквизитора Империи и командира Тайной Стражи Императора. Вы будете взяты под стражу немедленно, допрошены и осуждены мной в соответствии с вашими деяниями, вашими преступлениями и вашими прошлыми заслугами. До момента назначения нового Великого Инквизитора обязанности командира Тайной Стражи будет исполнять герцог Арсенн ан Аррикумма.