Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

– Ухажера вряд ли выгонят, – хмыкнула Марвел.

– Как только вы поняли, что декан Морган вам не по зубам, переключились на какого-нибудь студентика со связями? Или это магистр? Пирс, Ликанов? Ничего, моя семья справится и с ними.

– Это декан, – развеяла сомнения собеседницы Марвел.

– Порочная связь с преподавателем вас не спасет! Так что пакуйте вещи! – приказала Талула Грин.

– Я одного не пойму, за что вы на меня так взъелись? Боитесь, что я нравлюсь декану Моргану, и он выберет меня, а не вас?

Судя по тому, как Лулу изменилась в лице, Марвел попала в цель. Что ж, настало время узнать аристократке из золотого списка правду.

– Лер Морган никогда не выберет такую, как вы! – закричала соседка, приближаясь к сопернице.

– Вы ошибаетесь. Преподаватель, с которым я встречаюсь, это лер Морган, – призналась Марвел и поспешно прошла в свою комнату. – И если вы решите на совете попечителей поставить вопрос о нашем моральном, точнее, об аморальном поведении, боюсь, Райнеру ничего не останется, как сделать мне предложение. Я, конечно, не планировала так рано связывать себя узами брака, но что поделать – обстоятельства вынуждают.

Марвел едва успела скрыться в своей комнате, как раздался визг, в дверь заколотили. Крики Талулы Грин раздавались для Марвел прекраснейшей музыкой.

– Не ве-ерю! Лер Морган никогда бы не допустил…

Чего никогда бы не допустил лер Морган, Марвел уже не расслышала, так как крик заглушил звук бьющейся посуды. Кажется, белавский фарфор. Ах нет, дарданский хрусталь.

Прежде Марвел не позволяла себе подобные выходки, но раньше у нее никогда не было конкурентки. Поэтому она не смогла отказать себе в удовольствии проучить Лулу, которая посягала на самое ценное, что у Марвел было: декана Моргана. Да и пора бы уже подготовить дамочку к мысли о том, что они с Райнером пара. Не сразу же сообщать бедной девушке о свадьбе. Судя по тонкой душевной организации и тем воплям, что доносились из гостиной, подобную новость соседка могла и не пережить.

Крики за дверью постепенно стихали, но Марвел было уже не до того. Она устроилась на постели с синей папкой Берка и изучала протоколы допроса слуг Агнуса. Вдруг в показаниях мелькнет нечто любопытное, какая-то деталь, мелочь, которая приблизит ее к разгадке тайны. Нет, в чудеса Марвел не верила, а вот в интуицию, пытливый ум и, как говорил Дюршак, в «дудукцию», а точнее, в дедуктивные методы сыска, которым обучали Вик в Гильдии, – даже очень.

Марвел не стала интересоваться у Райнера, где он раздобыл белоснежный дирижабль. Важно лишь то, что быстроходное судно ранним утром ожидало их на материке, а затем всего за несколько часов домчало до южного региона Дардании, Риджинии – родины Марвел, урожденной Виктории Краст. На этот раз лер Морган прибыл в соседнюю империю с официальным визитом, на стоянке им выделили причальную башню на отдельной площадке, а встречали императорского отпрыска представитель губернатора Риджинии и адвокат. По такому случаю Марвел уединилась в комнате отдыха, освободилась от парика и сменила платье адептки на более подходящий наряд. О ее гардеробе Рай позаботился заранее, заказав все что нужно в том самом ателье, где в свое время покупал изумрудное платье для приема во дворце. И теперь Марвел спускалась по трапу в модных замшевых ботильонах, придерживая одной рукой длинный подол шелковой юбки, а другой – очаровательную шляпку-котелок. Легкая бархатная накидка прикрывала плечи, в тонкой кружевной блузе было еще холодно, хоть погода в Риджинии в последние дни зимы стояла чудесная. Теплый морской бриз приятно ласкал кожу и нежно играл с короткими рыжеватыми прядками. Судя по восхищенному взгляду Райнера, ей удалось его удивить и наконец-то выглядеть как дама из высшего общества.

В мобиле нанятый Раем пожилой, юркий адвокат сообщил, что необходимо заехать в полицейский участок. Там их ожидают два свидетеля: старая служанка и управляющий. Оба проработали в доме лорда Краста много лет, пока вдова после смерти мужа не предоставила им расчет, фактически выгнав на улицу. Марвел боялась этой встречи и не ожидала, что ее сразу узнают. Но все прошло на удивление гладко: то ли она не слишком изменилась за эти годы, то ли сыграли роль деньги лера Моргана, переданные адвокату на непредвиденные расходы. Слуги узнали дочь лорда Краста, которую многие годы считали утонувшей в море. О чем тут же сообщили полицейским и подписали все необходимые документы. Старая служанка не удержалась и расплакалась, поведав присутствующим подробности смерти лорда Краста. Женщина сетовала, что хозяин так и не смирился с бегством, а затем и гибелью любимой дочери. Лорд винил в трагедии себя и слег, ожидая смерти. Он не желал пробуждать собственный целительский дар или прибегать к помощи других магов, таким образом наказывая себя. А еще служанка принесла на встречу с Марвел шкатулку.

– Она принадлежала твоей матери, там хранились ее драгоценности. – Женщина передала юной леди Краст сундучок из темного дерева с необычной серебряной чеканкой на крышке и затейливым узором. – Лорд часто говорил и слугам, и новой супруге, что леди Краст перед родами просила отдать наследнице шкатулку в день свадьбы.

Марвел, затаив дыхание, подняла увесистую крышку и разочарованно выдохнула: шкатулка была пуста. Служанка тут же заверила, что это не она, а вдова Краст забрала драгоценности, а сам ларчик забросила на чердак. Там пожилая работница его и обнаружила, взяв себе на память о бывших хозяевах.

– Не знаете, что случилось с драгоценностями матери? – поинтересовалась у слуг Марвел.

– Вдова лорда после его смерти быстро рассчитала прежних слуг, поэтому мы не в курсе, что стало с наследством и драгоценностями, – пожала плечами женщина.

– На наследство я не претендую, а вот вещи родителей хотела бы забрать.

Адвокат уверил Марвел, что обязательно разберется с наследством, но помощник губернатора посетовал, что, так как на момент смерти отца Виктория была несовершеннолетней, то наследство перешло к опекуну, мачехе, совершенно законно. Так что формально той не смогут предъявить претензии о растрате чужого добра. Но вот за дом советовал побороться. Марвел не была уверена, нужен ли ей дом, в котором не осталось ничего, что напоминало бы о детстве и родителях. Но портреты и драгоценности хотела бы забрать. Поэтому и согласилась на предложение адвоката лично отправиться к вдове Краст. Следовало сообщить той, что наследница рода жива.

Поблагодарив бывших слуг, полицейских и представителя губернатора за содействие, Марвел в компании адвоката и Райнера направилась к вдове Краст. Нужно закончить с этим неприятным делом и перейти к основному «блюду», ради которого они с Морганом приехали в Риджинию. А именно: увидеться с бывшим камердинером принца Агнуса. По дороге Марвел попросила остановиться у здания почтамта, где дала срочную телефонограмму бывшему напарнику по Гильдии, а также распоряжение в банк Эльхаса перевести на счет наставника кругленькую сумму – из тех накоплений, что заработала за семь лет работы детективом. Морган ждал ее в общем зале и о тратах невесты ничего не знал. Действовала Марвел уже не как детектив, а как обычный клиент, приобретая через Гильдию документы, позволяющие въехать в Ингвольд. Хотя что уж лукавить: клиентом она была не обычным, а самым что ни на есть привилегированным, со связями. И очень надеялась, что эти связи не подведут и уже завтра они с Райнером отправятся на встречу с помощником принца Агнуса – Колманом Читером.