Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

– Заходи через пару дней, – сквозь зубы процедила леди Краст. – Слуги поищут вещи на чердаке. Я постараюсь припомнить, кому именно продала украшения, но это было так давно. И они не имеют особой ценности.

– Для меня имеют! – Голос Марвел сорвался на всхлип, а Райнер обнял ее за плечи.

– Леди Виктория и ее жених лер Райнер Морган живут в Белавии. Они сегодня уезжают, – подключился к беседе адвокат и передал родственнику вдовы визитную карточку. – За вещами зайду я. И очень рекомендую вам их найти.

Вдова нахмурилась, Марвел с Морганом сухо попрощались и направились к выходу.

– Так что с вами произошло? Где вы были все эти годы, почему скрывались и появились только сейчас? – подал голос франт.

Марвел, разумеется, не стала объяснять этим людям, что через год вернулась в Риджинию, но опоздала, застав на кладбище две свежие могилы: отца и свою. А потом в ее воскрешении уже не было смысла, ибо несовершеннолетняя леди Виктория подпадала под опеку мачехи. Что ее тогда ждало? В лучшем случае вынужденное замужество, в худшем – лечебница. Вряд ли вдова захотела бы делиться состоянием с юной наследницей. Так Виктория Краст подписала девятилетний кабальный договор, став детективом Вик. И если бы не Райнер, ей пришлось бы отработать на Гильдию еще два года.

– А вы с какой целью интересуетесь? – прищурился адвокат.

– Чисто из любопытства, – парировал родственник вдовы.

– Тогда я тоже из чистого любопытства поинтересуюсь деталями завещания, – не растерялся защитник Марвел.

Она расслышала сдавленный хрип франта и вскрик мачехи, дверь за гостями захлопнулась. Марвел желала поскорее покинуть место, где прошли ее детство и юность. В этом доме давно живут чужие люди, выбросив и вещи, и память о прежних хозяевах на свалку.

Зайдя в кофейню по соседству, Райнер и Марвел обсудили дела с адвокатом, а затем направились по адресу, указанному в досье Икара Берка. Увы, в доме, где проживал бывший камердинер принца Генрих Поповский, их поджидала неудача. Дети определили отца в лечебницу, сообщив, что после смерти жены он совсем сдал. Пришлось отправиться на окраину города, а там убедить лекаря, не без участия местных банкнот, чтобы разрешил пообщаться с мистером Поповским.

Марвел Уэлч открыла дверь в палату и замерла на пороге: на постели лежал старик, худой, с желтоватым цветом кожи и безумным взглядом. Рядом с ним находилась сиделка.

В течение двадцати минут Марвел с Райнером доказывали Поповскому, что они не из полиции и занимаются частным расследованием и что его признания нигде не всплывут. Следующие двадцать минут Поповский, прерываясь на лающий кашель, поведал подробности своей семейной жизни, рассказал о переезде из Белавии в Дарданию и чудесном местном климате. На вопросы о службе в замке Генрих Поповский сообщил, что занимался гардеробом принца, иногда приносил еду в гостиную или кабинет, прибирался. И добавил, что работу получил благодаря рекомендациям поверенного принца, потому что в пятьдесят лет найти приличное место сложно. После смерти Агнуса мужчина вернулся домой к уже взрослым детям и горячо любимой супруге. Так и не добившись от камердинера полезной информации, посетители направились к выходу.

– А знаете, я рад, что Агнус не стал правителем Белавии, – неожиданно произнес Поповский, когда декан Морган уже открыл дверь. – Неприятный тип, так я вам скажу. Мог в слуг подсвечником тяжелым запустить, если они не вовремя зайду в библиотеку или кабинет. Да и жену свою поколачивал, мы все слышали ее крики и плач. Детей родных отселил в отдельную башню, где это видано? И рысь карликовую завел, а кормил ее сырым мясом. Еще я помню, как по ночам над замком сверкали молнии. Принц частенько забирался на крышу, и слуги шептались, что он призывает стихию. Но я-то догадался, чем на самом деле он занимался.

– Чем? – одновременно поинтересовались гости, вновь приблизившись к постели больного.

– Знамо дело: призывал темные силы! И приносил в дар человеческие жертвы.

– Какие жертвы? – недоверчиво переспросила Марвел, заметив лихорадочный блеск в глазах пациента лечебницы.

– Пропал молоденький лакей, Лавриком звали. Все думали, что он получил расчет и уехал. Но я как-то прибирался в кабинете принца и кое-что обнаружил. – Мужчина сделал паузу и поманил гостей ближе. Как только они склонились над постелью, мистер Поповский зловеще прошептал: – Я нашел сюртук того парнишки.

– Бред какой-то, – пробормотал Морган. – Может, одежда принадлежала принцу Агнусу?

– Э нет! У парня он был приметный, с серебряными нашивками.

– Забыл сюртук, – предположил Райнер.

– Как это «забыл»? В покоях принца? – возмутился больной и приподнялся на локтях. – А домой в чем добираться? Погодка тогда стояла та еще, штормило. Я и подумал: как же он поехал без теплого сюртука-то? А потом до меня дошло: принц что-то сотворил с парнем. Не иначе как принес в жертву!

Мужчина закашлялся, а Марвел с Морганом переглянулись: кажется, они здесь зря теряют время.

– А где обычно принц Агнус работал? – Марвел все же сделала еще одну попытку.

– Раньше в подземных пещерах опыты ставил, а последний год как в кабинете своем запрется, так никому не разрешает без спроса входить, только помощнику позволял. Так он тоже исчез, как и тот парнишка-лакей. Говорят, уволился. А я вам так скажу: порешил принц помощника своего…

Мужчина опять закашлялся, а сиделка подала ему стакан воды. Сама же с укоризной посмотрела на посетителей. Очевидно, что незваные гости зря мучают с расспросами больного, только лишь растревожили, вызвав приступы кашля и безумной фантазии. Поблагодарив мистера Поповского за содержательную беседу, лер Морган взял невесту за руку и вновь направился к выходу.

– А избавился он от помощника и лакея в тех пещерах. Все слуги боялись лишний раз спускаться в подземелье, – раздался дребезжащий голос мистера Поповского.

– Почему? – на всякий случай уточнила Марвел.

– Там находились огромные котлы! А какой там стоял тошнотворный запах, аж глаза разъедало. Говорю же вам, слуги стороной обходили то место. И гости поэтому не приезжали, боялись сгинуть. А в переходах лабиринта, что вырыт под замком, можно заблудиться, коль не туда свернешь. Жуткое место.

– Насколько я знаю, официального подтверждения того, что на острове пропадали люди, у полиции нет. Это всего лишь слухи, – произнес Райнер, открывая дверь. – Удивительно, зачем служащие замка продолжали работать в таких скверных условиях.

– Сквернословие? – переспросил Поповский, приложив ладонь к уху. – Нет, такого за принцем Агнусом не водилось. Как и все аристократишки, он следил за языком…

Мужчина вновь закашлялся, а Райнер пропустил невесту вперед и прикрыл дверь.