Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

Наконец кабина окончательно приземлилась. Путешественники отстегнули ремни и поднялись с кресел.

– А стражи Ингвольда не засекут катапульту? – не удержался от вопроса Райнер.

– Мы провели в полете всего несколько минут, – пояснил наставник. – На пограничной стене два раза в сутки меняют накопители в магических ловушках. Три минуты достаточно для того, чтобы катапульта пролетела незамеченной. Да и артефакты позволяют создать иллюзию и снизить внешние шумы. Очень удобно для тех, кто желает попасть в темную часть столицы быстро и минуя службу досмотра.

Из всего сказанного Райнера заинтересовали последние слова а. О работе катапульты он задумается чуть позже, когда в кабинете разложит чертежи и проведет расчеты, а вот приземление в темной и опасной части города будоражило.

– Ты раньше бывал в Ингвольде? – поинтересовалась Марвел, поправляя одежду. Она достала из кармана длинную тряпицу, которая напоминала знатно проеденный молью шарф, и намотала на шею, прикрывая нижнюю часть лица.

– Я был с официальным визитом в Айзенмитте, – признался Рай.

Семь лет назад две могущественные империи – Белавия и Ингвольд – пришли к мировому соглашению и возобновили отношения, а Райнер за свое участие в переговорах выторговал у Алитара замок в Айсбери. Правда, сотрудничество двух империй шло медленно, с формальными отписками и то и дело возникающими претензиями, но все же шло. Появился паровоз, курсирующий раз в месяц между столицами. Моргана тогда поразили помпезное здание вокзала и порт дирижаблей с высоченными пристыковочными мачтами и стеклянными лифтовыми кабинами. А на западе Белавии открыли пограничный пост, где видавший виды дирижабль перевозил тех, кто был не в состоянии заплатить за переезд в комфортных условиях, вторая стоянка дирижаблей для скромных суденышек второго класса находилась в темной части города. Райнер вспомнил, что столица Ингвольда делилась на две зоны: центральный Айзенмитт и Дункельмитт, окраины или город темных улиц, как называли эту часть местные жители. В Айзенмитте жили аристократы, там находились дворец, здание парламента, театры, роскошные магазины, вокзалы и эллинги для судов первого класса. В городе темных улиц располагались мануфактуры, рынки, мелкие лавки и дома терпимости, там обитали бедняки. Две зоны разделила стена. Каменное ограждение пересекало весь город и тянулось вдоль реки. Нищебродам без тщательного досмотра и веской причины в Айзенмитт было не попасть. Да и аристократы лишний раз не появлялись в темном городе, можно остаться не только без кошелька, но и без головы.

– Значит, в городе темных улиц не были? – уточнил наставник у Райнера, отвлекая от мыслей. – Что ж, вам предстоит увлекательное путешествие, лер Морган.

Наставник нажал на второй рычаг, приводя в действие еще один механизм. Дверца люка заскрипела, послышались шаги и возня встречавших. Марвел в образе сорванца первой направилась к выходу, и тут же чьи-то сильные руки подхватили ее.

– Ежи, неужели ты опять посетил наш рассадник зла? – раздался хриплый мужской голос, и тщедушный мужичонка в отрепьях заключил Марвел в объятия.

– Тише ты, Курц, растревожишь стражей порядка! Хоть мы им и платим, но разборки с властями нам ни к чему, – произнес здоровяк и поднес световой кристалл к лицам прибывших на катапульте. Особой надобности в этом не было: как и в Эльхасе, ночи в Ингвольде были светлыми. Но незнакомца явно заинтересовал лер Морган. Прищурившись, он поинтересовался у Эжена: – А это что за франтик с тобой?

– Так это папаша мой, – сиплым голосом пояснила Марвел, перевоплотившись в мальчишку.

– Ежи, не про него ли ты в прошлый раз говорил, что он нарушил закон в Белавии, стибрив какой-то ценный артефакт из городского хранилища? Тебе тогда срочно пришлось покинуть Ингвольд, чтобы переправить родственника в Дарданию, – вновь раздался голос первого встречавшего, и Райнер наконец-то его рассмотрел.

Щуплый мужчина ростом был с Марвел, одежда такая же, как и на Моргане: длинный сюртук одет на голое тело, тощую шею обхватывал шарф, на голове красовался цилиндр. Симпатии незнакомца были на стороне Эжена, Райнера же мужчина сверлил недобрым взглядом.

– Ага, он и есть! Папаша мой непутевый, – радостно подтвердила Марвел, сплюнув на землю и таким образом выразив свое отношение к родителю. – Мало того что те деньги, которые я заработал у вас, пропил, так теперь еще и в Дардании наследил. Пришлось переправлять в Ингвольд через Эльхас. Ежели и здесь не приживется, я умываю руки.

Здоровяк, который с интересом рассматривал Райнера, задержал взгляд на его железном протезе, а затем бросил суровый взгляд на Марвел:

– Ты, малец, на отца не гони! Батя – это святое. По всему видно – хороший человек, просто времена у него тяжелые. Вон, профессии тебя обучил, в воровском деле ты шустрый. Так что не зарывайся, помоги родителю.

Райнер изо всех сил старался подавить улыбку и не выказать удивление. Да при таком гриме это невозможно. Один накладной нос чего стоил: лишний раз не чихнуть. А накладные брови так придавили верхнее веко, что не моргнуть. Но чуть позже он обязательно задаст вопросы невесте. Морган, конечно, знал, что у нее богатое прошлое, но не ожидал, что настолько.

– А я чего? Я и не отказываюсь ему помочь, – набычился «Эжен». – Папаня говорит, что корешок у него здесь давний притаился, денег ему должен. Вот мы сюда и причалили.

– Вот это верно! Осядете в городе темных улиц, дело найдете по душе. – Здоровяк ударил Марвел кулаком по плечу в знак одобрения, и она чуть не отлетела в сторону. Хорошо Рай уже подошел ближе и схватил «сына» за плечо, не позволяя упасть.

– Курц, так ты нам поможешь? – Марвел обратилась к щуплому мужичку.

– Да уже поспрашивал я об этом корешке. Ну и работенку ты мне подкинул, да еще за день надо было управиться, – понизил голос тщедушный. – Оказалось, что у этого артефактора полицаи на хвосте, так просто к нему не подступиться. Но детали опосля оботрем, сперва хотелось бы оплату получить. Сам понимаешь, за так только звери плодятся.

Марвел кивнула, а Курц замолчал, отложив разговор. К тщедушному и здоровяку присоединились еще трое. Вид у них был потрепанный, словно вещи нашли на мусорной свалке. У одного из мужчин вместо ноги виднелся железный протез, который он не скрывал, подогнув штанину до колена. Незнакомцы подошли к аппарату и принялись толкать тот к рельсам. Несмотря на тяжесть, они довольно-таки быстро подтащили «монстру» к конструкции для запуска катапульты, собранной из рельсов и деревянных балок. Морган наконец-то смог рассмотреть механизм, напоминавший огромный поршень. Именно он придал мощный толчок кабине при взлете. Как и в Эльхасе, механическая катапульта стояла на поляне, скрытая маскировочными деревьями.