Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

Доходный дом мамаши Гебек представлял собой два стоявших углом трехэтажных мрачных строения из темного кирпича. По меркам города темных улиц заведение считалось приличным, на первом этаже имелся кабак, а на подходе к лестнице, ведущей в номера, возвышался охранник с бычьей шеей и немигающим взглядом. Марвел ранее останавливалась здесь, поэтому ее ничуть не удивила убогая конура с желтыми, заляпанными обоями и такого же цвета покрывалом на широкой кровати. Гостям принесли еду и предложили скоротать время в компании милых дам. При этом дородная, черноволосая мамаша Гебек облизала мясистые красные губы и плотоядным взглядом посмотрела на гера Валле. Хозяйка намекнула немолодому, но все еще интересному мужчине, что в ее апартаментах кровать больше, а перина мягче. Папаша Валле от предложения осмотреть кровать любезно отказался, сославшись на тяжелый переезд и плохое самочувствие. Женщина недовольно скривила рот, но взгляд тут же потеплел, когда новый постоялец сунул ей в ладонь купюру за хлопоты. Покидая комнату, хозяйка пообещала прислать геру Валле опытную сиделку, которая сможет поправить его пошатнувшееся здоровье. Курц на всякий случай проверил помещение и снял со стены картину с обнаженной пухлой прелестницей, убедившись, что за гостями не наблюдают. А затем сообщил, что отчалит по делам, заодно встретится с человечком из полиции и обмозгует, как лучше обставить встречу Читера со старым другом. Напоследок посоветовал не покидать здание, чтобы не светиться перед полицаями до тех пор, пока вновь прибывшие не прошли регистрацию. Проводник наконец-то ушел, оставив гостей отдыхать.

Марвел отбросила на постель шляпу-котелок, убрала гогглы в карман и подошла к окну. Сквозь небольшую прореху в плотных шторах и мутное стекло можно было разглядеть внутренний дворик: узкий и темный, словно колодец.

– Думаешь, все это не зря? – с сомнением в голосе поинтересовался Рай, встав у невесты за спиной. – Полагаешь, нам скажут правду?

– Вряд ли, – едва слышно произнесла Марвел. – Но мы должны использовать любой шанс. Любой.

Райнер кивнул в знак согласия, хотя и считал подобный риск неоправданным. Перебираться в Ингвольд на катапульте с поддельными документами и под чужой личиной, чтобы услышать в ответ «нет» или, что еще хуже, попасться полиции – так себе затея. Но он доверял возлюбленной, ставшей в этом деле верной напарницей. Да, Марвел он доверял безоговорочно, а вот себя до сих пор корил за то, что позволил главе тайной службы втянуть их в эту авантюру.

– Надо было отказать Берку, – посетовал Морган.

– Тш-ш. Не нужно имен. Мы все обсудим позже, не здесь. В таких местах даже у стен есть уши, хоть Курц все проверил. Но скажу так: это наша цена за свободу.

Рай понимал, что найти эту проклятую лабораторию – единственное условие, при котором Икар Берк согласился навсегда забыть о работе Марвел в Гильдии сыщиков и не использовать ее таланты в интересах империи. Но зависимость от хитрого, циничного сановника злила. Райнер Морган предпочел бы кому-нибудь заплатить или лично выполнить поручение Берка, лишь бы не подвергать жизнь Марвел опасности. Ему хотелось укрыть ее от невзгод, от общения с такими людьми, как глава тайной службы или император Алитар, уберечь от любой напасти, дав свое имя и защиту.

– Ты выйдешь за меня? Не передумала? – Рай не выдержал и в который раз задал вопрос.

Задал шепотом, едва выдыхая слова.

Марвел повернула голову, всматриваясь в знакомые ярко-синие глаза и в незнакомое, искаженное гримом лицо.

– Мне кажется, это ты должен передумать после всего, что увидел и узнал обо мне.

Морган сжал хрупкие женские плечи, притянув Марвел ближе.

– Как я могу передумать? Ты же моя… Моя.

Его шепот сорвался на хрип, он прикрыл веки и коснулся щекой ее волос. Это самое большее, что он мог себе сейчас позволить.

– Обменяемся клятвами в Эльхасе, как только вернемся, – словно ветерок, прошелестели в ответ ее слова. – Но если ты хочешь выбрать другой храм…

– Я согласен, – порывисто перебил ее Райнер, завершая разговор.

Он планировал провести обряд в столице или в храме Айсбери, но какая разница? Эльхас так Эльхас. Морган согласен на любой вариант, лишь бы Марвел была с ним. Еще несколько месяцев назад он даже не помышлял о женитьбе, избегал, словно чумы, смотрин, которые регулярно устраивал Алитар во дворце. Рай наивно полагал, что после истории с Изабель не сможет вновь полюбить. А теперь стоит в этой обшарпанной комнатенке, едва прикасаясь к любимой и не имея возможности поцеловать или сжать в объятиях, но он счастлив. Абсолютно счастлив, что судьба свела его с удивительной, бесстрашной, умной девушкой. Такой бесконечно одинокой, как и он сам, не умеющей выражать чувства словами, опасающейся привязанностей и зависимости от мужчины. И все же согласившейся разделить с ним эту жизнь на двоих.

Услышав стук в дверь, «Эжен» отошел от «родителя» и очень вовремя: на пороге появились две размалеванные девицы, наряженные в полупрозрачные платья и затянутые в корсеты, подчеркивавшие внушительные достоинства. Одна из посетительниц высоким голосом жеманно сообщила, что их отправила мамаша Гебек скрасить утро новым постояльцам.

«Гер Валле» зашелся кашлем, а «Эжен» не растерялся:

– Мы бы с радостью, но сами видите – папаша болеет. Боюсь, ему пока не до развлечений, а то опозорится и не сдюжит в самый ответственный момент. А я загляну к вам вечерком. Сейчас не до того, жду кореша, у нас одно важное дельце наклевывается.

Гостьи с сомнением посмотрели на малыша Эжена, но тот приосанился, легонько шлепнул одну из дам по ягодице и выпроводил девиц из комнаты, подарив воздушный поцелуй. Райнер еще пуще раскашлялся, а нахальный «паренек» подскочил к родителю и постучал по спине.

– Ты что творишь?! Какой «загляну»? – прохрипел Рай, а Марвел услужливо подала ему стакан воды.

– А че? Имею право! Здесь свободная страна! Да и денег на это дело сам заработал! – выкрикнул «сынок», чтобы девицы расслышали его в коридоре. А затем Марвел наклонилась к Моргану и прошептала на ухо: – Это я так, для достоверности, для поддержания образа. Надеюсь, вечером нас здесь уже не будет.

– Для достоверности, – недовольно пробурчал Рай и тут же громко рыкнул: – Мал еще по девицам шастать! Выпорю паскудника!

«Эжен» на всякий случай отошел от сурового родителя и плюхнулся на кровать. Заложив руки за голову, «мальчишка» подмигнул «папаше». А лер Морган, процедив: «Заглянет он к ним!», придвинул поднос с едой ближе и с жадностью набросился на завтрак – уже остывший омлет, сосиски и булочки с хрустящей корочкой.

Гости провели в доходном доме несколько часов. Все это время Райнер почти не общался с невестой, опасаясь, что кто-то подслушает разговор. А может, боялся, что не выдержит и сотрет поцелуем хитрую ухмылку «сынка», который несколько раз поинтересовался здоровьем родителя. Перекусив и прочитав местные газеты, лер Морган не заметил, как задремал в кресле. А проснулся от громкого окрика «сынули»: их вновь посетил жуликоватый Курц.