Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

– Вам сегодня фартит, – сообщил подельник. – Скоро ваш дружок Читер отправится в баню. Место там проходное, охраны мало, да и баня удачно расположена возле городской стены. Там как раз один из наших проходов. Помнишь, Ежи, я водил тебя этим путем.

«Эжен» кивнул, нахлобучил на голову котелок и опустил затемненные стекла на очках-гогглах. «Гер Валле» последовал примеру «сына», и заговорщики покинули гостеприимное заведение мамаши Гебек в надежде никогда больше сюда не возвращаться.

Паромобиль долго плутал по узким улочкам, словно заметая следы, а затем въехал на центральную площадь. Мануфактуры с трубами остались позади, а вдалеке виднелись очертания храма всех богов, который местные жители не слишком жаловали. Здесь гораздо чаще молились оружию, чем стихийному богу Арису или целительнице Аполии, а провидца Ди и вовсе не признавали за бога: в пророчества о будущем жители Дункельмитта не верили, они жили настоящим. Хорошо, если сегодня получалось найти работу и добыть сытный ужин, а завтра проснуться в своей постели и желательно живым. Молитвы – это для бездельников. Вот и в этот выходной многие горожане трудились, а хозяйки с утра пораньше отправлялись на привоз за покупками, чтобы у мужчин вечером был ужин. Объехав рынок и центральную площадь с огромной покрытой ржавчиной статуей ныне правящего канцлера Ингвольда, паромобиль пропустил вперед двухэтажный видавший виды омнибус, а сам вновь нырнул в проулок и наконец-то остановился возле лавки жестянщика.

Курц первым покинул салон и подбежал к двум громилам, стоявшим у входа. Водитель о чем-то перешептывался с Марвел, Райнер же осмотрелся. Двухэтажные дома плотно прилегали друг к другу, оставляя лишь узкие просветы. Кирпичи из кладки кое-где выпали, покатые крыши, собранные из железных пластин, местами проржавели, ставни на окнах были плотно прикрыты. С другой стороны от дороги, за пустошью с колючим кустарником, виднелся ров, наполненный мутной водой. За рвом пролегала та самая крепостная стена, разделившая столицу на две зоны. Неприятный запах щекотал ноздри: в этой части Ингвольда местную речушку использовали для слива отходов. Рай обратил внимание, что каменную стену венчают острые пики с установленными на них магическими ловушками. А за высокой изгородью, словно мираж, проступали причудливой формы здания Айзенмитта – аристократической части столицы Ингвольда. Вдоль рва чинно расхаживали стражи порядка в черных мундирах и котелках, низко надвинутых на брови, в полуденных лучах солнца поблескивали начищенные стволы оружия.

– Как же мы попадем на ту сторону? – озадачился лер Морган.

– Не боись, папаша, – успокоил родителя Эжен. – Нас доставят в лучшем виде, за все упл о чено.

Курц подал своим спутникам знак, и те проследовали за ним в лавку. Над головами скрипнула вывеска, качнувшись на толстых цепях. Один из громил зашел вслед за посетителями и закрыл дверь на засов. Хозяин лавки, плотный мужчина с красным лицом и жиденькими волосенками, стоял за прилавком и внимательно наблюдал за приближением гостей. Неподалеку от стойки за широким столом работали подмастерья, вразнобой постукивая молотками. Курц склонился к хозяину, что-то прошептав тому на ухо, а затем положил на стойку купюру, которая тут же исчезла с прилавка. Хозяин кивнул, молчаливо соглашаясь с просьбой, и Курц с приятелем уверенно прошли в конец зала, а Марвел с Морганом поторопились за ними. Зайдя в полутемный тамбур, Курц запустил скрытый от глаз механизм, и пол приподнялся, открывая проход. Гости спустились в подвал по узкой лестнице. Пройдя чуть дальше по коридору, они остановились у водосточного люка. Подельник Курца нагнулся, отодвинул крышку и первым спрыгнул вниз. Марвел взглядом показала Раю следовать за ней, и вскоре оба очутились в подземелье.

– Вечером свидимся, Ежи, – крикнул на прощание Курц. – Вилли доведет вас до места. Желаю удачно распотрошить папашиного кореша!

– Бывай! И спасибо за все, – попрощался «Эжен» со старым приятелем.

Крышка люка закрылась, оставляя путников в темноте. Благодаря гогглам ночного видения, Райнер рассмотрел, что они оказались в широкой трубе, служившей переходом между двумя столицами. «Папаша Валле» с «сыном» последовали за Вилли, пригибаясь и прикрывая нос: судя по резкому неприятному запаху, раньше тут плавали нечистоты. Наконец проводник вывел их в помещение со сводчатым потолком и каменными стенами. С тихим шипением из труб вырывался пар, одаривая путешественников зловонным дыханием. Райнер отметил, что подземелье чем-то напоминало лабиринт в подвалах замка-академии. Но там за семь лет Морган исследовал каждый закуток, да и карта у него была. Здесь же, окажись он в одиночестве, мог бы легко заблудиться.

Вилли остановился возле очередной лестницы, проворно залез наверх и постучал по крышке люка. Спустя несколько томительных минут скрипнул механизм, в проеме показалось лицо незнакомца, и прозвучал вопрос. Гости произнесли фразу, которую заранее обговорили с Курцем, а после поднялись по перекладинам в комнату, заставленную тележками с грязным бельем. Проводник Вилли подниматься не стал, а плотного телосложения молодой мужчина в черной форме полицейского задраил люк и завалил проход ящиками. Он со знанием дела порылся в бельевых корзинах, выудив два форменных фартука и полотняные штаны до колен. Рай с Марвел торопливо сбросили одежду, но девушка благоразумно спряталась за спину жениха и осталась в длинной рубахе, полы торопливо заправила в штаны, а поверх нацепила фартук. Их с Райнером вещи она положила в одну из тележек с грязным бельем. Полицейский придирчиво осмотрел папашу Валле, задержавшись взглядом на железном протезе, перехваченном чуть ниже локтя широким кожаным жгутом. А Марвел залюбовалась широкими плечами, скользнула взглядом по сосредоточенному лицу и подавила улыбку: даже в гриме и убогом одеянии Рай Морган никак не походил на банщика из низов.

– Рубашку-то сними, дурень, – обратился к Марвел полицай.

– У меня на спине струпья никак не заживают, – буркнула она низким голосом.

– Мда, скверно, – поморщился приятель Курца и накинул ей на плечи простыню. – Что ж сразу не сказал, я бы тебя цирюльником нарядил. Ладно, идем! Клиент сейчас в парильне. Вам повезло, что общую купальню он не жалует, предпочитает уединение и купель. Там вы и схоронитесь, а я покараулю возле дверей. У вас будет десять минут, чтобы перетереть, но если что-то пойдет не так, я подниму шум. Тогда хорошенько двиньте мне в челюсть и бегите. Главное правило: я вас не знаю!

Полицейский указал Марвел-Эжену на тележку, которую следовало забрать, и направился к выходу. Гости послушно кивнули и последовали за полицейским. Он пропустил «работников» в коридор, а завидев двух клиентов, шедших навстречу, гаркнул: