Матильда Старр - Пирожки для принца

Ее опочивальня теперь стала местом встреч с законным супругом. И Соня рассчитывала, что вечером он явится. Не то чтобы она уже была готова приступить к выполнению супружеского долга. Если честно, она вообще с трудом себе представляла, как эти долги раздают.

Нет, опыт отношений с мужчинами у нее был. Вернее, с одним мужчиной. С бывшим парнем… Но в этой ситуации прошлый опыт не был ей чем-то полезен. Там были чувства, отношения, прогулки под луной, комплименты… Она точно знала, что мужчина, с которым она остается вечером, в нее влюблен. И что он вызывает у нее ответные чувства. И это было нормально.

А то, что ей предлагается сейчас, совсем ненормально. Принц к ней чувств не испытывает, ее чувства его тоже не особенно волнуют. А это вот «надо так надо» ну никак не может быть для нее уважительной причиной делить с кем-то постель.

В общем, она была категорически против. Но почему-то с замиранием сердца ждала, когда же супруг появится. И в этом не было никакой логики.

В дверь постучали, и Соне понадобилось несколько секунд, чтобы совладать с волнением.

– Входите, – низким голосом произнесла она.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился мальчишка-посыльный с ведром тюльпанов.

– От принца Люксена! – объявил он бодро, поставил ведро на пол и ушел.

Соня еще долго смотрела на цветы, задумавшись.

Интересно, этот знак внимания прибыл сюда вместо принца или все-таки перед принцем? Выяснить это можно было только опытным путем – методом ожидания.

Через полчаса она начала догадываться, что скорее первое. Люксен не являлся.

Еще через час в дверь снова постучали. Соня подлетела к зеркалу, поправила локоны и слегка опустила ворот пеньюара – так бюст смотрелся соблазнительнее. Сделала она это совершенно непроизвольно, после чего строго глянула на свое отражение: что это еще за глупости! Потом сменила гнев на милость и признала, что выглядит в принципе неплохо.

На пороге, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял все тот же белокурый маг. Соня разозлилась. Конечно, не потому что ждала кого-то другого. А потому что именно этот, с позволения сказать, человек виноват в том, что она весь день отходила в ярко-розовом платьице.

– Это было нечестно, – без долгих предисловий заявила она.

– Прошу прощения, ваше высочество, но на честность у нас нет времени. Так что, занимаясь обучением, я буду применять методы скорее эффективные, чем гуманные.

– Да, может, у меня и нет никаких способностей к этой вашей магии второго типа! Кто вообще придумал, что они есть?

Маг пожал плечами.

– Деточка! Ты оставила достопочтенного представителя без кошелька, размолотила амфору с настойкой, а не далее как сегодня провернула совершенно непостижимый трюк со своей, – маг будто бы смутился, – деталью одежды.

Соня вспыхнула. Неужели он знает обо всех ее художествах?

Ужасно неловко! Вряд ли кто-нибудь из учениц мага топил юбки в полу и бродил по замку в одних панталонах. Стоп. Может, тогда и о подслушанном разговоре он знает? Это следовало выяснить и немедленно.

– А откуда вы узнали?.. Ну, про деталь…

Маг замялся.

– Вся используемая в королевстве магия отслеживается. А за тобой я слежу внимательно.

Ясно. Значит, про разговор он ничего не знает. Ну и славно. Нужно уводить эту беседу куда-нибудь подальше от того коридора, пока у почтенного старца не возникло резонного вопроса: за каким таким чертом Соне понадобилось избавляться от юбки. И тема имеется. Маг – как раз тот человек, у которого можно кое-что выяснить.

– Что случилось с Лизаветой? Я за нее волнуюсь…

– Отравили, – пожал плечами маг.

– Что значит – отравили? В ее бокале ничего такого не было. Это точно. Камень висел ровнехонько. Я же рядом сидела и все видела.

– А ее не так отравили. Укололи чем-то острым с ядом.

Соня вздохнула. Потрясающее разнообразие. Охотники на царских жен осваивают новые методы. Странно, что только сейчас. Вообще-то, попади сюда из ее мира хоть одна любительница детективов, она такому могла бы научить местных жителей, если те сами не догоняют… Ядовитый укол – это еще цветочки.

– А насколько там все серьезно? Жить-то будет?

– Да вроде как должна… Прогнозы положительные.

Ага! Не очень уж Лиза и отравилась! Как-то это странно…

– А могла она себя сама?..

– Сама? – у мага разве что глаза на лоб не вылезли. – Это еще зачем?

Чтобы отвести от себя подозрения, ясное дело! Но маг же не в курсе, в чем Лизавету можно заподозрить. Так что ему это непонятно…

– Ну мало ли… Всякое бывает.

Ее непрошенный учитель, похоже, начал сердиться:

– Не думаю, что тебя должно все это волновать. Сосредоточься на том, чтобы осваивать магию. От этого слишком многое зависит.

– А может, я неспособна ее освоить!

– Твои проблемы не в отсутствии дара, а в том, что ты не умеешь им управлять. Вот этому и следует научиться. Контролировать свои желания, доверять себе, ну и все такое…

– А если я не могу? И вообще никогда не смогу…

– Тогда вся твоя одежда будет нелюбимого тобой цвета, – маг радостно улыбался, – по крайней мере, до тех пор, пока ты не научишься ее перекрашивать.

Он взмахнул рукой, и восхитительный пеньюар цвета морской волны стал омерзительно-розовым. И пока Соня придумывала ругательство позабористее, маг, как и в прошлый раз, исчез. Словно мыльный пузырь.

Ладно, ушел и ушел. Если честно, было не до него. И даже не до розовых одежек. Юный старичок сказал то, что следовало обдумать. Соня уселась в мягкое кресло и погрузилась в размышления.

Чтобы уколоть человека отравленной иголкой, нужно подойти к нему поближе. А кто был рядом с Лизкой?

Во-первых, ее таинственный кавалер… Да только вряд ли это он. Тогда бы она рухнула прямо там, в коридоре.

Нет, все произошло за столом, где сидели с одной стороны Катерина, с другой Анечка… Подозревать в покушении соотечественниц не хотелось.

Ах да, еще к ней подходил ее супруг – красавец с полубезумным взглядом.

А что, это мысль! Вполне возможно, то мимолетное выражение, которое Соня приняла за испуг, было вовсе не испугом, а реакцией на боль от укола.

И еще одна мысль, неожиданная, но вполне логичная, заставила сердце затрепетать. Несмотря на то, что Лизавета лежит сейчас в беспамятстве под присмотром врачей, ее неведомый сообщник все еще планирует кого-то убить. И этот кто-то – женщина, скорее всего, претендентка на престол.

Вполне возможно, что это она, Соня! А значит, ей нужна защита. Об этом срочно нужно было с кем-то поговорить. Только вот с кем? Кому в этом милом местечке она может доверять?

Ответ пришел сразу сам собой – мужу.

И не потому что у них какие-то особо нежные отношения, а засыпать у него на плече, как выяснилось, очень уютно. А потому что у них общие интересы. Как ни крути, живая Соня ему куда нужнее. Только вот принц так и не являлся. И сейчас это было совершенно не вовремя. Что ж, если гора не идет к Магомету, то восточный мудрец сам берет ноги в руки и двигает в сторону возвышенности.