Матильда Старр - Пирожки для принца

Принц снова посмотрел удивленно:

– Я же сказал, что ее не будет, что я бы не успел ее найти, даже если бы захотел.

– Но вы не хотели?

Принц даже не удостоил это ответом.

– Я даже не знаю, как еще вам объяснить. В самом начале нашего знакомства я четко дал понять: я собираюсь жениться именно на вас. С тех пор ничего не изменилось. Почему мы до сих пор это обсуждаем?

– Вы выбрали меня, потому что я подходящая кандидатура? На роль жены?

Принц устало вздохнул.

Соня и сама поняла, что сморозила глупость. Ее идеальность в роли царской жены вообще-то весьма сомнительна. Как сегодня выяснилось, даже красотой она не вышла. А уж что дальше будет…

Она застыла в нерешительности.

Конечно, можно по второму кругу высказать все накопившееся обиды. Но они почему-то вдруг стали совсем незначительными. А Люксен, который лежал прямо перед ней, – наоборот очень значительным!

– И раз уж вы здесь, – проговорил он все тем же ровным тоном, – я хотел бы обсудить с вами вопрос вашего внешнего вида.

Внешнего вида? Соня осмотрела себя. Джинсы и маечка… Да, пожалуй, слишком обтягивают… Может, и не следовало бродить в таком виде по коридорам. Так ведь ночь же! Кто ее там увидит!

Вот опять он придирается!

– Ужасно неприличный наряд, – продолжал принц, – принцессе не пристало носить такое. А уж будущей королеве и подавно. Снимите немедленно!

А вот оно что! Немедленно, значит! Его высочество снова изволят демонстрировать свой искрометный юмор…

– Как скажете, ваше высочество!

Какую же такую силу им придется сегодня демонстрировать? Загадку Оракула Соня так и не разгадала, а значит, не подготовилась. Впрочем, судя по лицам остальных принцесс, они тоже не слишком-то готовы… Все стояли у выхода на арену да поглядывали на собравшуюся толпу.

Если в первый день Соне казалось, что народу на стадионе тьма тьмущая, то на второй она поняла: их было так мало, наверное, просто потому что не все успели доехать. Арену окружало людское море. Интересно, как у них тут с безопасностью и соблюдением порядка? Без четкой организации передавят же друг друга! Или на царственных особ покушаться надумают. В ее мире такое бывало не раз, хотя к безопасности там гораздо серьезнее относятся.

– А как здесь с охраной? – спросила она Анечку. – Массовое мероприятие. «Скорая» должна дежурить, полиция. Или кто тут – лекари и…

… и кто? Она не знала.

Соня надеялась, что экзамен по местному мироустройству Оракул устраивать не станет. Иначе ее шансы равны нулю. К тому же по поводу сегодняшнего конкурса истукан выразился четко и понятно – ума не надо!

Анечка улыбнулась:

– Ну конечно, «скорая» и полиция! Откуда бы им тут взяться! А вот с полсотни дежурных магов – есть. Они меняются каждые два часа. Следят. Как только кто-то драку затеет, их сразу «выключают» и аккуратненько выносят. А если кому-нибудь дурно станет, лечат импульсом дистанционно. Правда, после таких мероприятий самих магов лечить надо…

– Почему? – удивилась Соня.

– Выматываются. Легко, думаешь, магичить?

Соня вздохнула: она не знала, легко или сложно. Пока вся ее магия оставалась на кухне, вроде бы было просто. Но теперь-то у нее должно получаться колдовать и без кастрюлек-поварешек.

Конечно, подходящая царская жена все утро бы тренировалась, отрабатывала магические приемы! Соня вспомнила, как она провела утро перед состязанием, и густо покраснела. Остается лишь надеяться, что Оракул будет к ней благосклонен.

– А почему ты у меня спрашиваешь? Спросила бы у своего юного приятеля! Он тоже тут задействован!

– Кай? – вот этого она не ожидала. По ее глубокому убеждению, Кай мог быть задействован только в шалостях и проказах.

– Конечно! Всеобщая мобилизация магов! Никто в сторонке не отсидится.

– И Авикон тоже? – мысль о том, что где-то рядом в толпе стоит могущественный враг и внимательно смотрит, оптимизма не добавляла.

Анечка только всплеснула руками:

– Да ты совсем не в курсе новостей. Авикон давно уже в серой башне. С самого твоего возвращения.

Серая башня? Ну да, тюрьма для благородных. Весьма уютное местечко, надо сказать.

– Ведь и тут устроился! В серую башню его, – Соня фыркнула, – много чести. Надо было отправить в самую обычную тюрьму!

Анечка посмотрела на нее изумленно.

– В какую обычную тюрьму? Серая башня – тюрьма для благородных, потому что у них магический дар есть. А башня сделана из какого-то чудо-камня. Он магию глушит. Посадил бы ты иначе мага в тюрьму! Он оттуда выберется сразу же.

– Ясно…

Соня пристыженно замолчала. Наверное, все-таки следует взять какой-нибудь приличный справочник по здешним реалиям, да и изучить его досконально.

***

В этот раз принцессы и вправду остались одни. Их благородные супруги наблюдали за действом с балкончика. Соня поискала глазами принца. Вон он – смотрит. И ведь верит в нее. Почему-то.

Наконец, ожидание подошло к концу.

Глашатай вышел к зрителям и завел долгую приветственную речь, в которой упомянул мудрость правителей, красоту принцесс, великолепие их края… и упоминал бы еще долго, пока все не заснут. Но Оракул сверкнул огненными очами, и торжественная речь была скомкана.

– Сегодня наш достопочтенный Оракул счел нужным проверить, насколько сильны принцессы в магии. Мы не будем выяснять их виртуозность владения заклинаниями. В конце концов, заклинания всегда можно выучить, опыт приобрести, а вот сила дара остается неизменной. Если и можно ее развить, то совсем немного. Так что сегодняшнее состязание будет только на силу воздействия.

«Сила есть – ума не надо», вспомнила Соня, в очередной раз убедившись, что Оракул и не думал с ней шутить. Интересно, как же собирается Оракул испытывать их силу?

Ответ на этот вопрос она узнала спустя несколько минут. На арену начали выносить и устанавливать на возвышения серебряные ведра. Вроде тех, в которых принц присылал ей тюльпаны.

Глашатай разъяснял принцессам задачу:

– Вам нужно всего лишь сбросить эти емкости с водой. Какие заклинания вы при этом будете применять – дело ваше. Самое малое, что от вас требуется, – сбросить сосуд на землю. Но Оракул также будет следить за тем, какую силу вы при этом проявите. Использование разрешенных в королевстве артефактов не возбраняется.

Соня вздохнула. Как же ее проявлять, эту силу?

Что-то приготовить да загадать, чтобы это чертово ведро само грохнулось (а еще лучше подскочило вверх, перевернулось три раза, а уже потом грохнулось), она не сможет.

Вчера она магичила и вроде бы сегодня уже должна уметь колдовать безо всяких приспособлений. Наверное, может… Соня похолодела: а вдруг это была плохая идея насчет бутербродов? Что если кулинарная магия и правда напрямую зависит от того, насколько сложное и вкусное блюдо она готовит? Тогда у нее мало шансов победить в сегодняшнем состязании …