Матильда Старр - Пирожки для принца

Она оглянулась на храм Оракула, над которым уже висели четыре сияющих столпа. Три очень даже скромных, и один – гордо взметнувший ввысь – Анечкин.

Соня встала напротив своего ведра.

«Чтоб ты упало! Прямо сейчас», – подумала она в сердцах. Но ведро даже не шелохнулось.

Ага. Значит, с ведрами так не выйдет…

Время идет, а она бездействует! Так не годится! Соня оглянулась на соперниц. У всех в руках какие-нибудь артефакты. И только одна из принцесс пришла на состязание с пустыми руками. Угадайте, кто? Ну конечно. Та самая, которая думала, что запросто победит!

Так, не раскисать! Соня судорожно вспомнила фильмы про колдовство и волшебство. Как они там колдовали? В основном с волшебными палочками.

Или как-то так…

Вскинула руку и громко приказала своему ведру: «Упади!».

Никакой реакции…

Надо вспомнить, что она загадывала вчера на кухне. В точности!

Научиться магичить просто так, без всяких внешних приспособлений.

Вот бестолковая! А ведь «Упади» – это уже вроде как приспособление – заклинание. Или нет?

Ладно. Попробуем иначе.

Соня уставилась на ведро и вообразила, как оно медленно сдвигается с места, наклоняется, ползет дальше, плюхается вниз с грохотом и звоном.

В тишине раздался грохот и звон.

Соня вздрогнула. Ее собственное ведро как стояло на месте, так и стоит. Обернулась и увидела то, чего и следовало ожидать: победный взгляд Лизаветы и ее серебристую посудину в луже воды.

Никаких пораженческих настроений!

Не отвлекаться!

Не думать о возможном проигрыше!

Сосредоточиться только на этом чертовом ведре, чтоб ему провалиться вместе с этим столбом!

Раздался страшный грохот и гудение. Толпа в один голос ахнула. И Соня с изумлением обнаружила, что у нее получилось. Ведро вместе со стойкой действительно ушло под землю!

Соня выдохнула. Вроде бы с заданием она справилась… Правда, ведро не совсем упало на землю, а провалилось под нее… Но это уже детали.

Она отошла подальше туда, где уже сияла победной улыбкой Лизавета, и стала наблюдать, как пытаются свернуть свои ведра Катерина с Анечкой.

Все-таки правы были все те, кто говорил: без магии второго типа победить в состязаниях очень сложно. Уже с полчаса принцессы шептали заклинания, что-то бормотали, прижимали к себе какие-то кольца и подвески, но ничего не помогало…

Состязание затягивалось.

Анечка с сомнением – Соня это видела очень хорошо – достала из складок платья мерцающую штуковину, похожую на украшение. Почему-то Соне стало не по себе. Анечка выставила впереди себя артефакт, что-то прошептала. Яркий луч ударился в ведро, отразился от него и вернулся назад – к ней же. Она вскрикнула и упала без чувств.

Ведро Катерины пошатнулось и рухнуло на землю. Но на него уже никто не смотрел.

Все бросились к упавшей принцессе.

Началось столпотворение. Принцессу Анну уложили на импровизированные носилки и унесли подальше от глаз толпы – за частично уцелевшее после турнирной реорганизации здание храма.

Все замерли. И на этот раз с ужасом ждали вовсе не результатов состязания.

И вовсе не результаты состязания объявил глашатай, когда в следующий раз вышел на арену.

– С принцессой Анной все будет в порядке, – громогласно заявил он. – К сожалению, она решила воспользоваться артефактом, действие которого не изучено. Девушка не справилась с управлением, и сила артефакта обернулась против нее. К счастью, все обошлось. Можно сказать, пострадавшая отделалась небольшим испугом. Пользуясь случаем, Оракул хочет предупредить конкурсанток: ни в коем случае ни сейчас, ни после не пользоваться неизвестными артефактами. Это может привести к необратимым результатам. Также возьму на себя смелость напомнить кое-какие другие правила безопасности…

– Сколько можно болтать? – недовольно пробормотала Лизавета за спиной у Сони. – Сказал бы уже, кто победил! С Анькой ничего не стало, все живы, все здоровы. Вот и занимались бы делом.

Соня посмотрела на нее осуждающе. Там человека чуть не убило, а она…

Когда поток красноречия глашатая иссяк, он, наконец, вернулся к тому, ради чего собственно все и собрались, – объявлению результатов.

– Лучший результат в этом состязании показала принцесса Лизавета. Ее удар был точен и красив, а сила велика. Второй результат у принцессы Катерины. Ее магическая сила уступает силе Лизаветы, однако это тоже неплохо. И две принцессы не справились с заданием.

Соня похолодела: как это не справились? Неужели результат Анечки будут учитывать, не дадут ей переиграть или что-то в этом роде. Там же явно был несчастный случай! Да и сама она… что значит – не справилась, если ведро – оно черт знает где?

– Принцесса Анна даже не сдвинула с места свой сосуд. А принцесса Софья… все сделала не так и неправильно… – толпа зароптала. Кажется, зрителям это не понравилось. Соня сама видела, с каким восторгом встречали подданные уход ведра под землю. Глашатай, не реагируя на недовольство, продолжал: – Но справедливый и мудрый Оракул обещал, что будет оценивать только силу, а потому этим принцессам тоже были начислены победные баллы – в соответствии с силой. Итак – встречайте результаты!

Все напряженно уставились на столпы.

Анечкин – лишь чуть-чуть подрос. Затем взметнулся ввысь Лизаветин. Он быстро догнал Анечкин и даже обогнал его. Следом стал расти Катеринин. Но он и до Анечкиного не добрался.

Остался последний – Сонин. Вчера она немного опережала Лизавету с Катериной. Кто знает, возможно, отставание будет небезнадежным. Хотя, судя по тому, сколько Оракул отвалил Анечке от щедрот, на многое рассчитывать не стоит.

Столп начал расти. Обогнал Катеринин. Затем оставил позади Анечкин. И наконец, под довольный рев толпы, обогнал Лизаветин. Ненамного – но обогнал.

Победа!

Неожиданная, вряд ли заслуженная, но – что уж говорить – приятная.

***

Анечка лежала в кровати бледная, но улыбалась. Соня облегченно вздохнула: улыбается – значит, будет жить.

– Ты что такое натворила? – осторожно спросила Соня. – Что за штука у тебя там была? Я видела.

Щеки Анечки зарумянились.

– Ты не думай, я жульничать не собиралась. Ты сама знаешь, мне эта победа вообще ни к чему. Вот я и хотела силу ослабить.

– Это как?

– Ты не обижайся, Соня, но если мы всерьез начнем в магии состязаться, из всех наших мне противостоять никто не сможет.

– Это как же? – Соня удивилась.

Неужели еще одна из «самых бездарных» оказалась вполне себе мощной магичкой?

– Я случайно обнаружила. Если честно, я эти ведра все в минуту посшибать могла. И боялась, что даже если вполсилы дернусь, выиграю второй конкурс подряд. А тогда уже, – девушка пожала плечами, – шансов будет совсем мало.