Роберт Беннет - Город клинков

– Вот! Тебя только деньги и интересуют! И давно ты стала такой?

– Деньги? – разъяряется Сигню. – Ты реально думаешь, что я тут ради денег? Нет, папочка, нет! Я хочу, чтобы таким, как вы, больше нечего здесь было делать!

Сигруд и Мулагеш переглядываются.

– В смысле? – удивляется Мулагеш.

– Такие, как вы, – заявляет Сигню, – такие, как вы, считают, что судьбы мира решаются в крепостях, за высокими стенами и рядами колючей проволоки! Так вот, это не так! Теперь судьбы мира решаются в бухгалтерии! Мы не желаем слушать топот сапог – мы хотим слышать стрекот пишущих машинок! Щелканье калькуляторов, подсчитывающих наши прибыли и дивиденды! Вот это – это поступь цивилизации: мы внедряем изобретения, которые меняют мир! Да какое там меняют, они диктуют миру свои условия, и мир им покоряется! Достаточно одного толчка – и все пойдет по накатанной, набирая скорость! Тинадеши прекрасно понимала это, она хотела изменить судьбы мира. И сейчас мы обязаны продолжить ее работу!

Сигруд качает головой:

– Я… я в тебе не сомневаюсь. Не сомневаюсь, что ты поступаешь правильно. Я тобой горжусь, Сигню.

– Тогда в чем дело?

– Я просто… я просто хочу, чтобы ты поняла: в жизни есть много чего, кроме работы. Кроме этих самых великих дел и великих планов…

Сигню медленно гасит сигарету в пепельнице.

– Ты неправильно меня понял.

– Я так не думаю.

– Ты вообще меня не знаешь. А мог бы узнать поближе. Если бы захотел.

– Если бы я только мог обрушить стены тюрьмы, я бы…

– Я знаю, что ты почти десять лет провел на Континенте! – кричит Сигню. – Я знаю, что тебя давно освободили, а ты… ты как привязанный бегал за Комайд, делал за нее всю грязную работу! Так что не надо! Ты мог в любой момент вернуться домой, мог, если бы только захотел! Ты мог бы приехать к нам в любой момент, но ты – ты не захотел. Ты просто бросил нас в этом… этом аду!

– Я не хотел, чтобы с вами что-нибудь случилось! А оно могло случиться из-за моей работы! Я… я слишком многое повидал в тюрьме… И я… я натворил дел, они натворили дел… Одним словом, вам без меня было лучше, чем со мной.

– Да-да-да! А потом Комайд сказала – вольно, беги, домашних повидай! – Сигню разражается горьким смехом. – А правда, папочка, такова, что ты храбрый, только когда у тебя нож в руке. А когда надо поддержать своих, ты как последний трус…

Она осекается – в гавани воют сирены, все громче и громче.

– Какого хрена там происходит? – вскидывается Мулагеш.

Сигню смотрит в окно.

– Тревога, – говорит она. – Что-то случилось! На нас напали!

Сигню, Сигруд и Мулагеш бегом спускаются на первый этаж штаб-квартиры. Навстречу им спешит зам по безопасности Сигню Лем.

– Вот вы где, – говорит он, задыхаясь. – У нас тут… у нас тут инцидент.

– Где? – встревоженно спрашивает Сигню. – Что случилось?

– Да тут, напротив. Напротив маяка. Нужно ли сообщить в крепость?

Сигню смотрит на Мулагеш, та кивает.

– Да, – приказывает Сигню. – Лучше подстраховаться, а то мало ли что. Теперь веди нас туда.

На ходу Лем рассказывает, что случилось:

– Замдиректора Оскарссон остановил его вот тут неподалеку, чтобы осмотреть посылку, и обнаружил, что это какой-то… меч.

– Меч? – переспрашивает Мулагеш.

– Да. Какой-то церемониальный меч, что ли. – Он искоса смотрит на нее. – Я так понимаю, вы об этом первый раз слышите?

Мулагеш очень мрачно кивает.

Лем открывает перед ними дверь, и они выбегают наружу.

– Это плохо.

– Ну и что? – удивляется Сигруд. – Кто-то пытался передать Мулагеш меч? Это поэтому вы нас всех по тревоге подняли? Серьезно?

– Ну… просто потом случилось… это.

И он показывает на дорогу вдоль волнолома. Там стоят два грузовика ЮДК, а рядом толпятся вооруженные дрейлинги. И что-то рассматривают на земле. Завидев Лема и Сигню, они расступаются и отходят.

На дороге пятна чего-то темного и густого. Сигруд принюхивается.

– Кровь, – тихо говорит он.

– Да, – откликается Лем, подводя их поближе.

– Кого-то ранили? – спрашивает Мулагеш.

– А вот это… не очень понятно, мэм, – отвечает Лем.

И показывает на группку охранников, жмущихся к другой стороне дороги. И кого-то подзывает жестом. К ним подводят высокого, нервно косящегося дрейлинга. Лицо у него белее снега, дыхание пахнет рвотой.

– Бьорк, – обращается Сигню к бледному дрейлингу. – Что тут произошло?

Он качает головой:

– Якоб… в смысле замдиректора Оскарссон… он открыл ящик, дотронулся до меча, а потом… изменился.

Слушая рассказ, Мулагеш и Сигруд обмениваются многозначительными взглядами. Мулагеш заламывает бровь – божественное?

Сигруд кивает. Абсолютно точно – оно.

Бьорк трясет головой:

– Он такой звук издавал… ужасный! Я запаниковал. И толкнул его. А он перелетел через стену и упал. В воду. Этот меч… он что-то с ним сделал… Я еще посмотрел на его отражение в клинке… ну, до того как толкнул… и там был не он! Кто-то другой там был! Или что-то другое, оно вместо него появилось…

Сигруд и Мулагеш заглядывают за волнолом. Бурлит темная вода, волны накатывают на маленькую бетонную пристань в пятнадцати футах под ними.

– Я так понимаю, это случилось бы со мной, дотронься я до меча, – говорит Мулагеш. – Кто передал вам посылку? Женщина?

Дрейлинг кивает.

– Как она выглядела? – спрашивает Мулагеш.

– Я не смог ее разглядеть. На ней был плащ и шарф еще такой… И дождь шел.

Сигруд наклоняется над водой и обеспокоенно хмурится. Хотя с чего ему беспокоиться? Ничего же не видно…

– Какой у нее был голос? – спрашивает Мулагеш. – Она молодая? Старая?

– Голос… не знаю какой. Обычный голос. Говорила без акцента. Ничего особенного. А, она была невысокая. В темной одежде. Принесла, а потом ушла по той улице.

И он показывает, куда направилась женщина.

Сигруд склоняет голову к плечу, все еще не отрывая взгляда от перекатывающихся под стеной волн.

– Мы можем организовать поиски в городе, – говорит Сигню. – Но ничего путного из этого не выйдет. Столько народу приходит и…

Сигруд сообщает:

– Там, внизу, что-то есть.

– Что? Там океан вообще-то. Или там еще что-то есть? – удивляется Сигню.

– Да… там что-то такое поднимается…

От воды вдруг доносится шумный плеск, и что-то большое взлетает к ночному небу, словно вспугнутая голубка. Толпа дрейлингов ахает и завороженно смотрит, как блестящая сталь со свистом описывает в воздухе дугу и летит прямо к одному из кранов…

Это меч! Но кто его кинул?

…и перерубает опоры крана, как будто те из масла сделаны.

Повисает пауза, пока силы природы решают, как им поступить с несколькими тоннами железа, неожиданно повисшими в воздухе. Затем кран вздрагивает, кренится и с кряхтением выбирающегося из кровати старика начинает медленно заваливаться на землю.