Роберт Беннет - Город клинков

А после войны я вернулась домой и постучала в дверь. До сих пор помню, как стояла под нашей красной дверью и ждала. Странно было видеть ее – она совсем не поменялась со времен моего детства. Я изменилась, а дверь все та же. И тут мне открыла незнакомая женщина. Сказала, что вот уже год, как живет здесь. И что прежний хозяин умер некоторое время тому назад. Она даже не знала, где он похоронен. Я тоже не знаю.

Некоторое время они идут молча. Затем Мулагеш останавливается. Сигню делает еще несколько шагов, потом тоже встает и оборачивается к Турин.

– Сотни людей все бы отдали за то, чтобы оказаться на твоем месте, Сигню Харквальдссон, – говорит Мулагеш. – А еще больше людей отдали бы все за то, что у тебя есть сейчас: твой отец вернулся и ты можешь исправить то, что натворила в прошлом. Судьба редко предоставляет нам такой случай. Цени это.

– Наверное, да, ты права. Идем дальше?

– Нет.

– Почему?

– Потому что след, по которому я иду, сворачивает с лестницы, – и Мулагеш показывает на запад, где среди скрюченных деревьев вьется тропинка. – Нам туда.

– Что за след? Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что кто-то здесь уже побывал. Причем недавно. Я вижу следы сапог там и здесь. – И она показывает на землю. – Это современная обувь, у вуртьястанцев такой нет. След покуда ни разу не обрывался. Во всяком случае, его прекрасно видно везде, где ты по нему не потопталась.

– Ты думаешь, это… Чудри?

– Вполне возможно, – фыркает Мулагеш. – Ну что, пойдем посмотрим, что там и как?

Тропинка не из камня, как лестница, – это извилистая грязная дорожка под ветвями перекрученных ветром деревьев. Остров погружается в ночную темноту, и им приходится зажечь фонарики, которые заливают шелестящий лес призрачным бледным светом.

Мулагеш идет по следу, тщательно всматриваясь в оставленные в грязи отпечатки.

– Они не свежие. Им уже несколько месяцев, а то и больше. Кто-то сюда частенько наведывался.

– Может, племена до сих привозят на остров детей для обряда инициации?

– Возможно. Но тогда они умудрились приволочь сюда тачку.

И она показывает на след колес, четко видный на мягкой земле.

– На них… непохоже, – говорит Сигню. – Я ду… ох, а это что?

– Что? – Мулагеш поднимает взгляд и видит, что луч фонарика Сигню уперся во… что-то.

Это похоже на мавзолей или крипту – высокое, с арочной крышей сооружение, вытесанное прямо в скале. К каменной двери ведут белые ступени – точнее, вели бы, если бы дверь не была разбита. Куски камня до сих пор валяются перед дверным проемом.

Мулагеш подходит поближе и направляет фонарик на стены и крышу здания. Оно прекрасно в своей элегантности: белые стены и арки заливает неверный свет луны, в котором видно, что они сплошь покрыты резьбой: киты, рыбы, мечи, морские свиньи и волны-волны-волны.

– Я так понимаю, они приходили сюда. Но что, демон побери, это такое?

– Думаю, склеп. Мы нашли пару таких в донном иле, когда расчищали бухту. Но те были не такие большие – величиной с саркофаг самые крупные.

Сигню подходит к выбитой двери и направляет внутрь луч фонарика.

– Да, это оно. Подойди и посмотри.

Мулагеш присоединяется к ней. Внутри склеп оказывается меньше, чем казалось снаружи, – во всяком случае, он точно меньше, чем покрытая резьбой площадка перед дверным проемом: максимум четыре на пять футов. Внутри пусто и голо, и только в центре возвышается небольшой постамент.

– Тело здесь не захоронишь, – говорит Сигню. – Только оружие – меч.

– Возможно, они вовсе не хоронили тела. Ведь их души жили в мечах, разве нет? Так зачем возиться с трупом, если у тебя есть такая штука? Поэтому они просто припрятывали меч, чтобы он тихо лежал себе…

– До тех пор, пока в нем не возникала нужда… – продолжает Сигню, – и тогда совершали жертвоприношение. Кто-то брал его в руки, и… – тут она ежится от страха.

– Может, ты и права, и Клыки Мира – это одно большое кладбище… – говорит Мулагеш. – Место, где пребывают оружие и души самых почитаемых святых. Вот только сейчас… да, кто-то сейчас заделался разорителем могил…

Она переводит лучик фонаря на лес.

– Может быть, они именно так заполучили активный вуртьястанский меч.

– Возможно, тот самый, что пытались передать тебе?

– Возможно. А еще возможно, что они нашли несколько таких мечей.

– Неутешительная новость…

Мулагеш выходит и начинает рассматривать площадку перед дверью: должно же здесь что-то такое быть, какая-то наводка – лицо, к примеру, – чтобы идентифицировать хозяина захороненного тут меча… Но нет, ничего такого, только декоративная резьба…

– Может, это кто-то такой известный, – говорит она вслух, – что можно было не подписывать захоронение. Я так понимаю, это не та могила, которую искала в городе Чудри?

Сигню, бледная и растерянная, выходит из склепа.

– Могила, в которой пребывают души всех вуртьястанских воинов? Нет, не думаю. Во всяком случае, им тут было бы тесновато. – Она ежится. – Что-то мне не хочется больше бродить по Клыку в поисках других разоренных могил…

– Я тоже. Пойдем. Отведи меня на вершину.

Подниматься в гору становится все тяжелее и тяжелее, причем, скорее всего, это из-за тропы: чем дальше они взбираются по влажным, блестящим булыжникам, тем выше кажутся деревья и чернее темнота вокруг.

– Что-то тут не так, – говорит Сигню.

– Не так, да. Знакомое ощущение. В Мирграде были такие места, – соглашается Мулагеш. – Которые вроде бы здесь и в то же самое время… не здесь. Похоже на шрамы?

– Шрамы на чем? – спрашивает Сигню.

– На реальности.

Наконец они выбираются на вершину. Там стеной стоят высокие деревья, а через последние ступени лестницы перекинута большая, идеальной окружности каменная арка. За ней угадывается какое-то строение.

Мулагеш замедляет шаг и останавливается, рассматривая здание. Оно похоже на купол – большой, коричневый, округлый, тридцать или сорок футов в ширину. Но сделан он из сломанных и расплавленных клинков: клинков мечей и лезвий топоров, ножей, серпов, наконечников копий и стрел, смятых в единую многослойную массу, бурую от ржавчины и ощетинившуюся остриями. Дверь в купол обрамлена мечами, торчащими как зубы в пасти огромного животного. Турин впервые сталкивается с таким злобным архитектурным чудищем.

– Это оно и есть, да? – говорит Мулагеш.

– Да, оно, – отвечает Сигню.

– Ты когда-нибудь сюда заходила?

Сигню качает головой:

– Мы приближались, смотрели, но… никогда не заходили дальше ступеней лестницы. Здесь все как-то… неправильно, что ли… Один мальчишка набрался храбрости и закричал, хотел, чтобы старик вышел, но мы в ужасе сбежали, а мальчишка потом спустился и сказал, что ничего не видел. Ты реально думаешь, что это сюда хотела попасть Чудри?