Кристина Эрман - Пожирающая Серость [litres с оптимизированными иллюстрациями]

И тем не менее она по-прежнему остро осознавала близость их тел. Потребовалось бы всего полшажка, чтобы эти мускулистые руки обвились вокруг нее, чтобы ее кудри упали на его рельефную грудь. Несмотря на случившееся, она все еще хотела, чтобы Джастин Готорн к ней прикоснулся.

Поэтому с отвращением к себе Харпер опустила меч.

– Уходи, – сказала она. – Пожалуйста. Просто уходи.

И Джастин послушался. Бросив свой меч в траву, Харпер наблюдала, как, ссутулившись, он плелся обратно на площадь.

Вайолет смотрела из окна своей спальни, как собираются тучи, серые струйки тянулись к верхушкам деревьев, словно когти. Ее бесило, что Джунипер ничего не знала о наследии Сондерсов – кроме Церемонии основателей. Проснувшись тем утром, Вайолет обнаружила у себя на туалетном столике корону и записку, в которой говорилось, что шериф попросила ее принять участие. И разве ей не пойдет на пользу общение с новыми друзьями?

Вайолет была почти уверена, что корону изготовили из настоящих костей. Ей хотелось изучить ее внимательнее, но после церемонии Августа Готорн забрала корону, объяснив, что та должна храниться в ратуше.

В сегодняшней атмосфере чувствовалось что-то новое. Вайолет ощутила это во время фестиваля в честь Дня основателей – слабое покалывание в пальцах, как от электрического разряда. Внутри нее бурлила та странная пульсирующая энергия, которая появлялась в присутствии Орфея, но Вайолет чувствовала, что дело не в коте, терзающем игрушечную мышку на ее подушке. Это нечто большее, чем их связь; даже нечто большее, чем связь между ней и тем воскресшим телом. Это сила. Ее сила. И она была повсюду, шипела в ее крови, пугая и возбуждая в равной степени.

Готорны говорили, что осеннее и весеннее равноденствия – дни года, когда тюрьма становилась слабее всего, а Зверь внутри – могущественнее, и Джастин специально напомнил ей об этом сегодня. Он предупредил, чтобы Вайолет опустила все ролеты на окнах и не выходила из дома до рассвета. Но девушка не испытывала страха – наоборот, она будто стала сильнее. Сильнее, чем в день своего приезда в город. Вайолет не покидала мысль, что она могла бы сделать нечто большее.

Она посмотрела на папку с нотами на своих коленях, на до боли простые и скучные фразировки, и вздохнула. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, как она хочет изменить эти ноты. Поддавшись этому, Вайолет наклонилась и дорисовала дополнительные ноты на полях «Вариаций на тему Абегг, опус 1». Задумалась, каково бы было начать с чистого листа, импровизировать на пустой странице. Писать музыку, как Роузи писала картины на чистом холсте.

Но тут в дверном проеме появилась Джунипер, и эти мысли мгновенно улетучились. Между ними витала Дарья – запретная тема, которой не осмеливалась коснуться ни одна из них с той самой ночи, как тетя умерла. На этой неделе они вместе смотрели, как прах Дарьи поставили рядом с ее младшим братом в секции Сондерсов в городском мавзолее. Похороны для двоих.

Вайолет хотела поговорить с матерью – о Дарье, о Роузи, о Стивене. Об отце. Но даже не знала, с чего начать.

Благодаря дневнику ее дядя стал более реальным. С того дня в архиве Вайолет перечитывала его множество раз и с каждым разом все больше чувствовала, что скорбит по тому юноше, которого никогда не знала, как и по его старшей сестре.

– Скоро начнется буря, – сказала ее мать.

– Я вижу. – Вайолет ткнула большим пальцем в окно.

Тучи заслонили закатное солнце, а на окраине леса начал собираться белый туман, отчего по Вайолет прошла волна панической дрожи.

Джунипер поджала губы:

– Град. Ветер. Ливень. Не выходи из дома.

– Разве я куда-нибудь выхожу, если меня не заставляют? Как, например, на эту дурацкую церемонию.

Джунипер вздохнула:

– Просто помоги мне с окнами.

Они опустили защитные ролеты на каждом окне, древний металл ужасно скрипел. Чем дольше Вайолет находилась в обществе матери, тем настойчивее из нее рвались все невысказанные слова. Но она хранила молчание. Какой смысл в этих разговорах? Когда они вообще по-настоящему обсуждали свои чувства?

Снаружи поднимался ветер – за металлическими ролетами слышался резкий, пронзительный шепот, напоминающий детский плач. Вайолет опустила последний ролет на окне гостиной и отпрыгнула, когда тот затрясся.

И хлипкий металл тоже что-то разворошил в ней. Она повернулась к Джунипер с готовыми словами на языке.

Словами, которые она хотела произнести на протяжении последних пяти месяцев.

– Ты хоть скучаешь по ним?

Лицо Джунипер окаменело.

– Скучаю по кому?

– По всем людям, которых ты потеряла. Потому что я не понимаю, как ты можешь просто жить дальше. Ты вообще осознаешь, что их больше нет?

Теперь лампа на каминной полке служила единственным источником света в комнате, она отбрасывала слабое сияние на курчавые волосы Джунипер. На нее было сложно смотреть. Вайолет видела сходство между ними. В том, как она стояла. В том, как подергивались ее длинные элегантные пальцы. И больше всего – в том, какой отпечаток оставило на ее лице горе.

– Ты думаешь, я по ним не скучаю? – тихо произнесла Джунипер. – Не проходит и дня, чтобы я не скучала по брату и сестре или по твоему отцу. И ни секунды, чтобы я не скучала по Роузи. – Она безуспешно попыталась подавить всхлип. – Но тебе нужен нормальный родитель, а не жалкое подобие. Поэтому я держусь.

Вайолет внезапно поняла, у кого она научилась держать в себе все чувства. Как прикрывать боль маской суровости и равнодушия. Не потому, что она не страдала, а потому, что, если дать этим эмоциям волю, они поглотят тебя с головой.

Но в последние недели Вайолет начала открываться. И от этого ее боль не усилилась, а, наоборот, стала слабее. Она поняла, что не одинока.

– Но ты стала жалким подобием. – Внезапно Вайолет перестало быть грустно. Она пришла в ярость. – После смерти папы ты никак нас не поддерживала. Ничего не рассказывала нам с Роузи о своей семье. И не давала нам встретиться с папиной родней, хоть мы и просили. Ты отрезала меня от множества людей, которые могли бы меня полюбить. Это не нормальный родитель, мама, – это родитель, который бежит от проблем.

Лицо Джунипер скривилось:

– Я пыталась быть для тебя лучшей мамой, какой только могла. И я поддерживала вас с Роузи, когда ваш отец умер.

Но это не могло быть правдой. Вайолет тоже там присутствовала, как и Джунипер.

– Ты врешь.

Девушка развернулась и побежала к себе в комнату, где легла на кровать и начала просматривать программу для прослушивания. Но ее мысли были уже далеки от музыки. Она уставилась в потолок и подумала об отце, о своих смутных воспоминаниях о нем, его широкой улыбке, добрых глазах.