Тимоте де Фомбель - Книга Джошуа Перла

– Какое оружие? – удивился Джошуа.

– Наше.

В двух словах спасители объяснили ему, что уже давно участвуют в Сопротивлении [3] Движение Сопротивления – антифашистское партизанское движение в Европе во время Второй мировой войны. – Примеч. ред. . А их девушки, Констанс и Жюльет, на которых так часто жаловалась Тереза Пилон, – это вовсе не девушки, а кодовые названия операций.

Когда на ферму наведалась полиция, близнецы, к счастью, были в отлучке, занятые подготовкой очередной диверсии. Домой они больше не вернулись и обосновались на пустоши, где организовали небольшой партизанский отряд. Они даже не успели проститься с матерью, и Тереза Пилон осталась со своими миндальными деревьями одна.

Десятки людей, живших в заброшенных овчарнях на вершинах провансальских плато, приняли Джо Перла как брата по оружию.

Их предводитель называл себя «капитан Александр».

Он был высоким и широкоплечим. Он работал за столом в углу. За окном виднелся фонтан. На известковой стене висела репродукция старинной картины, где женщина освещает свечой путешественника.

Капитану представили Джошуа.

– Как тебя зовут?

– Перл.

Джошуа смотрел на картину. Капитан Александр сидел над открытой тетрадью с карандашом в руках.

– Тебе необходимо боевое прозвище. Никто здесь не называется своим настоящим именем. Откуда ты родом?

– Издалека.

Александр улыбнулся. Написал несколько слов. Они не имели отношения к Джошуа. Стоя в трех шагах, тот смог прочесть их: «печаль» и «кристалл».

– Ну? Как ты назовешься?

– Илиан.

– У тебя есть невеста?

Илиан не ответил. Но его глаза вспыхнули.

– Как ее зовут?

– Олия.

Уже очень давно он не произносил этого имени вслух.

Предводитель партизан внимательно посмотрел на Джошуа. Тот успокоил его:

– Она не помешает работе.

– Ты не должен встречаться с ней. До конца сражений мы все здесь живем как монахи.

– Даю слово. Я ее не увижу.

Бои шли почти три года.

Илиан оказался в самом сердце невидимой армии, которая разбросала свои войска от гор до моря. Илиан прятался, выслеживал, взрывал вражеские машины, зажигал сигнальные огни для самолетов, что по ночам сбрасывали привязанное к парашютам оружие. Он заметал следы, каждый вечер меняя укрытия. Днем он представлял себя цикадой, вечером – сверчком. Зимой становился белым зайцем, который полностью сливался со снегом.

Часто он оставался в одиночестве, получая записки с приказами из рук посланников где-нибудь в перелеске. Он редко видел других партизан и почти никогда не встречался с Александром.

Тем сильнее запомнился ему один их разговор. Как-то ночью они оказались вдвоем на лавандовом поле, ожидая самолета, который должен был сбросить оружие. Самолет всё не прилетал.

Джошуа сидел на корточках. Он был идеально неподвижен, даже не моргал. Сидел и слушал дыхание командира, который положил перед собой кольт.

Молчание длилось долго. Когда Александр наконец заговорил, Перлу показалось, что всё это время капитан читал его мысли. Каждое слово поражало Джошуа в самое сердце и озаряло его жизнь светом.

– Скажи мне еще раз ее имя.

– Какое имя?

– Невесты.

– Олия.

– Ты думаешь о ней? О том, что с ней происходит в эту самую минуту?

– Нет.

– Почему?

Илиан не ответил.

– Ты должен ее вообразить, – сказал Александр.

– Я не хочу.

– Всё начинается с воображения. Жизнь следует за воображением, как маленькая собачонка. Когда люди поверят в это…

В темноте капитан сделал жест, который Перл угадал лишь по шуршанию рукава. Этот жест говорил о войне. Александр прибавил:

– Всё это кончится, и ты снова увидишь Олию.

Неужто он и вправду слышал, как вскипают в глубинах души секреты Джошуа Перла?

– Увы, никто не готов поверить… – продолжал Александр. – Всем нужны доказательства, понимаешь?

От этого разговора Джошуа растерялся и в то же время почувствовал себя чуть менее одиноким.

– Им понадобятся доказательства.

Самолет так и не прилетел. Ни один парашют с оружием не опустился на лавандовое поле. На рассвете Александр и Джошуа расстались.

Однако благодаря этому странному ночному разговору Перл испытал нечто вроде озарения.

Тааж обрек Илиана на ссылку, из которой тот тщетно искал выход. И вдруг он понял, что нужно попытаться изменить сам мир, куда его заточили. Мир, чьи обитатели не верили в реальность волшебных королевств, откуда он родом. Лишь сомнение – тюрьма. Но он разрушит ее с помощью доказательств. И тогда сможет вернуться домой наперекор судьбе.

Илиан найдет доказательства. Соберет их воедино, одно за другим.

А пока он будет выживать.

Иногда случались предательства.

Капитан Александр говорил, что война превратила его в чудовище правосудия. Потому что даже самые праведные сражения чудовищны.

Во время великих сражений происходили и чудеса: люди совершали подвиг, жертвуя собой.

Однажды Джошуа Перл проснулся в стране, где царил мир. Враг был повержен.

Джошуа присутствовал при встрече Терезы Пилон с сыновьями. Стоя чуть поодаль со шляпой в руках, он испытывал смущение. Его пытались вовлечь в общее веселье, однако теперь он чувствовал себя лишним в миндальных владениях.

На следующее утро, когда все еще спали, Перл решил уйти. Одеваясь на кухне, он обнаружил на столе небольшой пакет с надписью «Илиан».

Кто-то догадался, что утром Илиан уйдет.

Он сунул пакет в сумку, не распечатывая. Оставил это удовольствие на потом.

Проходя мимо миндального дерева, сорвал про запас пригоршню орехов. На дворе было 20 августа 1944 года.

Спустя два часа на дороге он увидел колонны солдат-освободителей. Дети сидели верхом на пушках. Он запрыгнул в одну из праздничных повозок, как запрыгивают в автобус, и три дня ехал на север в обстановке ярмарочного веселья.

Лишь на въезде в Париж Джошуа Перл подумал, что пора наконец открыть маленький пакет.

Он сразу же узнал длинную кожаную повязку и веревку, завернутые в тетрадный листок.

Все звуки вдруг потускнели, смешались, превратившись в сплошной глухой гул.

Он держал в руках пращу из своего детства. Ту самую, с которой не расставался вплоть до последней ночи, когда покинул королевство. Предмет из другого мира настиг Джошуа в его ссылке.

Внутри свертка на голубом разлинованном листке старательным детским почерком были выведены слова капитана Александра: «Им понадобятся доказательства».

– Кого вы заперли в стеклянной комнате? – спросил Тааж, внезапно появившись в помещении охраны.

Начальник стражи шел быстро, но старый Тааж не отставал ни на шаг.

– Его величество не сказал вам? – спросил Аран.